E.O. Wilson foi professor emérito de entomologia na Universidade de Harvard. Ele foi biólogo, pesquisador, teórico, naturalista e autor, e foi considerado a maior autoridade mundial em mirmecologia, o estudo das formigas.
O cientista Edward Osborne “E.O.” Wilson, que escreveu em suas memórias “Naturalista,” “A maioria das crianças tem um período de bug. Eu nunca superei o meu”, disse ele. morreu aos 92 anos.
Wilson, às vezes chamado de Charles Darwin moderno, era considerado a maior autoridade mundial em < a i=3>formigas — em particular seu comportamento e estrutura social. Ampliando seu escopo, aplicou essa mesma perspectiva ao estudar a natureza do ser humano, encontrando paralelos importantes em ambas as comunidades, como o desejo de viver em grupos e construir sociedades complexas. Wilson também foi um pioneiro no conceito de biodiversidade, um termo usado para descrever a diversidade biológica da vida na Terra em todos os níveis.
Um esboço biográfico
Wilson nasceu em Birmingham, Alabama, em 1929, mas cresceu dividindo seu tempo entre a Costa do Golfo, perto de Mobile, e os subúrbios de Washington, D.C. Ele era apaixonado pelo mundo natural e passou a infância andando de bicicleta, explorando a floresta e a pesca. Embora um acidente de pesca o tenha deixado cego de um olho quando era jovem, isso fez com que ele estreitasse seu foco no estudo de insetos — entomologia — que ele poderia examinar em detalhes através de um microscópio.
Wilson ainda estava no ensino médio em 1940 quando relatou a primeira colônia de formigas vermelhas importadas nos EUA. Com 39 anos e mestrado em biologia pela Universidade do Alabama, ele foi para a Universidade de Harvard para fazer doutorado. em biologia em 1951. Ele permaneceu lá durante toda a sua carreira como bolsista e membro do corpo docente.
Wilson, o escritor
Pesquisador e escritor prolífico, Wilson é autor de 36 livros, incluindo o trabalho inovador de 1967 “The Theory of Island Biogeography,” com Robert H. MacArthur, que influenciou muito o campo da ecologia e o movimento da biologia da conservação. Outros livros notáveis incluem “The Insect Societies” (que foi finalista do National Book Award em 1972 e em 1999 nomeado um dos 100 melhores livros científicos do século); “Sociobiologia” (que foi finalista do National Book Award em 1976); “Sobre a natureza humana” (vencedor do Prêmio Pulitzer de não-ficção geral de 1978); “As Formigas,” com Bert Hölldobler (vencedor do Prêmio Pulitzer de não-ficção geral de 1991); e seu livro de memórias, “The Naturalist” (publicado em 1994, que ganhou prêmios do Los Angeles Times, do The New York Times Book Review e do National Book Critics Circle).
Como escritor, Wilson tinha um forte dom para contar histórias e narrativas. Sua escrita era evocativa e acessível, mesmo para leitores que normalmente não gravitariam em torno de temas científicos.
“Ele ajudou a abrir espaço para pessoas que ainda estão tentando desenvolver aquele senso de narrativa sobre a ciência diante de uma ciência que se tornou altamente dependente de números,” diz Bill Finch, um premiado escritor de história natural e amigo de Wilson. “Ed equilibrou ambos.”
Finch é ex-diretor de conservação da The Nature Conservancy no Alabama e fundador da Paint Rock Forest Research Center. A primeira exposição de Finch ao trabalho de Wilson foi através do livro “The Theory of Island Biogeography”.
“Qualquer pessoa que estude história natural se depara com o trabalho de Ed; você não pode evitá-lo”, disse. ele diz. “Basicamente diz que podemos descrever ilhas como muitas coisas diferentes. Às vezes são verdadeiras ilhas, como uma ilha num riacho ou no Golfo. Às vezes são ilhas criadas por humanos. Às vezes são ilhas criadas por diferenças geológicas. Mas sabemos, e ele demonstrou que sim, que quanto menor for a ilha, maiores serão as probabilidades de as espécies dessa ilha desaparecerem. Isso fez as pessoas pensarem sobre biologia e história natural onde quer que estivessem. De repente, comecei a olhar para o Alabama e percebi que essas pequenas ilhas que eu estava olhando, com todas essas plantas maravilhosas, que agora eram pequenas ilhas por causa da maneira como os humanos tratavam o meio ambiente, estavam em sérios apuros.”
A próxima exposição de Finch foi em meados da década de 1990, em um telefonema do próprio Wilson, resultado da leitura de uma história de jornal que Finch havia escrito sobre as florestas no Alabama.
“Ele disse: ‘Este é Ed Wilson’”. Finch lembra: “Pensei: ‘OK, qual é a sua pergunta’?” e, em algum momento da conversa – felizmente bem no início – percebi pelas perguntas que ele estava fazendo, que era E.O. Wilson. Começamos uma conversa sobre conservação no Alabama e como fazê-la e melhorá-la, que já dura muitos anos.
“Não creio que ninguém antes de Ed tenha enfatizado o conceito de biodiversidade da maneira que ele fez”, disse ele. Finch diz. “Podemos ter pensado que esta é uma espécie da qual podemos colher drogas ou aqui estão algumas espécies raras que precisamos proteger, mas Ed estava dizendo não. Estes são companheiros. E isso é muito importante.”
Conectividade e Biodiversidade
Wilson ampliou ainda mais essa noção de conexão que se estende dos seres vivos (biologia) a outras disciplinas — antropologia, psicologia, filosofia e até artes — em seu livro de 1998, “Consiliência : A Unidade do Conhecimento.” Nele ele argumentou que “tudo em nosso mundo é organizado em termos de um pequeno número de leis naturais fundamentais que compreendem os princípios subjacentes a cada ramo da aprendizagem”.
A amizade de Finch com Wilson ficou evidente no documentário da PBS de 2015, “E.O. Wilson de Formigas e Homens,” durante o qual os dois homens vagaram por uma floresta do Alabama. Foi uma das muitas visitas que Wilson fez para se reconectar com suas raízes no Alabama.
“Combinamos uma viagem dentro do Delta Mobile-Tensaw para ver alguns dos pontos turísticos notáveis”, disse ele. diz Finch. “No seu aniversário de 87 ou 88 anos ele queria coletar formigas no delta, então fizemos isso. Também visitamos muitas outras áreas, Red Hills, que é um centro de diversidade de carvalhos e pântanos de plantas carnívoras. Sou mais novo que Ed, mas era como se dois garotos estivessem entrando na floresta e se divertindo explorando.”
Wilson aposentou-se do ensino em 1996, mas permaneceu como professor emérito até sua morte. Em 2005, a E.O. Wilson Biodiversity Foundation foi lançada para promover a compreensão mundial da importância da biodiversidade e da preservação do nosso patrimônio biológico.
Agora isso é interessante
Em 2020, o autor Jim Ottaviani e o ilustrador C. M. Butzer produziram uma história em quadrinhos adaptação de E.O. O livro de memórias de Wilson, “Naturalista”. O livro foi publicado pela Island Press.
