Na Bíblia Hebraica (conhecida pelos cristãos como Antigo Testamento), os filisteus são o inimigo consumado dos israelitas – uma tribo bárbara incircuncisa com a intenção de destruir o povo escolhido de Deus. O gigante Golias era filisteu, assim como a malvada tentadora Dalila, que cortou o cabelo do poderoso Sansão.
Durante séculos, a palavra “filisteu” foi até uma abreviatura para pessoas rudes e incultas, como em “Os membros do conselho escolar que querem cortar o financiamento para programas de arte e música são um bando de filisteus”. O termo foi cunhado pela primeira vez por um capelão universitário alemão do século XVII que defendeu uma briga entre seus estudantes cristãos e a população da cidade, classificando os moradores locais sem instrução como nada melhores do que “filisteus”.
Mas será que os filisteus merecem a sua má reputação bíblica? Quem foram essas pessoas que governaram a planície costeira perto da Faixa de Gaza, no atual Israel, durante seis séculos, e de quem a terra da Palestina deriva o seu nome?
Conversamos com Aren Maeir , arqueólogo da Universidade Bar-Ilan, em Israel, e diretor das escavações de décadas na antiga cidade filistéia de Gate . Como explica Maeir, os relatos bíblicos são fortemente tendenciosos contra os filisteus, a quem os autores da Bíblia Hebraica precisavam de considerar o arquiinimigo de Israel e o “outro final”, a fim de contrastar com o estatuto escolhido pelos israelitas.
Os registos arqueológicos, contudo, contam uma história muito diferente sobre os filisteus, um povo altamente culto que era adversário frequente dos israelitas, mas que também se misturava livremente com eles ao longo de séculos de intercâmbio cultural.
As misteriosas origens dos filisteus
A Bíblia diz que os filisteus se originaram no Egito ou em Creta (referidos como “Mizraim” e “Caphtor” respectivamente em Gênesis 10:13-14 ), e fica claro ao longo dos relatos bíblicos que os filisteus eram estrangeiros que adoravam pessoas que soavam estrangeiras. deuses pagãos e muitas vezes travaram guerra contra os israelitas. (Sua reputação de serem “grosseiros” não é realmente mencionada na Bíblia, a não ser através de extrapolação de personagens como o pesado gigante filisteu Golias.)
Os historiadores concordam que os filisteus chegaram à terra bíblica conhecida como Canaã (aproximadamente o atual Israel) por volta dos séculos 13 e 12 aC, o que corresponde ao final da Idade do Bronze e ao início da Idade do Ferro, mas de onde exatamente eles vieram está em debate .
Há apenas 30 anos, o consenso era que os filisteus eram um dos misteriosos povos do mar que causaram estragos no Mediterrâneo por volta de 1200 aC. Essa teoria identificou os filisteus como originários da Grécia micênica e invadindo a costa cananéia por volta de 1177 aC como um grupo coeso. e força militar destrutiva, e combina muito bem com as descrições bíblicas dos filisteus como bárbaros estrangeiros.
Mas Maeir diz que as escavações na Filístia, o antigo nome da região costeira onde os filisteus se estabeleceram, não mostram nenhum registo de cidades cananéias destruídas que datam desse período. Em vez disso, Maeir e outros argumentam que os filisteus não eram uma cultura coesa que invadiu Canaã no “estilo do Dia D”, mas sim uma mistura de povos diferentes – gregos micênicos, certamente, bem como egípcios e piratas – que chegaram à Filístia em um momento em que as civilizações em torno do Mediterrâneo estavam em colapso.
“O resultado foi uma ‘cultura emaranhada’ [na Filístia], o que você poderia chamar de ‘salada mediterrânea’”, diz Maeir.
Esses diversos povos absorveram rapidamente aspectos das culturas locais e das línguas semíticas da região, que é amplamente conhecida como Levante. E muito em breve, o conjunto cultural misto conhecido como filisteus uniu-se num povo distinto, separado dos seus vizinhos israelitas.
Evidências de DNA recuperadas de antigos cemitérios filisteus mostram que, embora os habitantes da Idade do Ferro na Filístia tivessem 14% mais ascendência europeia do que os primeiros habitantes da região – o que apoia a ideia de que pelo menos alguns filisteus vieram do Egeu – essas diferenças genéticas desapareceram em apenas 200 anos. . Esta evidência de DNA vai contra o relato bíblico de que o casamento misto dos hebreus com os filisteus foi evitado a todo custo. Havia claramente muita mistura entre os filisteus e os seus vizinhos.
Cultura e Religião Filistéia
Escavações arqueológicas como as feitas por Maeir na cidade filistéia de Gate pintam o quadro de uma cultura da Idade do Ferro que era em muitos aspectos superior à dos israelitas. Os assentamentos filisteus eram mais urbanos, fabricavam cerâmica mais refinada e conduziam mais comércio internacional em comparação com os israelitas pré-monarquia.
“Pelo menos na primeira parte da Idade do Ferro, os filisteus eram mais sofisticados e os israelitas eram os caipiras”, diz Maeir.
Os filisteus podem ter falado uma língua distinta quando chegaram a Canaã, mas há poucos fragmentos escritos que ofereçam pistas sobre como ela soava. Mais provavelmente, diz Maeir, muitas línguas foram originalmente faladas na Filístia, mas os vários grupos que compunham os filisteus originais eventualmente se estabeleceram nas línguas semíticas existentes, como o fenício e o hebraico bíblico.
“Durante anos sonhei em descobrir uma ‘Pedra de Roseta’ filistéia com a língua original não-semita, uma língua semítica e uma inscrição bilíngue”, diz Maeir, rindo, “mas ela ainda não apareceu e tenho a sensação de que isso nunca vai acontecer.”
A religião dos filisteus está igualmente envolta em mistério. De acordo com vestígios de templos filisteus e estatuetas religiosas, a principal deusa filisteia parece ter sido chamada de Dagom. Na Bíblia, Dagom é confundido com uma divindade masculina.
Quanto à dieta dos filisteus, não era tão diferente e “impura” como a Bíblia quer que você acredite. Sim, os filisteus comiam porcos e cães , mas alguns israelitas também comiam, segundo Maeir. Após a morte do Rei Salomão em 930 AEC, o reino se dividiu em Israel, no norte, e Judá, no sul. Maeir diz que embora os judaítas fossem muito menos propensos a comer carne de porco, os israelitas não eram tão rígidos.
“As narrativas bíblicas sobre os filisteus estão contaminadas ideologicamente”, diz Maeir. “A ideia dos filisteus como um grupo forte e feroz não é fortemente indicada nos vestígios arqueológicos. E isso porque o texto bíblico tenta retratar os inimigos de Israel como um povo horrendo e feroz que só poderia ser vencido com a ajuda de Deus.”
No entanto, há até pistas na Bíblia de que os filisteus e os israelitas se misturaram. O personagem bíblico Sansão luta e mata um grande número de filisteus, mas também se apaixona por uma delas, Dalila, que acaba por traí-lo. Maeir diz que as escavações arqueológicas apoiam a história de dois povos, o filisteu e o israelita, com muitos pontos em comum e cruzamentos culturais.
“Esta imagem de um muro ou cerca separando as culturas com arame farpado no topo é altamente questionável”, diz Maeir, que a compara à relação entre os modernos israelitas e palestinianos. Do lado de fora, eles são considerados inimigos, mas muitas vezes trabalham juntos, vivem juntos e têm muitas coisas em comum culturalmente.
Após a conquista babilônica, os filisteus foram exilados e nunca recuperaram sua terra natal. Ao longo dos séculos seguintes, a sua cultura distinta diminuiu e desapareceu, absorvida por outros grupos com os quais se casaram.
Quanto à região de onde vieram, quando o imperador romano Adriano reprimiu uma revolta na Judéia (em 132-135 dC), ele renomeou a terra como Palestina para minimizar a conexão judaica com a terra. Antes de o moderno Israel se tornar um Estado em 1948, a terra chamava-se Palestina, um eco do seu antigo passado filisteu. A questão de saber se os palestinianos modernos são descendentes dos filisteus é controversa , tendo implicações para o conflito israelo-palestiniano sobre a quem pertence a terra que costumava ser chamada Palestina e quem foram os seus colonos originais.
Agora isso é interessante
A equipe de Maeir fez algumas descobertas surpreendentes em Gate, incluindo restos de casas que foram congeladas “como Pompéia” no exato momento em que foram derrubadas pelos babilônios em 604 aC. Os arqueólogos também descobriram algumas fortificações muito impressionantes que foram feitas com pedras enormes e pesadas. . Em um próximo artigo, Maeir sugere que essas pedras podem ter sido a origem de mitos relacionados aos filisteus em geral e a Gate em particular, de que já foi o lar de uma raça de gigantes.
