Ao contrário de muitos animais que vivem ao redor dos humanos há milênios, os texugos não têm muita reputação. Além de ser o mascote da Casa Lufa-Lufa na série “ Harry Potter ” de JK Rowling, e com a notável exceção do texugo de mel , poucos dos animais que levam o nome de “texugo” nos deixam com uma ideia do que são esses animais. são tudo sobre.
Isso pode ocorrer porque a palavra “texugo” realmente não significa nada, do ponto de vista evolutivo. Os texugos do mundo representam quatro linhagens evolutivas distintas dentro da família das doninhas, Mustelidae, que também inclui furões , lontras e carcajus . Uma linhagem de texugos – representada pelas duas espécies de texugos fedorentos – nem sequer é uma doninha, mas pertence à família dos gambás, Mephitidae.
Conteúdo
- Grande diversidade, mas pouco em comum
- Mansões de Texugo
- Arqueólogos de texugo
- Caça de texugos americanos com coiotes
Grande diversidade, mas pouco em comum
“Os texugos são encontrados em quase todo o mundo, vivendo em diversos habitats e com dietas diversas”, diz Emily Latch, geneticista da vida selvagem do Departamento de Ciências Biológicas da Universidade de Wisconsin-Milwaukee. “Uma de suas características mais exclusivas são as adaptações compartilhadas para a fossorialidade – viver no subsolo. Eles têm olhos e orelhas reduzidos, membros anteriores e garras aumentados para cavar, e corpos afilados em ambas as extremidades.”
O texugo americano ( Taxidea taxus ) é um bom exemplo destas adaptações. Os texugos americanos são, em sua maioria, carnívoros noturnos de tamanho médio que se alimentam principalmente de roedores, mas também de coisas que ficam no chão, como cobras e pássaros que vivem no solo. Embora sejam encontrados principalmente em pastagens e outras áreas sem árvores, eles também podem ficar nas florestas. Ao contrário dos guaxinins, coiotes e veados de cauda branca, eles não ficam entusiasmados com a presença de humanos e com as estradas, casas e lojas da Verizon que nos acompanham aonde quer que vamos, mas como não há muita opção hoje em dia, eles toleram de má vontade bairros suburbanos onde há muito solo para cavar.
“Os texugos americanos têm poucos predadores”, diz Latch. “Águias e grandes carnívoros, como lobos e ursos, podem ocasionalmente matar um pequeno texugo. Mas os Mustelídeos em geral têm a reputação de ‘socar acima do seu peso’. Quanto aos texugos, algumas espécies, como o texugo americano ou o texugo de mel, têm uma merecida reputação de serem agressivas”.
Mansões de Texugo
Uma coisa que une texugos de todo o mundo – da América do Norte à África e ao Sudeste Asiático – é o seu hábito de cavar e viver em tocas chamadas “tocas”, que consistem numa rede interligada de túneis e câmaras. Os texugos vivem juntos em grupos, o tamanho do grupo depende do tamanho do assentamento. Acredita-se que um texugo europeu ( Meles meles ) estabelecido no sul da Inglaterra cubra um território de mais de 2.000 metros quadrados, com até 100 entradas; fornece abrigo não apenas para dezenas de texugos, mas também para coelhos e raposas. Os texugos dormem e dão à luz em câmaras específicas do sistema de túneis e mantêm essas tocas imaculadamente limpas – eles não trazem comida nem usam o banheiro interno. Os toletes também podem abrigar muitas gerações de texugos – descobriu-se que alguns sãomais de 100 anos .
Arqueólogos de texugo
Os texugos são escavadores tão prolíficos e proficientes que às vezes escavam artefatos antigos e restos humanos de uma maneira tão aleatória que faria um arqueólogo subir em desespero até a árvore mais alta. Por exemplo, em 2016, um texugo europeu descobriu uma urna funerária de 2.000 anos perto do local de Stonehenge que continha restos mortais cremados, uma proteção de pulso de arqueiro, um cinzel de cobre e uma serra de bronze.
Da mesma forma, em Alberta, Canadá, em 2016, um fazendeiro encontrou um crânio humano saindo de uma toca de texugo americano em seu pasto. Acontece que o crânio pertencia a uma menina indígena do início de 1800 – uma época antes da chegada dos europeus à região. Também foram encontrados na pilha de descarte do texugo muitas contas, botões de latão e anéis que teriam sido muito valiosos na época, sugerindo que se tratava de uma pessoa de estatura que provavelmente estava viajando entre os lugares.
Caça de texugos americanos com coiotes
Um dos aspectos mais emocionantes e misteriosos da vida social do texugo americano é que eles muitas vezes preferem caçar ao lado de coiotes – até mesmo deixando de lado um companheiro de caça da mesma espécie para formar uma aliança de caça de curto prazo com um desses caninos.
Os cientistas acreditam que esta parceria improvável é conveniente para ambas as espécies porque as suas técnicas de caça são muito compatíveis. O texugo pode cavar a toca de um roedor e expulsá-lo, apenas para ser perseguido e capturado pelo veloz coiote . Por outro lado, um coiote pode perseguir a presa no subsolo apenas para ser encurralado pelo cruel texugo.
Agora, isso deve assustar um predador
Os texugos empregam uma mistura de vocalizações – silvos, guinchos e rosnados – para assustar os atacantes, mas também liberam um cheiro fedorento e almiscarado se os sons repelentes não funcionarem.
