Orgulhosamente hasteada em veículos ou agitada de forma desafiadora em comícios políticos, a bandeira amarela “Não pise em mim” – com sua temível cascavel enrolada – tornou-se um grito de guerra para a direita americana. A bandeira histórica, conhecida como bandeira de Gadsden, originou-se na época colonial e foi ressuscitada pelo moderno movimento Tea Party em 2010.
Hoje, a bandeira de Gadsden assumiu tons mais sombrios. A bandeira da cobra enrolada foi abraçada por grupos políticos marginais, incluindo as milícias antigovernamentais que invadiram o Capitólio em 6 de janeiro de 2021, onde dezenas de bandeiras “Não pise em mim” foram exibidas. Tragicamente, um dos cinco manifestantes mortos na multidão fora do Capitólio foi fotografado naquele dia carregando a bandeira de Gadsden .
A história da bandeira de Gadsden — particularmente o simbolismo da cascavel — está intimamente ligada a Benjamin Franklin, um dos mais queridos Pais Fundadores . Mas, infelizmente, a bandeira com quase 250 anos tornou-se tão politizada que mesmo alguns aficionados por bandeiras históricas não a hasteam hoje.
Conteúdo
- ‘Cascavéis para criminosos’
- ‘Junte se ou morra’
- ‘Não pise em mim’
- Como a bandeira de Gadsden voltou
‘Cascavéis para criminosos’
A bandeira de Gadsden é visualmente impressionante por causa de três elementos: o campo amarelo brilhante, as palavras “Não pise em mim” e a imagem de uma cascavel enrolada com as presas à mostra, pronta para atacar.
A cascavel foi o primeiro destes elementos a ser associado à América, afirma John Hartvigsen, antigo presidente da Associação Vexilológica Norte-Americana (os vexilologistas estudam a história das bandeiras e o seu simbolismo) e consultor da Colonial Flag .
Hartvigsen explica que em 1751, os colonos americanos estavam irritados com a odiada prática britânica de enviar criminosos condenados para as 13 colónias. A Coroa disse que estava fazendo um favor às colônias, ajudando-as a povoar mais rapidamente, mas o jornalista da Filadélfia, Benjamin Franklin, não aceitou. Com sua sagacidade característica, Franklin escreveu um artigo satírico em seu jornal, o Pennsylvania Gazette, intitulado ” Cascavéis para criminosos “.
“Essa terna preocupação dos pais em nosso país-mãe com o bem-estar de seus filhos clama em voz alta pelos maiores retornos de gratidão”, escreveu Franklin, cheio de sarcasmo. “As cascavéis parecem ser os retornos mais adequados para as serpentes humanas que nos foram enviadas pela nossa Pátria.”
Franklin propôs o envio de caixas de cascavéis americanas venenosas para Londres, onde elas poderiam deslizar alegremente pelos parques da cidade, “mas particularmente nos jardins dos primeiros-ministros, dos senhores do comércio e dos membros do Parlamento, pois a eles estamos particularmente gratos. “
‘Junte se ou morra’
Três anos depois, em 1754, Franklin criou uma das imagens mais indeléveis da América colonial. Alguns o chamam de o primeiro cartoon político americano . A xilogravura, que apareceu pela primeira vez nas páginas do Pennsylvania Gazette, representava uma cobra cortada em pedaços representando as colônias americanas sobre as palavras fatídicas “Junte-se ou morra”.
O cartoon não era um apelo às armas contra os britânicos, explica Hartvigsen, porque foi publicado durante o período que antecedeu a Guerra Francesa e Indiana . O desenho da cobra decepada acompanhava um editorial de Franklin no qual ele tentava unificar a oposição colonial com os franceses. Ele também fazia lobby junto aos britânicos para que dessem às colônias mais autoridade governamental independente para combaterem os franceses por conta própria. ( Não funcionou e os britânicos enviaram seu próprio exército.)
A inscrição, “Junte-se ou morra”, destinava-se às várias assembleias coloniais e era um apelo à unidade, diz Hartvigsen. Se você olhar de perto, a cobra do desenho animado não é claramente uma cascavel, mas havia uma superstição no século 18 de que todas as cobras – mesmo uma cobra cortada – poderiam ser remontadas e sobreviver.
“A ideia de unidade era o que os diferentes símbolos da Revolução realmente falavam”, diz Hartvigsen, incluindo o círculo de 13 estrelas e 13 listras na primeira bandeira americana .
(Nota lateral: Franklin provavelmente não foi o verdadeiro artista do desenho animado “Join, or Die”, que ele chamou de “emblema”. A imagem em si provavelmente foi baseada no desenho francês de 1685 de uma cobra cortada em dois pedaços com o legenda ” se rejoindre ou mourir “, que significa “juntar-se-á ou morrerá”.)
‘Não pise em mim’
Durante a década seguinte, à medida que as tensões atingiam um nível febril entre as colónias e a Grã-Bretanha, a imagem da cobra decepada de Franklin tornou-se viral como um meme da era colonial. Em 1774, Paul Revere redesenhou o cabeçalho do The Massachusetts Spy, um jornal de Boston, para incluir uma cobra decepada enfrentando um dragão alado, o símbolo da Grã-Bretanha.
Então a guerra finalmente estourou em 1775. Christopher Gadsden era um patriota incendiário da Carolina do Sul e general de brigada do Exército Continental. Foi eleito para o Primeiro Congresso Continental, onde atuou no comitê marinho. Gadsden decidiu que a Marinha Colonial precisava de uma bandeira que a distinguisse dos navios piratas e também reunisse os marinheiros contra o opressivo domínio britânico.
Foi quando ele surgiu com sua famosa bandeira amarela com sua cascavel enrolada e lema machista: “Não pise em mim”. Hartvigsen aponta que a cobra na bandeira de Gadsden tem 13 chocalhos com a ponta de um 14º (talvez um convite para as províncias canadenses se juntarem à luta).
Foi o próprio Gadsden que desenhou a bandeira, incluindo a cobra enrolada e o aviso: “Não pise em mim?” Isso não está claro. Tudo o que sabemos é que Gadsden apresentou a bandeira ao Comodoro Esek Hopkins, comandante-em-chefe da Marinha, que Hopkins orgulhosamente hasteou no seu navio emblemático, o USS Alfred. Os fuzileiros navais continentais também hastearam a bandeira durante a Guerra Revolucionária.
Em dezembro de 1775, a bandeira de Gadsden e seu lema “Não pise em mim” chamaram a atenção de ninguém menos que Benjamin Franklin, que escreveu uma carta anônima ao Pennsylvania Journal destacando as semelhanças entre o réptil indígena americano e as 13 colônias. .
“[Ocorreu-me] que a Cascavel não é encontrada em nenhum outro lugar do mundo além da América e pode, portanto, ter sido escolhida, por esse motivo, para representá-la”, escreveu Franklin usando o pseudônimo de “Um Americano”. Adivinhador.”
Ela nunca inicia um ataque, nem, uma vez engajada, jamais se rende: Ela é, portanto, um emblema de magnanimidade e verdadeira coragem… [Ela] nunca fere até que ela tenha generosamente avisado, até mesmo seu inimigo, e o advertido contra o perigo de pisar nela.”
Referindo-se aos 13 chocalhos da cobra, Franklin voltou ao tema da unidade: “É curioso e surpreendente observar quão distintos e independentes uns dos outros são os chocalhos deste animal, e ainda assim quão firmemente eles estão unidos, de modo que nunca ser separados, mas quebrando-os em pedaços.”
Como a bandeira de Gadsden voltou
A bandeira de Gadsden não foi a única bandeira hasteada durante a Revolução. Curiosamente, havia também uma bandeira chamada First Navy Jack que mostrava uma cascavel estendida em um campo de 13 listras vermelhas e brancas com as palavras “Don’t Tread on Me”.
Todas essas bandeiras alternativas foram arquivadas depois que a bandeira dos Estados Unidos se tornou a bandeira nacional oficial em 1777. No entanto, durante a Guerra Civil, os confederados do sul hastearam a bandeira de Gadsden ao lado das estrelas e das barras.
O interesse popular por bandeiras históricas foi reacendido por volta do Bicentenário em 1976. Para comemorar o 200º aniversário da Revolução, a Marinha dos Estados Unidos retirou o First Navy Jack de seus navios e a frase “Don’t Tread on Me” foi reinserida o vocabulário nacional.
Na mesma época, a bandeira de Gadsden também estava ganhando popularidade entre o crescente movimento Libertário da década de 1970 (o Partido Libertário foi fundado em 1971).
Mas 2010 foi o ano em que a bandeira de Gadsden realmente regressou. O Tea Party foi um movimento político de base que se transformou nos modernos Filhos da Liberdade. O inimigo em 2010 não era um rei estrangeiro opressor, mas sim os gastos e a tributação excessiva do próprio “grande governo” dos Estados Unidos. O Tea Party adotou a bandeira de Gadsden como sua e sua influência chegou ao Congresso.
Em 2010, os leais ao Tea Party na Câmara desfraldaram uma bandeira “Não pise em mim” numa varanda do Capitólio para protestar contra a legislação de saúde assinada pelo presidente Barack Obama.
“Quando o Tea Party começou a usar bandeiras da Guerra Revolucionária, eu meio que ri baixinho: ‘Isso é interessante’”, diz Hartvigsen. “O problema é que isso foi levado a tais extremos.”
Hartvigsen assistiu com consternação à forma como a bandeira de Gadsden e outras bandeiras históricas foram apropriadas por grupos cada vez mais radicais. O ponto baixo para Hartvigsen foi 6 de janeiro de 2021, quando bandeiras americanas históricas e contemporâneas foram usadas como armas para espancar os policiais do Capitólio.
Pessoalmente, Hartvigsen tomou a difícil decisão de parar de hastear bandeiras históricas por medo de ser associado a estes “grupos dissidentes”, como ele os chama. Ele diz que não está sozinho.
“A trágica ironia é que a bandeira de Gadsden, como tantos símbolos da Guerra Revolucionária, representa a unidade, remontando ao cartoon ‘Junte-se ou Morra’ de Franklin”, diz Hartvigsen. “O verdadeiro significado desta bandeira é a unidade e a união com um propósito.”
A ambigüidade da bandeira “Don’t Tread on Me” pode ser vista no fato de que a bandeira às vezes apareceu em marchas pelo direito ao aborto e em vigílias após o tiroteio na boate gay Pulse em Orlando, Flórida, também. como em comícios de direita e eventos do Tea Party.
Há pelo menos uma dúzia de estados que oferecem uma placa especial estampada com a bandeira de Gadsden. Na verdade, o Kansas aprovou a sua placa “Don’t Tread on Me” poucas semanas após a insurreição de 6 de Janeiro .
Agora isso é interessante
Em 2014, um funcionário dos correios afro-americano apresentou uma queixa de discriminação racial junto ao Serviço Postal dos EUA (USPS) contra um colega de trabalho que usava repetidamente para trabalhar um boné com uma bandeira com uma cascavel enrolada e o slogan “Não pise Meu.” Os Correios rejeitaram a reclamação por “não declarar uma alegação reconhecível de discriminação”. No entanto, a Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego (EEOC) reverteu a demissão e ordenou que o USPS investigasse. A EEOC disse que embora a bandeira de Gadsden tenha se originado em um contexto não racial, ela desde então foi “interpretada para transmitir mensagens com matizes raciais em alguns contextos” e, portanto, a denúncia atendeu ao padrão legal para ser investigada pelo USPS, em vez de ser demitido.
