A pedra da fome (a “Deciner Hungerstein”) no rio Elba em Děčín, República Tcheca, tornou-se novamente visível em 2022. A pedra mostra marcas de baixos níveis de água em diferentes datas, sendo a inscrição legível mais antiga de 1616. Inscrições mais antigas (de 1417 e 1473, por exemplo) foram eliminados ao longo do tempo pelos navios fundeados.
A seca brutal que grande parte da Europa sofreu em 2022 dá poucos sinais de diminuir. Como relata o Observatório Europeu da Seca, 26% do continente e das Ilhas Britânicas estão em condições de alerta, o que significa que o solo está tão seco que a vegetação está estressada , enquanto outros 33% estão sob alerta devido a um déficit de umidade do solo.
A seca de 2022 parece ser ainda pior do que a de 2018, que foi a pior já registrada desde 1500 d.C., Andrea Toreti, pesquisadora sênior do Centro Conjunto de Pesquisa< /span> da Comissão Europeia, explica numa entrevista por e-mail. “Em comparação com 2018, a seca deste ano é mais intensa, persistente e afeta uma área muito mais ampla”, disse. Toreti diz.
A seca é tão severa que os níveis de água nos rios europeus baixaram tanto que os destroços de navios naufragados da Segunda Guerra Mundial e até mesmo uma antiga ponte romana tornaram-se visíveis.
O que são pedras da fome?
Mas o sinal mais estranho e sinistro da severidade da seca pode ser o ressurgimento das chamadas “pedras da fome” — rochas com inscrições para registrar casos anteriores de seca severa. No rio Elba, perto da cidade tcheca de Děčín, uma rocha subiu gradualmente da água e trazia a mensagem Wenn dumich siehst, dann weine. The Guardian (“Se você me ver, então chore”), de acordo com
Dezenas de outros monumentos de pedra relativos a catástrofes de secas passadas também se tornaram visíveis nos rios da Europa Central. A maioria é encontrada no Elba, embora outros apareçam nos rios Reno, Danúbio e Mosela. Há um perto da pequena cidade de Bleckede, na Alemanha, que diz: “Quando isso acabar, a vida se tornará mais colorida novamente.”
A pedra perto de Děčín contém vestígios erodidos de marcações de secas que ocorreram em 1417 e 1473, bem como marcações de secas em 1616, 1707, 1746, 1790, 1800, 1811, 1830, 1842, 1868, 1892 e 1893, de acordo com um artigo de 2013 de investigadores climáticos checos na revista Climate of the Past. As pedras também surgiram durante a seca de 2018.
Não parece haver qualquer informação disponível sobre quem originalmente colocou as pedras da fome nos rios, ou qual o propósito que elas podem ter servido, além de alertar as pessoas de que uma escassa colheita de outono pode estar por vir. Tal como indicam as pedras da fome, há séculos que ocorrem secas na Europa.
As secas e os seus efeitos na história europeia
Na verdade, as secas severas e as fomes que delas resultam tiveram uma influência poderosa na história europeia, de acordo com Louis Haas, professor de história na Middle Tennessee State University, especializada na Europa medieval e renascentista.
“A Europa tem visto secas e fome de forma consistente,” Haas diz. “É uma das coisas que levou ao colapso do império de Carlos Magno.” Depois que o rei dos francos, que uniu grande parte da Europa Ocidental, morreu em 814 d.C., a seca e outros problemas, como invernos rigorosos e verões frescos, possivelmente causada por erupções vulcânicas em outras partes do planeta, afligiram a Europa carolíngia, de acordo com Haas.
Os cientistas conseguiram reconstruir a história climática do continente que remonta a muitos séculos, e os historiadores justapuseram essa linha do tempo com provas escritas de escassez de alimentos, explica Haas.
“Temos alguns bons padrões para a Europa. Sabemos simplesmente que entre os anos 1000 e 1300, o clima europeu aqueceu, por isso tiveram colheitas melhores”, disse. diz Haas. “Mas então, depois de cerca de 1300, a Europa entra novamente num período de arrefecimento e humidade, o que causa vários problemas no país. E então sabemos que entre 1315 e 1317 houve realmente algumas fomes severas que atingiram a Europa com todos os tipos de consequências.
A Grande Fome
A Grande Fome de 1315-1317, como foi chamada, foi tão severa que matou até 12% da população do Norte da Europa e fez com que os preços de alimentos como o trigo e a aveia disparassem tanto que muitas pessoas não podiam mais comprá-los. As pessoas estavam tão desesperadas por comida que comiam cães e cavalos, e podem até ter recorrido ao canibalismo, como mostra este artigo do site do Smith College descreve. A privação serviu como um terrível prelúdio para a Peste Negra, uma epidemia de peste que dizimou dezenas de milhões de europeus entre 1347 e 1350.
Seja causada pela seca ou por outras condições extremas, a fome acabou se tornando um problema crônico. “Isso se torna uma espécie de ciclo que continua voltando à Europa a cada 10 anos, até cerca de 1800”, disse ele. Haas diz.
A Europa pré-industrial era extremamente vulnerável à fome, porque os métodos primitivos de agricultura produziam rendimentos agrícolas mais baixos, de modo que não acumulavam excedentes suficientes para sobreviverem aos anos de vacas magras sem dor. Perder 30% de uma colheita num determinado ano significava que as pessoas passavam fome, diz Haas.
Seca e Mudanças Climáticas
Na era moderna, os europeus têm mais opções para enfrentar a seca, incluindo a importação de alimentos de outras partes do mundo. Mas mesmo assim, Toreti diz que a actual seca poderá ter consequências terríveis para a Europa.
“A agricultura, a produção de energia, o transporte fluvial, bem como os ecossistemas, são todos afetados por este evento extremo. No setor agrícola, estimam-se reduções significativas nos rendimentos de culturas como milho, soja, girassol e arroz,” Toreti diz. “As consequências a longo prazo dependerão de vários fatores, incluindo a sua persistência e a sua recorrência.”
A recorrência é uma preocupação particular, dadas as mudanças climáticas provocadas pelo homem que, segundo os cientistas, aumentam o risco de seca ao reduzir a queda de neve e alterar o padrão das tempestades, como mostra este artigo de 2021. a> dos detalhes da Yale Climate Connections.
“Atribuir este evento de seca às mudanças climáticas induzidas pelo homem requer uma análise dedicada que ainda não foi feita”, disse ele. Toreti diz. “Além disso, atribuir a seca ainda apresenta alguns aspectos desafiadores.” Mesmo assim, “a intensificação de tais extremos em termos de ocorrência e gravidade que temos observado nos últimos anos é coerente com as alterações climáticas”.
“Na verdade, as projeções climáticas mostram que essas secas extremas podem tornar-se a norma (o que significa que ocorrem quase todos os anos) já em meados do século, se não existirem estratégias de mitigação eficazes em vigor”, afirmou. Toreti avisa.
Isso é fascinante
Na Espanha, um círculo de pedras pré-histórico conhecido como “Stonehenge espanhol” emergiu de um reservatório devido a uma seca extrema.
