Nesta pintura de Henry Mosler, Betsy Ross e seu círculo de costura montam a primeira bandeira americana na Filadélfia.
Se você cresceu nos Estados Unidos, é provável que já tenha ouvido a história de Betsy Ross e da primeira bandeira americana. É uma história encantadora que conquistou lugar em muitos corações e imaginações, assim como outras histórias sobre a fundação da nação. No entanto, por mais que queiramos acreditar, alguns historiadores passaram a questionar a exatidão histórica da história da bandeira de Betsy Ross. Antes de discutirmos a polêmica, vamos repassar a famosa história para aqueles que ainda não a ouviram ou que estão um pouco confusos sobre sua história na escola primária.
Diz a lenda que um dia, em 1776, George Washington, Robert Morris e George Ross (um parente de Betsy) visitaram a Sra. Ross, estofadora e costureira. Os homens se identificaram como um comitê do Congresso e pediram sua ajuda para costurar uma bandeira. Washington enfiou a mão no bolso do casaco e tirou um papel dobrado com um esboço tosco de sua visão para a bandeira. O desenho tinha 13 listras vermelhas e brancas, bem como 13 estrelas (cada uma representando as 13 colônias e futuros estados). Quando questionada se ela conseguiria, Ross respondeu a famosa resposta: “Não sei, mas vou tentar” [fonte: Betsy Ross House ]. Supostamente, Ross sugeriu uma alteração importante no design de Washington: em vez de estrelas de seis pontas, ela recomendou estrelas de cinco pontas. Os homens concordaram e ela começou a costurar a primeira bandeira americana.
Uma bandeira facilmente reconhecível era uma necessidade prática para a nova nação – especialmente em batalha, quando a comunicação era lenta e difícil. No início do conflito com a Grã-Bretanha, as colónias usavam a Union Jack (a bandeira britânica) no desenho da sua própria bandeira. Isso gerou confusão entre as tropas britânicas quando os colonos hastearam sua bandeira fora de Boston [fonte: Crews ]. Para além destes aspectos práticos, os colonos que lutavam pela independência estavam prontos a distanciar-se dos seus opressores britânicos. Então Betsy Ross, a humilde costureira da Filadélfia, ajudou a costurar e desenhar a importante bandeira e símbolo dos incipientes Estados Unidos?
Conteúdo
- A história da bandeira de Betsy Ross
- A história da bandeira de Francis Hopkinson
A história da bandeira de Betsy Ross
Curiosamente, os colonos nunca ouviram a história de Betsy Ross. Na verdade, só se tornou popular quase um século após sua suposta ocorrência. Em 1870, o neto de Ross, William Canby, divulgou a história em um discurso à Sociedade Histórica da Pensilvânia para seu artigo “A História da Bandeira dos Estados Unidos”. Embora Canby não pudesse oferecer nenhuma evidência concreta, ele alegou ter ouvido a história diretamente de sua avó.
Canby explicou que o coronel George Washington era um amigo da família que visitava frequentemente a loja de Ross profissional e socialmente antes do famoso encontro. No entanto, nenhuma evidência escrita sugere que Washington conhecesse ou fizesse negócios com Ross. Por outro lado, os historiadores sabem que George Ross, outro dos três visitantes da história, era tio de John Ross, marido de Betsy, que morreu recentemente numa explosão de pólvora. É certamente plausível que, se George Ross estivesse procurando uma costureira, ele procuraria Betsy Ross.
Poderíamos supor que evidências concretas do Congresso poderiam resolver esse assunto. Afinal, a história afirma que os três visitantes representavam uma comissão do Congresso. Infelizmente, esta evidência não é tão conclusiva quanto poderíamos esperar. Sabemos que o Congresso aprovou uma lei sobre a bandeira em 14 de junho de 1777, que incluía uma linguagem vaga sobre a bandeira ter 13 listras vermelhas e brancas e 13 estrelas brancas em um campo azul. No entanto, não há evidências sobreviventes de um comitê de bandeira do Congresso em 1776. Alguns sustentam que, mesmo que existisse tal comitê, Washington, que não era membro do Congresso, não teria feito parte dele [fonte: Crews .
Entre as escassas evidências que cercam a história, outro item se destaca. O registro mostra que em 29 de maio de 1777, o Conselho da Marinha do Estado da Pensilvânia pagou a Ross uma quantia notável por seu trabalho na fabricação de bandeiras americanas [fonte: Betsy Ross House ]. Embora isso não signifique necessariamente que ela costurou a primeira bandeira, está claro que ela esteve envolvida na confecção das primeiras bandeiras americanas.
Mas ainda não tocamos em outra faceta dessa controvérsia. Alguns historiadores afirmam que se alguém merece crédito pelo desenho da primeira bandeira americana, esse alguém é Francis Hopkinson.
A história da bandeira de Francis Hopkinson
Embora não seja tão famoso na tradição americana quanto Betsy Ross, Francis Hopkinson não era uma figura inconseqüente. Ele foi representante de Nova Jersey no Congresso Continental e também foi signatário da Declaração de Independência . Mais tarde, ele pressionou pela ratificação da Constituição na Pensilvânia e escreveu vários artigos influentes que ajudaram a conseguir isso. Hopkinson foi um verdadeiro homem da Renascença : além de político, foi advogado, músico e poeta. E além de tudo isso, ele também se interessou por design artístico.
Hopkinson contribuiu para a concepção de vários símbolos e selos importantes para os Estados Unidos na infância do país. Entre eles estão o selo de Nova Jersey, o selo do Conselho Continental do Almirantado, o selo da Sociedade Filosófica Americana, o selo do Tesouro e até o Grande Selo dos Estados Unidos. E embora Hopkinson seja um designer reconhecido dessas coisas, é possível que ele não tenha recebido crédito pelo mais notável de seus designs – a bandeira americana.
Em 1780, o estimado Hopkinson escreveu uma carta ao Conselho do Almirantado na qual afirmava ter desenhado a bandeira americana. Como compensação, solicitou um quarto de barril do vinho público. O conselho encaminhou esta carta ao Congresso. Algumas semanas depois, Hopkinson enviou um novo pedido ao Conselho do Tesouro, pedindo 2.700 libras (3.985 dólares) para desenhar a “bandeira naval dos Estados Unidos”; ele não mencionou a bandeira americana. O Conselho do Tesouro rejeitou o pedido de Hopkinson, dizendo que a bandeira era um esforço colaborativo e que Hopkinson “não foi a única pessoa” que contribuiu para o design [fonte: Leepson ].
As bandeiras projetadas por Hopkinson nunca foram encontradas. Porém, alguns pesquisadores acreditam que a bandeira naval que ele desenhou tinha sete listras vermelhas e seis brancas, enquanto a bandeira americana que ele desenhou mostrava o contrário: sete listras brancas e seis vermelhas. Eles baseiam isso nos designs que Hopkinson criou para o Grande Selo dos EUA e para o selo do Conselho Continental do Almirantado [fonte: Williams ].
Embora o pedido de pagamento de Hopkinson tenha sido negado, a resposta que ele obteve pelo menos reconheceu que ele participou do projeto. Embora alguns outros nomes tenham sido cogitados, o argumento de Hopkinson para o designer da bandeira americana original parece ser o mais forte.
