Enterradas sob as ruas e praças da atual Cidade do México estão as ruínas de antigos templos astecas onde sacrifícios humanos eram realizados rotineiramente para apaziguar os deuses. No final da década de 1990, enquanto escavavam um templo circular dedicado a Ehecatl, o deus asteca do vento, os arqueólogos descobriram os restos mortais de um menino de 20 anos , decapitado e agachado na base da escadaria principal do templo.
O que tornou a descoberta da Cidade do México tão notável foi que o esqueleto do sacrifício humano foi encontrado segurando um par de instrumentos musicais em cada mão. Eram pequenos apitos de cerâmica decorados com o rosto ameaçador de uma caveira. Como os arqueólogos rapidamente perceberam, a imagem do crânio representava Mictlantecuhtli, o deus asteca do submundo e da própria morte.
E com isso, o mundo ficou fascinado por um novo e misterioso instrumento conhecido como “apito da morte asteca”.
Hoje, se você pesquisar “apito da morte asteca” no Google, encontrará artigos afirmando que os “gritos assustadores” do apito da morte foram usados para “aterrorizar” os inimigos dos astecas em batalha ou para imitar os gritos agonizantes das vítimas de sacrifício como seu corações vivos foram arrancados de seus peitos. Você também pode assistir a este popular videoclipe do falecido músico Xavier Yxayotl evocando sons arrepiantes de um apito mortal enorme.
Mas a verdade, dizem os especialistas, é que sabemos muito pouco sobre como os astecas realmente usavam estes instrumentos intrigantes ou mesmo como os instrumentos realmente soavam quando tocados por um antigo sacerdote ou músico asteca. O que podemos inferir com segurança da descoberta na Cidade do México é que os apitos da morte tinham, sem dúvida, um significado ritual e cerimonial, e que podem ter sido usados para guiar os espíritos dos mortos através da vida após a morte.
Conteúdo
- Um instrumento que desafia a classificação
- Como os assobios da morte se encaixam nas crenças astecas
- Os apitos da morte foram usados na batalha?
- Uma nova tradição inspirada nos antigos
Um instrumento que desafia a classificação
Arnd Adje Both é um arqueólogo musical, o que significa que ele examina artefatos musicais antigos e tenta reconstruir a cultura musical em que foram tocados. Ambos são fascinados pelos instrumentos musicais pré-colombianos da Mesoamérica, onde floresceram três civilizações avançadas: os olmecas, os e, por último, os astecas.
No início dos anos 2000, ele teve a honra de ser a a tocar os dois apitos da morte escavados no local do templo na Cidade do México. Se fosse um filme de Hollywood, soar aqueles assobios antigos teria convocado um exército de mortos-vivos para devastar a Cidade do México. Na vida real, os apitos da morte emitiam um som ligeiramente distorcido, semelhante ao do vento, e não os gritos estridentes dos condenados.
Para um estudo mais aprofundado, Ambos fizeram tomografias computadorizadas dos apitos da morte para entender sua estrutura interna e acústica, e então construíram réplicas. Ele descobriu que os assobios da morte astecas eram um tipo de apito de “mola de ar” inventado pela primeira vez pelos maias por volta de 700 a 800 dC. Quando o ar é soprado através do tubo de entrada, ele interage com um poço ou “mola” de ar dentro de um interior arredondado. câmara, criando distorções. Uma abertura adicional na parte inferior do apito pode ser coberta com a mão em concha para moldar o tom do som.
“Esses apitos de mola aérea não se enquadram nas classificações ocidentais de instrumentos de sopro – trombetas e trompas, flautas ou instrumentos de palheta – o que significa que são singulares em todo o mundo e produzidos apenas na América pré-colombiana”, diz Both. “Para mim, como cientista, isso é muito mais interessante do que as histórias fantásticas contadas sobre os assobios da morte no YouTube.”
Como os assobios da morte se encaixam nas crenças astecas
De acordo com Both, não é coincidência que um sacrifício humano colocado aos pés do deus do vento Ehecatl segurasse um par de apitos mortais. Existe uma forte ligação na mitologia asteca entre o deus do vento e Mictlantecuhtli, o deus do submundo.
A evidência mais impressionante vem de um notável documento pré-colombiano chamado Codex Borgia , um manuscrito ilustrado que retrata o complexo panteão de deuses dos astecas, bem como a história asteca, seus estudos das estrelas, botânica e muito mais.
Uma página do Codex Borgia mostra dois deuses costas com costas: Mictlantecuhtli e Ehecatl. Ambos dizem que os deuses guardam a entrada do submundo e representam duas partes de um todo: a morte e a vida.
“Existe a noção na tradição asteca de que quando alguém morre, tem que percorrer um caminho muito perigoso para o submundo”, diz Both. “Durante essa jornada, certos rituais são realizados pelos vivos para dar forças aos falecidos, para que possam chegar com segurança ao submundo.”
Em um nível do submundo, por exemplo, os mortos precisam atravessar um grande campo enquanto são açoitados por ventos violentos e gelados. No Codex Borgia, esses ventos cortantes são representados por lâminas de obsidiana, as pedras pretas afiadas usadas pelos astecas para fazer sacrifícios humanos.
Ambos afirmam que no templo da Cidade do México, uma tigela de cerâmica contendo lâminas de obsidiana foi encontrada ao lado do corpo do jovem. E como a imagem consecutiva do Codex Borgia, o menino foi sacrificado ao deus do vento segurando apitos com a imagem de Mictlantecuhtli, o deus do submundo.
“Todos esses elementos começam a se encaixar como um quebra-cabeça”, diz Both. “Existe a possibilidade de que esses instrumentos tenham sido tocados dentro do templo como parte de uma performance ritual relacionada à morte e ao sacrifício. Eles foram feitos para simular os ventos frios noturnos do submundo.”
A teoria de ambos se alinha bem com a descrição de um festival asteca dedicado a Tezcatlipoca, o deus do céu noturno. Em 1913, o folclorista Lewis Spence escreveu um livro chamado “Mitos do México e do Peru” e descreveu o Toxcatl, um festival realizado no quinto mês do ano asteca:”No dia desta festa foi assassinado um jovem que durante um ano inteiro havia sido cuidadosamente instruído no papel de vítima… Ele assumiu o nome, a vestimenta e os atributos do próprio Tezcatlipoca… [como] o representante terrestre da divindade… Ele carregava também o apito simbólico da divindade [como Senhor do Vento Noturno], e fazia com ele um barulho como o estranho vento da noite faz quando corre pelas ruas.”
Se essa descrição estiver correta, então o jovem sacrificado no templo da Cidade do México pode ter soado o apito da morte pouco antes de perder a cabeça.
Os apitos da morte foram usados na batalha?
Quando os conquistadores espanhóis, liderados por Hernan Cortes, entraram em confronto com os astecas em 1521, eles descreveram os guerreiros astecas usando tambores, conchas e outros instrumentos musicais durante as batalhas para se comunicarem entre si e possivelmente para enervar seus inimigos.
O frade espanhol Tomás de Torquemada escreveu que um general asteca “carregava nos ombros um tambor que tocava no início de uma batalha, enquanto outros tocavam grandes trombetas”.
Mas e quanto à alegação, feita pelo músico indígena Xavier Yxayotl e outros, de que os astecas aterrorizaram os seus inimigos ao soar centenas de apitos de morte ao mesmo tempo?
“Não há provas, mas ainda é uma possibilidade”, diz Both. “Até este ponto, não escavamos um indivíduo classificado como guerreiro asteca com tal instrumento [um apito mortal] pendurado no pescoço. Por enquanto, parece ser mais um instrumento ritual.”
Outra razão para questionar a teoria do campo de batalha é que os apitos da morte recuperados no local do templo na Cidade do México têm menos de 5 centímetros de comprimento, em comparação com as réplicas muito maiores tocadas por Yxayotl e outros. Os apitos antigos menores não conseguem produzir os mesmos gritos horríveis das réplicas grandes e modernas.
Uma nova tradição inspirada nos antigos
Como arqueólogo musical, Both tem que balançar a cabeça e rir quando pensa nas teorias malucas que viu na internet sobre as origens e propriedades sobrenaturais do apito da morte asteca. Mas de certa forma, ele só pode culpar a si mesmo. No início dos anos 2000, ele e alguns colegas foram dos primeiros a publicar artigos sobre os assobios da morte astecas em inglês.
“A partir daí, surgiu esta nova tradição de artistas, músicos, dançarinos astecas e nacionalistas mexicanos incorporando o apito da morte nas suas próprias, em muitos casos, novas histórias”, diz Both. “É uma nova camada em uma tradição antiga.”
Agora isso é legal
Os arqueólogos descobriram milhares de instrumentos de argila distintos de sítios incas, maias e astecas, incluindo ocarinas em forma de animais e humanos, e flautas triplas ou quádruplas capazes de tocar vários tons ao mesmo tempo. “Não pode haver dúvida de que a música pré-colombiana atingiu um nível de desenvolvimento comparável, talvez superior, ao das culturas contemporâneas de origem europeia e asiática”, escreveu o antropólogo mexicano Samuel Marti em 1978.
