“Em forma de caixão.” É assim que os escritores tendem a descrever a cabeça da mamba negra africana ( Dendroaspis polylepis ). É um rótulo deliciosamente ameaçador. Afinal, estamos falando de uma das serpentes mais temidas do Hemisfério Oriental. Armada com um potente veneno , esta criatura pode matar um ser humano em menos de 20 minutos .
O réptil também é conhecido pelo seu tamanho. De todas as cobras venenosas vivas hoje, apenas a cobra-real cresce mais. As mambas negras maduras têm um comprimento médio de 2 a 3 metros (7 a 9 pés). No entanto, espécies excepcionalmente grandes – medindo pouco menos de 14 pés (mais de 4 metros) de comprimento em alguns casos – também foram documentadas .
Eles vêm em tons de cinza
Você encontrará a mamba negra em partes da África Subsaariana , percorrendo países como Tanzânia, Etiópia e Zâmbia. Gosta de pastagens arborizadas, especialmente aquelas onde há esconderijos. As mambas negras procuram áreas repletas de troncos ocos, fissuras nas rochas, cupinzeiros e outras formas de abrigo.
Dendroaspis polylepis não tem o continente inteiro só para si. Os especialistas reconhecem três espécies menores de mamba – todas restritas à África. Há a mamba verde oriental , a mamba verde ocidental e a mamba de Jameson .
Tal como anunciado, ambas as mambas “verdes” vêm em vários tons de verde. (Assim como a mamba de Jameson.) No entanto, as mambas negras não são realmente negras. Seu verdadeiro esquema de cores varia do cinza ao oliva ao marrom amarelado, sempre com escamas mais claras no ventre.
Talvez o nome comum “mamba negra” venha da exibição de ameaça deste réptil. Quando visitantes indesejados chegam muito perto, a cobra sibila como uma tempestade e expõe o interior preto-azulado de sua boca. O abanamento de duas abas de pescoço “semelhantes a uma cobra” torna o show ainda mais assustador.
Para mambas de todas as cores, a escalada é algo natural. (O nome de gênero compartilhado, “Dendroaspis”, é uma palavra de origem grega que significa “asp de árvore”.) As mambas verdes passam a maior parte do tempo enrolando-se nos galhos. As mambas negras também são excelentes escaladoras de árvores. Mas se puderem escolher, eles geralmente viajarão em terreno sólido.
Elegantes e ágeis, as mambas podem ser perigosamente rápidas. Embora as histórias sobre mambas negras acompanhando os cavalos sejam sem dúvida exageradas, elas ainda são uma das cobras mais rápidas do mundo, deslizando a até 19 quilômetros por hora.
Os caçadores e a caça
Como muitos répteis, a mamba negra é um pouco caseira. Quando os animais não estão se aquecendo, caçando ou em busca de amor, eles se escondem em abrigos – às vezes compartilhando tocas com outras cobras (por exemplo, pítons e najas). Um bom covil pode se tornar a base de operações de uma mamba negra por vários anos consecutivos .
A primavera é a época de acasalamento destas mambas. E à medida que seus pensamentos se voltam para o romance, alguns homens ansiosos tentarão estabelecer o domínio enrolando-se uns nos outros em uma luta livre .
As fêmeas põem ninhadas de 12 a 17 ovos; estes geralmente eclodem em 90 dias. Os bebês nascem independentes e, cara, eles crescem rápido! Uma mamba negra pode facilmente atingir 2 metros de comprimento quando chega seu primeiro aniversário.
As mambas não são capazes de produzir o próprio calor corporal, mas gostam de comer animais de sangue quente que o fazem – incluindo esquilos, morcegos, filhotes de passarinhos e criaturas peludas chamadas “hyraxes”. Cobras menores também podem acabar no estômago de uma mamba negra.
Mas apesar do veneno que carrega, Dendroaspis polylepis tem seus próprios inimigos. Sabe-se que crocodilos do Nilo e robalos grandes ( sim, é verdade ) engolfam mambas nadadoras. E as cobras ficam ativas durante o dia, colocando-as em risco de ataques de águias.
“Texugo de mel não se importa”
Além das águias e dos crocodilos, as mambas negras têm de evitar os famosos matadores de cobras de África: os mangustos e os famosos texugos de mel da Internet .
Vamos começar com o último. James Stevenson-Hamilton – o primeiro guarda florestal do que hoje é o Parque Nacional Kruger da África do Sul – relatou ter visto um texugo de mel selvagem matar uma mamba negra em 1947. As cobras em geral são uma importante fonte de alimento para esses texugos.
Ao contrário dos texugos, os mangustos têm pés muito velozes. Para subjugar uma cobra que empunha veneno, eles dançam em volta dela e incitam a criatura até que a fadiga se instale. Então, bam! A bola de pêlo vai para a matança com suas mandíbulas fortes e pequenos dentes afiados.
Acontece que ambos os mamíferos têm um ás molecular na manga: eles desenvolveram de forma independente uma resistência natural a certos venenos de cobra.
Os seres humanos não têm tanta sorte.
A química perigosa das neurotoxinas
Os naturalistas classificam as mambas como cobras proteróglifas . Isso significa que os répteis têm presas localizadas na parte frontal dos ossos da mandíbula superior que não são muito móveis. Enquanto a cascavel da madeira (por exemplo) pode dobrar as presas contra o céu da boca, os proteróglifos – como as mambas e as cobras – não conseguem fazer o mesmo.
As mambas negras normalmente são tímidas perto das pessoas . Se tiver oportunidade, Dendroaspis polylepis fugirá de humanos, mangustos e outros animais que possam tentar machucá-lo.
Infelizmente, as mambas são comuns em fazendas rurais, onde ficam alojadas em celeiros. Essa proximidade coloca tanto as mambas como os humanos em perigo.
De acordo com o African Snakebite Institute , uma mamba em criação pode levantar até um terço do comprimento do seu corpo do chão. Isso dá à serpente um enorme alcance de ataque.
As neurotoxinas – substâncias que prejudicam ou prejudicam o sistema nervoso da vítima – são um componente importante do veneno da mamba negra. Pessoas que foram picadas por cobras podem sentir paralisia, dor abdominal, fala arrastada e outros sintomas deliciosos, como vômitos e vertigens.
Em casos extremos, pode demorar menos de 20 minutos para que a mordida da mamba mate um ser humano. (Embora algumas vítimas aguentem várias horas antes de morrer.)
Escusado será dizer que qualquer pessoa que tenha sido atingida por uma destas cobras deve ser imediatamente hospitalizada.
A boa notícia é que existe um antídoto disponível. Quando tratadas adequadamente, muitas vítimas sobrevivem . Devemos também observar que as mambas negras às vezes dão “mordidas secas” inofensivas, nas quais atingem o alvo sem administrar qualquer veneno. Não há necessidade de desperdiçar as coisas.
Agora isso é interessante
O falecido NBA All-Star Kobe Bryant se autodenominou “Black Mamba” depois de ouvir sobre essas cobras no filme de Quentin Tarantino de 2004, “Kill Bill: Volume 2”.
