Samaritanos participam do tradicional sacrifício da Páscoa no Monte Gerizim, perto da cidade de Nablus, no norte da Cisjordânia, em 18 de abril de 2019. Os samaritanos vivem em duas comunidades, uma no monte e outra na cidade israelense de Holon, perto de Tel Aviv.
Na parábola do “ Bom Samaritano ” do Novo Testamento, Jesus conta a história de um viajante que foi roubado, espancado e deixado como morto na beira da estrada. Várias pessoas passam pelo homem nu e ferido, incluindo sacerdotes e autoridades judeus, mas um samaritano, um estranho, para. Ele trata os ferimentos da vítima, leva-a para uma pousada e deixa dinheiro ao estalajadeiro para pagar eventuais despesas.
A parábola do Bom Samaritano é um exemplo tão poderoso de “amar o próximo” incondicionalmente que muitos hospitais e instituições de caridade agora levam o nome de “Samaritano”. Existem também as “ leis do Bom Samaritano ” que dão proteção legal às pessoas que prestam ajuda aos feridos ou em perigo.
Mas quando Jesus contou a parábola pela primeira vez, há 2.000 anos, ela teria sido recebida de forma muito diferente. Para a comunidade judaica do primeiro século EC, os samaritanos eram uma seita impura e profana. Na verdade, um “bom” samaritano teria sido impensável.
“É como dizer ‘o bom Osama bin Laden’”, diz Terry Giles , professor de teologia na Universidade Gannon, em Erie, Pensilvânia. “Teria sido chocante para o público judeu que um samaritano fosse o herói da história.”
A verdade é que samaritanos e judeus têm muito em comum. Ambos são povos antigos cujas origens remontam aos israelitas bíblicos, o “povo escolhido” de Deus que Moisés conduziu à Terra Prometida. Tanto os samaritanos como os judeus reverenciam a Torá, os primeiros cinco livros da Bíblia Hebraica, como a palavra de Deus e seguem fielmente os seus mandamentos. E ambos sofreram séculos de perseguição cruel.
O que a maioria das pessoas não sabe é que ainda existe uma pequena mas próspera comunidade de samaritanos na Terra Santa, onde continuam a praticar a sua religião e tradições israelitas distintas. E a boa notícia é que a antiga animosidade entre judeus e samaritanos desapareceu em grande parte.
Quando e por que os samaritanos e os judeus se separaram
Abood Cohen é um dos 830 samaritanos (estima ele) que vivem atualmente em Israel e na Cisjordânia, um território palestino. Cohen conduz passeios em inglês pela sua comunidade samaritana no Monte Gerizim, um antigo local sagrado samaritano perto da cidade palestina de Nablus.
Cohen diz que, de acordo com a história samaritana , a divisão entre judeus e samaritanos aconteceu 400 anos depois que Deus conduziu Moisés e os israelitas para fora do Egito e para a terra prometida de Canaã.
“Cerca de 3.200 anos atrás, éramos uma nação, mas depois nos dividimos em duas”, diz Cohen, “Samaritanos e Judeus”.
A separação, segundo os samaritanos, teve a ver com uma briga pela localização correta do Tabernáculo que continha a Arca da Aliança. Em Deuteronômio 12:5 , Deus instruiu Moisés a estabelecer um local de adoração em um lugar que ele “escolhesse”. Os samaritanos acreditam que o local escolhido sempre foi o Monte Gerizim, o mesmo lugar onde os samaritanos dizem que Abraão quase sacrificou Isaque, e onde Jacó teve a visão de uma escada que subia aos céus.
O problema começou, dizem os samaritanos, quando um sumo sacerdote israelita chamado Eli se rebelou e levou seus seguidores para outro local chamado Silo. O verdadeiro tabernáculo permaneceu no Monte Gerizim, dizem os samaritanos, enquanto Eli e seus seguidores construíram um novo em Silo e depois o levaram para Jerusalém, onde Salomão construiu seu famoso Templo.
O grupo que escolheu Jerusalém como morada de Deus tornou-se os judeus, e as pessoas que continuaram a adorar no Monte Gerizim tornaram-se os samaritanos.
O nome “Samaritano” foi dado ao grupo por estranhos, incluindo o historiador judeu-romano Flávio Josefo , que acreditava que os samaritanos vinham da região geográfica conhecida como Samaria. Giles diz que o nome também pode ser uma versão latinizada do hebraico Shomrim , que significa “guardiões” como nos guardiões da verdadeira religião israelita no Monte Gerizim.
Giles, que escreveu vários livros sobre os samaritanos, incluindo ” The Keepers: Uma Introdução à História e Cultura dos Samaritanos “, diz que os historiadores acreditam que a divisão entre os samaritanos e os judeus provavelmente ocorreu muito mais tarde do que o relato tradicional dos samaritanos. , em algum momento entre o terceiro e o primeiro século a.C.
A Torá Samaritana e Crenças
Como samaritanos e judeus descendem do mesmo povo, eles compartilham muitas das mesmas crenças e costumes religiosos, como observar o Shabat , o dia semanal de descanso, e manter-se kosher, o que significa evitar alimentos proibidos por Deus na Torá. Mas ao longo dos séculos desde a sua divisão, os dois grupos desenvolveram tradições distintas, baseadas em grande parte nas suas diferentes versões da Torá.
Os samaritanos usam uma versão da Torá conhecida como Pentateuco Samaritano (grego para “cinco livros”). O texto samaritano contém os mesmos cinco livros que a “Massorética” ou Torá judaica padrão – Gênesis, Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio – mas Cohen diz que há cerca de 6.000 pequenas variações nas escrituras samaritanas e cerca de 30 diferenças principais.
A maioria dessas diferenças principais são versículos que solidificam a afirmação samaritana de que o Monte Gerizim é o lugar legítimo para adorar a Deus. Por exemplo, o Pentateuco Samaritano contém uma versão diferente dos Dez Mandamentos, as leis fundamentais transmitidas por Deus a Moisés no Monte Sinai.
Na versão samaritana dos Dez Mandamentos (Êxodo 20 e Deuteronômio 5), os dois primeiros mandamentos são combinados e há um novo e detalhado 10º mandamento deixando claro que Deus ordenou a Moisés e aos israelitas que construíssem seu altar no Monte Gerizim quando possuíssem a terra de Canaã.
Cohen ressalta que o Pentateuco Samaritano também está escrito em uma forma antiga de hebraico, o que os estudiosos chamam de “Paleo-Hebraico”, que data do século 10 aC e parece significativamente diferente das letras hebraicas encontradas nos textos judaicos padrão.
O judaísmo moderno e as tradições judaicas foram amplamente desenvolvidas durante o período rabínico que se seguiu à destruição do Segundo Templo em 70 dC. Ao longo dos séculos, os samaritanos desenvolveram as suas próprias interpretações dos mandamentos de Deus, transmitidos através de uma linha contínua de sumos sacerdotes. Os resultados são variações na forma como samaritanos e judeus observam os mesmos mandamentos.
No Shabat, por exemplo, Cohen diz que samaritanos e judeus recitam orações diferentes e que os samaritanos se curvam no chão quando oram.
“Acreditamos que foi assim que os nossos antepassados fizeram durante 3.000 anos”, diz Cohen. “Também temos sete horas de oração no Shabat espalhadas ao longo do dia. Acordamos das 3h às 6h em todos os Shabat de nossas vidas.”
E a forma como os samaritanos e os judeus se mantêm kosher também é diferente. Um judeu que se mantém kosher normalmente não apenas evitará alimentos proibidos como carne de porco, marisco e comer leite e carne na mesma refeição, mas também comerá apenas alimentos rotulados como kosher.
Para os samaritanos, diz Cohen, “não precisa ter ‘kosher’ escrito. Se a Torá diz que não há problema em comer, nós comemos. Porém, só podemos comer carne de dentro da comunidade, de um açougueiro samaritano. Se comemos fora da comunidade, não comemos carne.”
Na Páscoa, os samaritanos ainda sacrificam ovelhas
A Páscoa , o feriado nascido do mandamento da Torá de lembrar e contar como Deus tirou os israelitas da escravidão no Egito, é celebrada tanto por judeus quanto por samaritanos. Mas os samaritanos fazem algo verdadeiramente único na Páscoa: realizam um ritual de sacrifício de animais no Monte Gerizim.
“Tanto quanto sei, os samaritanos são o único grupo religioso ocidental que ainda pratica sacrifícios de animais”, diz Gile. “A cerimônia pode ser muito comovente.”
Cohen diz que os sacrifícios de animais só são realizados durante a Páscoa e fazem parte de uma festa comunitária da Páscoa. No dia anterior ao sacrifício, cada família samaritana prepara sua própria matzá , o mesmo “pão ázimo” que os israelitas comeram enquanto corriam para escapar da ira do faraó.
“Você pode sentir o cheiro da matzot por toda a vizinhança, eu adoro isso”, diz Cohen, usando a forma plural de matzá. “Por toda a aldeia, você pode ouvir o canto e sentir o cheiro da matzot sendo preparada. É uma sensação realmente festiva.”
Na noite do sacrifício da Páscoa, acendem-se fogueiras em uma dúzia de fossos profundos. Cada família extensa fornece uma ou duas ovelhas para o sacrifício. Após uma oração especial do sumo sacerdote, as ovelhas são cuidadosamente abatidas de acordo com as especificações da Torá (sem ossos quebrados), colocadas em espetos e assadas lentamente por três horas sobre brasas.
“O cheiro é incrível”, diz Cohen. “Comemos a carne das ovelhas com pão ázimo e ervas amargas à meia-noite. É exatamente como a Torá nos diz. Estamos felizes, cantamos orações e é realmente lindo.”
Durante feriados como a Páscoa, os samaritanos vestem túnicas brancas e chapéus vermelhos que lembram um fez turco. Na maioria dos dias, os samaritanos se vestem como todos os outros.
Samaritanos como ‘Ponte da Paz’ no Conflito Palestino-Israelense
A comunidade samaritana na Terra Santa já contava com cerca de 1,5 milhão de pessoas, mas séculos de perseguição e conversão forçada por invasores muçulmanos e cristãos reduziram a comunidade a menos de 150 pessoas em 1919. Cohen diz que quando um estudioso americano encontrou este pequeno grupo de samaritanos há um século, ele comparou isso a encontrar um mamute peludo vivo, algo que se pensava estar extinto há muito tempo.
Após a criação do Estado de Israel em 1948, o governo reservou terras para uma comunidade samaritana em Holon, um subúrbio de Tel Aviv. A comunidade samaritana no Monte Gerizim, onde vive Cohen, mudou de mãos muitas vezes, mas agora faz parte da Cisjordânia e é governada pela Autoridade Nacional Palestiniana.
Cohen diz que os samaritanos têm uma perspectiva única sobre o conflito palestino-israelense, não sendo nem judeus nem árabes, mas algo intermediário.
“Aqueles que vivem no Monte Gerizim têm três passaportes: israelense, palestino e jordaniano”, diz Cohen. “Falamos hebraico e árabe e temos amigos de ambos os lados. Podemos viajar para praticamente qualquer lugar da Terra Santa e podemos ver as lutas e os sucessos de ambas as nações.”
Cohen diz que ele e os seus companheiros samaritanos, um povo que foi quase exterminado há um século, tentam ser uma “ponte de paz” entre os seus vizinhos em guerra. Cohen até criou um podcast com alguns amigos chamado Open Peace para ajudar a encontrar um terreno comum e mostrar que “a coexistência é possível”.
Agora isso é legal
Em 2018, um cineasta francês chamado Julien Menanteau fez um pequeno documentário chamado “ Samaritano ”, que acompanhou Cohen e seus amigos enquanto eles navegavam pela vida como samaritanos na Cisjordânia. Inclui uma grande cena mostrando o sacrifício da Páscoa.
