Escondido no centro de Los Angeles está um hotel de 19 andares com 700 quartos e um exterior normal. Mas dentro das paredes desta estrutura, cenas de pesadelo da escuridão da humanidade se desenrolaram. É o Cecil Hotel, um marco cultural de Los Angeles, um abismo assombrado e um símbolo de opulência devastado pela decadência urbana.
“Em todos os meus anos como jornalista histórico, nunca encontrei um prédio onde tantas coisas terríveis documentadas tivessem acontecido”, enviou um e-mail a Hadley Meares , que também tem um podcast chamado Underbelly LA . já encontrei.”
É também o cenário de um dos vídeos virais mais assustadores da era da internet, uma fita de vigilância de elevador que mostra os últimos minutos de Elisa Lam , uma estudante canadense e ex-hóspede do hotel. Uma série da Netflix explora seu desaparecimento e outros mistérios que o hotel gerou.
Conteúdo
- O sonho e o pesadelo
- O Night Stalker faz check-in
- O Mistério de Elisa Lam
O sonho e o pesadelo
O Cecil começou a vida de forma muito diferente. Construído em 1924, pretendia ser uma joia do centro da cidade, com lobby de mármore, estátuas de alabastro e lindos vitrais.
Esse sonho rapidamente se tornou um pesadelo.
Apenas alguns anos depois, a Grande Depressão começou a estrangular a nação. Vastas áreas de Los Angeles perto do hotel degradaram-se numa área assolada pela pobreza conhecida como Skid Row , onde milhares de sem-abrigo se reuniam.
“O Cecil foi inaugurado durante os dias de boom dos loucos anos 20, e havia grandes esperanças de seu sucesso”, disse Meares, quando conversamos com ela em 2021. “No entanto, a quebra do mercado de ações [de 1929] e a depressão subsequente realmente prejudicou o centro de Los Angeles, especialmente a área onde o Cecil estava localizado. A área piorou ainda mais após a Segunda Guerra Mundial, e o Cecil tornou-se conhecido como uma casa barata de último recurso para almas perdidas, criminosos e idosos carentes.
Da década de 1940 até a década de 1960, suicídios de convidados ocorreram com regularidade. Algumas pessoas infelizes morreram dentro de seus quartos, por veneno, tiros ou lâminas de barbear, enquanto outras se atiraram do telhado. Um saltador até pousou – e matou – um pedestre na calçada abaixo. Uma mulher instável jogou seu bebê recém-nascido pela janela.
Em 1964, a residente do hotel Goldie “The Pigeon Lady of Pershing Square” Osgood foi brutalmente assassinada e seu caso nunca foi resolvido. A telefonista aposentada ganhou seu apelido caloroso por seu hábito de alimentar pássaros nas proximidades.
O Night Stalker faz check-in
Mais sombria ainda é a ligação do hotel com Richard Ramirez, um serial killer que viveu no hotel durante semanas durante sua longa e sensacional onda de assassinatos em meados da década de 1980. Conhecido como o “Night Stalker”, Ramirez foi condenado por 13 assassinatos e outros crimes que foram conhecidos por sua extrema brutalidade e reviravoltas sádicas.
Ramirez era conhecido por rondar os residentes de Skid Row. Segundo algumas fontes, após os assassinatos, ele descartava suas roupas manchadas de sangue nas lixeiras do hotel sem que ninguém notasse.
Ramirez era tão casual com seus atos que às vezes ficava nas casas de suas vítimas, comendo lanches da geladeira enquanto estava encharcado de sangue. Ele também assaltou casas, roubando dinheiro e objetos de valor e, em alguns casos, até partes de corpos.
“Só de pensar em Richard Ramirez, supostamente trazendo os olhos de suas vítimas de volta para seu quarto imundo no Cecil, me dá arrepios até os ossos”, disse Meares. Foi exatamente o que ele fez depois de atirar e esfaquear Maxine Levenia Zazzara, uma mulher de 44 anos, em 1985.
Depois de um julgamento circense em que Ramirez se deleitou com os holofotes, o Night Stalker foi condenado à morte. Mas antes que pudesse ser executado, ele morreu em 1989 devido a complicações de um câncer .
No Cecil, porém, sua memória horrível sobreviveu. Pouco tempo depois, outro serial killer, o austríaco Jack Unterweger , morou no hotel por um tempo. As autoridades acreditam que ele escolheu o local intencionalmente como uma espécie de homenagem sombria a Ramirez, cujos crimes e subsequente celebridade foram atraentes para Unterweger.
Afinal, Unterweger era um homem que já havia sido condenado por assassinato aos 23 anos. Sua sentença de prisão perpétua na Áustria foi reduzida para apenas 15 anos, em grande parte por causa de sua habilidade e inteligência na escrita, que ele aproveitou para convencer outros de sua suposta reabilitação completa.
Depois, ele viajou muito, matando mulheres também em outros países.
Ele acabou assassinando pelo menos três prostitutas durante seu tempo no Cecil Hotel. Ele foi extraditado para a Áustria e condenado. Mas na mesma noite em que foi condenado, ele se enforcou na cela.
Todos esses detalhes terríveis servem de pano de fundo histórico para 2013, quando o hotel se tornou o cenário para o que se tornou uma das mortes não resolvidas mais assustadoras que se possa imaginar.
O Mistério de Elisa Lam
Elisa Lam, uma estudante de 21 anos de Vancouver, foi dada como desaparecida no início de fevereiro de 2013. Ela estava hospedada no hotel em uma seção que oferecia acomodações semelhantes a albergues para turistas estrangeiros. (O hotel também tinha outra parte com quartos privados para hóspedes regulares e uma terceira seção com “ocupação em quarto individual” de baixo custo e banheiros compartilhados, para residentes de longa duração.)
Em meados do mês, os ocupantes do edifício relataram casos de baixa pressão da água, bem como água descolorida e fétida pingando das torneiras. Os trabalhadores da manutenção abriram a cisterna de água do hotel e encontraram o corpo de Lam lá dentro.
O vídeo de vigilância do elevador, que ainda está online , parece retratar uma jovem em perigo. Lam entra no elevador, pressionando vários botões, olhando para dentro e para fora do elevador como se estivesse sendo perseguida, e gesticula descontroladamente como se estivesse tendo uma conversa animada com alguém.
Ela poderia ter ingerido muitas drogas recreativas? Ela estava sendo assediada ou perseguida por um assassino? Ou ela estava tendo um colapso psicótico?
Até hoje, ninguém sabe exatamente como o corpo nu de Lam foi parar na caixa d’água. A porta do telhado estava trancada. E ninguém sabe explicar como a pesada tampa da cisterna se fechou atrás dela.
“Para mim, o facto de o telefone do Lam nunca ter sido encontrado – ou pelo menos a polícia nunca ter divulgado que foi encontrado – é o aspecto mais atraente do caso”, disse Meares. “Pense no que aquele telefone poderia nos dizer!”
Oficialmente, o caso de Lam é chamado de afogamento acidental, e seu transtorno bipolar é às vezes citado como uma causa potencial de seu comportamento estranho. Especialistas entrevistados para a série Netflix levantaram a hipótese, com base em um relatório toxicológico, de que ela estava tomando pouca medicação para seu transtorno bipolar, teve um episódio psicótico e subiu na caixa d’água para se proteger.
Com todos os incidentes estranhos e terríveis que aconteceram lá, é fácil perguntar: será o Hotel Cecil uma espécie de ímã para o mal que atrai o que há de pior na natureza humana? Ou será simplesmente que numa área tão permeada de sofrimento e depravação, estava fadada a ser palco de inúmeros actos de violência e desespero?
O Cecil é conhecido – sem surpresa – por assombrações e atividades paranormais. Caçadores de fantasmas vasculharam seus corredores em busca de pistas sobre eventos sobrenaturais. E seu passado assustador inspirou a quinta temporada de American Horror Story.
O Cecil fechou em 2017 e reabriu em dezembro de 2021 como um “projeto habitacional de apoio” aberto a qualquer Los Angeles com vale-moradia do governo. Mas o Los Angeles Times informou em dezembro de 2022 que dois terços ainda estavam desocupados. “Mesmo com um financiamento sólido e as melhores intenções, o projeto Cecil tem lutado para superar um sistema assolado por uma burocracia lenta e múltiplos pontos de falha, e para oferecer um parque habitacional que atenda a uma população com inúmeras necessidades”, disse o jornal . .
Agora isso é interessante
Em 1987, a banda de rock U2 queria fazer um estridente videoclipe ao vivo para seu hit, “Where The Streets Have No Name”. A banda contornou as autoridades e filmou no centro de Los Angeles, em meio a fãs turbulentos e moradores do Skid Row. Você pode ver o Cecil Hotel ao fundo enquanto eles atuam.
