O Império Otomano foi uma das maiores superpotências e uma das dinastias mais longevas da história mundial. No seu auge, o império islâmico estendeu-se muito além da Turquia moderna – desde o Egipto e o Norte de África, passando pelo Médio Oriente, Grécia, os Balcãs (Bulgária, Roménia, etc.), e até às portas de Viena, na Áustria.
No século XVI, o Império Otomano não era apenas uma força militar dominante, mas também uma sociedade diversificada e multicultural. A glória não duraria, porém, e após séculos de crises políticas, o Império Otomano foi finalmente desmantelado após a Primeira Guerra Mundial.
Então, o que levou à sua queda? Primeiro, vamos voltar ao seu início.
Tudo começou com Osman
Osman Gazi é conhecido como o pai da dinastia otomana, o primeiro de uma longa linhagem de líderes militares e sultões que governaram o Império Otomano durante seis séculos. Na verdade, a palavra Otomano em inglês deriva da pronúncia italiana do nome de Osman .
Osman nasceu em 1258 na cidade de Söğüt, na Anatólia (na atual Turquia). Ele liderou um dos muitos pequenos principados islâmicos da região na época, mas Osman não estava satisfeito com um reino provincial. Ele formou um exército de ferozes guerreiros de fronteira conhecidos como Ghazis e marchou contra fortalezas bizantinas na Ásia Menor.
De acordo com a tradição otomana , Osman teve um sonho em que todo o mundo conhecido estava unificado sob o domínio otomano, simbolizado pela copa de uma enorme árvore subindo de seu corpo e cobrindo o mundo. Esta visão, publicada pela primeira vez 150 anos após a morte de Osman, forneceu autoridade divina para as futuras conquistas otomanas, explicou a historiadora Caroline Finkel em “O Sonho de Osman: A História do Império Otomano “.
O Império da Pólvora
Em 1453, o sultão Mehmed II, também conhecido como Mehmed, o Conquistador, sitiou a grandemente enfraquecida capital bizantina de Constantinopla . Embora a sua população tivesse diminuído, a lendária cidade ainda tinha as suas muralhas impenetráveis. Mas os otomanos vieram preparados com um novo tipo de armamento: os canhões.
“Os otomanos foram alguns dos primeiros a empregar artilharia em grande escala no século XV”, diz Chris Gratien, professor de história na Universidade da Virgínia e co-criador do Podcast de História Otomana . Mehmed bombardeou as muralhas fortificadas da cidade durante semanas antes de seu exército romper, tornando Constantinopla (mais tarde Istambul) a nova capital otomana, que permaneceria por mais de quatro séculos.
Ao destituir o Império Bizantino, o Sultão Mehmed poderia reivindicar o seu lugar na tradição imperial romana. Foi neste momento, acreditam os historiadores, que nasceu o Império Otomano .
Um califado multicultural
Os otomanos e a maioria dos seus funcionários eram muçulmanos, mas os sultões e a elite governante eram estratégicos e pragmáticos quanto ao papel da religião no seu império em constante expansão.
Nas conquistas de regiões predominantemente muçulmanas como o Egipto, os otomanos estabeleceram-se como o verdadeiro califado sem apagar completamente a estrutura política existente dos seus súbditos muçulmanos. As comunidades não-muçulmanas em todo o Mediterrâneo governaram grande parte dos seus próprios assuntos sob os otomanos, uma vez que cristãos e judeus eram considerados “povos protegidos” na tradição política islâmica.
Gratien diz que os otomanos foram capazes de governar e manter com sucesso um império terrestre tão extenso, não apenas através do poderio militar, mas também de “uma combinação de cooptação e compromisso”.
A Idade de Ouro do Império Otomano
No século XVI, o Império Otomano atingiu o seu ápice territorial e político sob o governo de 46 anos de Solimão I, mais conhecido como Solimão, o Magnífico, que pretendia tornar o seu reino mediterrânico numa superpotência europeia .
Militarmente, este foi o “período de pico do domínio otomano”, diz Gratien. Suleiman comandou uma força de combate profissional de elite conhecida como Janízaros . Os combatentes foram retirados à força de famílias cristãs quando jovens, educados e treinados como soldados e obrigados a converter-se ao Islão. Destemidos na batalha, os janízaros também foram acompanhados por alguns dos primeiros bandos militares do mundo .
O reinado de Suleiman também coincidiu com um período de grande riqueza para o Império Otomano, que controlava algumas das terras agrícolas mais produtivas (Egito) e as rotas comerciais mais traficadas na Europa e no Mediterrâneo.
Mas Gratien diz que a Era de Suleiman foi mais do que apenas poder e dinheiro; tratava-se também de justiça. Em turco, o apelido de Suleiman era Kanuni – “o legislador” – e ele procurou projetar a imagem de um governante justo na tradição islâmica. Nas grandes cidades do império, os cidadãos podiam levar os seus litígios aos tribunais islâmicos locais, cujos registos ainda existem hoje. Não apenas muçulmanos, mas cristãos e judeus. E não apenas homens, mas mulheres.
“Eram locais onde as mulheres podiam reivindicar os seus direitos em casos de herança ou divórcio, por exemplo”, diz Gratien.
Roxelana e o ‘Sultanato das Mulheres’
Uma figura fascinante e um tanto esquecida na história otomana é Roxelana, esposa de Solimão, o Magnífico. Como mostrou a historiadora Leslie Peirce em seu livro ” Imperatriz do Oriente: como uma escrava europeia se tornou rainha do Império Otomano “, Roxelana, conhecida como Sultão Hürrem em turco, inaugurou uma nova era de poder político feminino no palácio, às vezes conhecido como o “Sultanato das Mulheres”.
Roxelana era uma não-muçulmana sequestrada por traficantes de escravos aos 13 anos e eventualmente vendida para o harém do sultão. De acordo com a tradição real otomana, o sultão pararia de dormir com uma concubina assim que ela lhe desse um herdeiro homem. Mas Suleiman ficou com Roxelana, que lhe deu um total de seis filhos e se tornou uma das suas confidentes e assessoras políticas mais próximas – e talvez o mais chocante, a sua esposa.
Graças ao exemplo de Roxelana, o harém imperial assumiu um novo papel como órgão político influente, e gerações de mulheres otomanas governaram ao lado dos seus maridos e filhos sultões.
Declínio Militar e Reformas Internas
Em 1683, os otomanos tentaram pela segunda vez conquistar Viena, mas foram repelidos por uma aliança improvável da Dinastia dos Habsburgo, do Sacro Império Romano e da Comunidade Polaco-Lituana. Os otomanos não só não conseguiram capturar Viena, como acabaram por perder a Hungria e outros territórios na guerra que se seguiu.
Os outrora imbatíveis combatentes otomanos sofreram perdas após perdas ao longo dos séculos XVIII e XIX, à medida que mais territórios otomanos declaravam independência ou eram arrebatados por potências vizinhas como a Rússia.
Mas Gratien diz que, embora o Império Otomano tenha diminuído de tamanho, também centralizou o seu governo e tornou-se mais envolvido na vida dos seus cidadãos. Aumentou mais impostos e abriu escolas e hospitais públicos. A economia e a densidade populacional cresceram rapidamente no século XIX, mesmo quando os militares sofreram perdas dolorosas. O Império Otomano também se tornou o destino de milhões de imigrantes muçulmanos e refugiados de antigas terras otomanas e regiões vizinhas.
“A imigração em grande escala está associada a lugares como os Estados Unidos no século XIX, mas as pessoas não pensam no Império Otomano como algo que também estava a crescer e a ser dinâmico naquela época”, diz Gratien.
A ascensão dos ‘jovens turcos’
No final do século XIX, o Império Otomano experimentou uma monarquia constitucional e um parlamento eleito, mas isso terminou em 1878, quando o sultão Abdülhamid II dissolveu as instituições democráticas e inaugurou 30 anos de governo autocrático.
A abordagem linha-dura de Abdülhamid semeou as sementes da revolução, e o principal grupo de oposição otomano foi o partido Comité da União e do Progresso (CUP), também conhecido como os “Jovens Turcos”. Embora os seus líderes fossem nacionalistas turcos, a CUP formou uma coligação de grupos etnorreligiosos, incluindo arménios, judeus, árabes, gregos e albaneses.
Os Jovens Turcos queriam restaurar a constituição, limitar a monarquia e restabelecer a grandeza do império. A sua vitória na revolução de 1908 foi amplamente celebrada como uma vitória para a liberdade, a igualdade e a fraternidade otomana. Mas a revolução rapidamente azedou à medida que as facções se dividiram e nacionalistas mais fervorosos consolidaram o que se tornou um regime cada vez mais autoritário.
Coincidindo com esta turbulência interna ocorreu a Primeira Guerra dos Balcãs em 1912, na qual os otomanos perderam o restante território europeu na Albânia e na Macedónia. E à medida que a Primeira Guerra Mundial se aproximava, os otomanos militarmente enfraquecidos entregaram o seu destino à Alemanha, que esperavam que os protegesse do seu amargo inimigo, a Rússia.
O Genocídio Armênio – O Vergonhoso Capítulo Final do Império
Com a ala ultranacionalista dos Jovens Turcos no comando, o governo otomano iniciou um plano para deportar e reassentar milhões de gregos e arménios étnicos, grupos cuja lealdade ao império em ruínas estava em questão.
Sob o pretexto de “preocupações de segurança”, o governo otomano ordenou a prisão de notáveis políticos e intelectuais arménios em 24 de abril de 1915, um dia conhecido como Domingo Vermelho . O que se seguiu foi a deportação forçada de mais de um milhão de cidadãos arménios, incluindo marchas da morte através do deserto até à Síria e alegados massacres cometidos por soldados, irregulares e outros grupos armados na região. Ao todo, cerca de 1,5 milhão de armênios (dos 2 milhões no Império Otomano) foram mortos entre 1915 e 1923, de acordo com o Instituto-Museu do Genocídio Armênio .
A maioria dos estudiosos e historiadores concorda que o que aconteceu aos arménios otomanos constitui limpeza étnica e genocídio, mas a Turquia e vários dos seus aliados ainda se recusam a chamá-la por esse nome.
A derrota na Primeira Guerra Mundial foi o golpe final para o Império Otomano, mas o sultanato só foi oficialmente dissolvido em 1922, quando o líder da resistência nacionalista turca, Mustafa Kemal Atatürk, subiu ao poder e estabeleceu uma república secular. Sob o seu regime de partido único, que durou décadas, Atatürk tentou apagar as instituições e os símbolos culturais otomanos, introduziu códigos jurídicos ocidentais e lançou as bases para a Turquia moderna.
Agora isso é legal
Você pode agradecer ao Império Otomano por popularizar o café e as cafeterias já no século XVI.
