Uma mariposa beija-flor ( Hemaris thysbe ) toma um gole de néctar.
Você avistou uma criatura de 5 centímetros voando de flor em flor, suas asas se movendo tão rápido que são quase um borrão invisível. Um beija-flor, você declara, sentindo-se afortunado por ter um vislumbre desse polinizador benéfico , há muito considerado um prenúncio da primavera.
Porém, quando você olha mais de perto, algo não bate. Embora tenha a tromba semelhante à língua de um beija-flor, essa criatura flutuante é muito menor do que qualquer beija-flor que você já viu e tem antenas. Sua cauda é na verdade um pedaço de penugem que lembra penas.
Afinal, não é um beija-flor. É uma mariposa beija-flor, um inseto que parece um pássaro.
Existem 23 espécies de mariposas-beija-flor, mas apenas cinco localizadas na América do Norte: asa-clara do colibri ( Hemaris thysbe ), asa-clara-da-neve ( Hemaris diffinis ), asa-clara delgada ( Hemaris gracilis) , asa-clara das Montanhas Rochosas ( Hemaris thetis) e a mariposa esfinge de linha branca ( Hyles lineata ) .
Embora o território dessas cinco espécies norte-americanas de mariposas beija-flores varie do Canadá ao México, apenas duas – a asa clara do snowberry e a asa clara do colibri – são comumente vistas. As asas claras do Snowberry apresentam cores distintas do corpo amarelo e preto, com uma linha preta horizontal descendo de cada lado do corpo, dos olhos até a cauda, enquanto as asas claras do beija-flor têm um abdômen marrom-avermelhado característico e dorso verde-oliva.
As mariposas beija-flores, assim como os beija-flores que elas imitam, são hábeis em pairar e se mover de um lado para o outro ou para trás com a precisão de um helicóptero. Embora o corpo de uma mariposa beija-flor assuma as proporções cilíndricas e de peito cilíndrico de um beija-flor, normalmente não é tão longo. As mariposas beija-flores atingem 2,5 a 6 centímetros (1 a 2,5 polegadas) na maturidade, enquanto os beija-flores geralmente têm 8 a 10 centímetros (3 a 4 polegadas) de comprimento. Também é provável que você aviste as seis pernas de uma mariposa beija -flor penduradas enquanto paira, enquanto um beija-flor enfia seu par de pernas delgadas nas penas felpudas da barriga enquanto janta.
Se você quiser aumentar suas chances de avistar uma mariposa beija-flor, plante uma variedade de flores. As mariposas beija-flores, assim como os beija-flores, deleitam-se com o néctar de uma variedade de flores de pescoço longo , como a trepadeira trombeta ( Campsis radicans ) ou flores cardinais ( Lobelia cardinalis ). Às vezes você pode ver um beija-flor e uma mariposa comendo o néctar das mesmas flores; as duas espécies muitas vezes compartilham amigavelmente o mesmo território.
Quando se trata de deixar um legado, no entanto, as mariposas beija-flores preferem plantas específicas, como madressilva, cana-de-cão e espinheiro, e árvores como cereja e ameixa para depositar seus ovos. Quando os ovos eclodem em larvas e se transformam em lagartas, a próxima geração de mariposas beija-flores poderá comer suas plantas ideais. Embora você possa ver as mariposas beija-flores pela primeira vez na primavera, é provável que elas reapareçam no meio ou no final do verão, à medida que suas flores preferidas produzem mais néctar.
Agora isso é legal
A mariposa beija-flor fez história em 1991, quando estrelou “O Silêncio dos Inocentes”. No centro da história estava a mariposa-falcão-cabeçuda, várias das quais apareceram durante as filmagens. A mariposa-falcão-cabeçuda – um membro da família da mariposa-beija-flor – tem uma marca distinta semelhante a uma caveira em seu tórax.
