Você já notou seu gato olhando para você com os olhos semicerrados? Embora muitos de nós já tenhamos visto essa expressão, a interpretação humana do comportamento do gato pode estar completamente errada.Em um estudo publicado na Scientific Reports , os pesquisadores descobriram que essa expressão felina, que eles chamam de “piscar lento” e “estreitamento dos olhos”, pode na verdade ser um sinal de emoção positiva – e quando você retribui o gesto para seus gatos, isso realmente faz eles se sintam melhor sobre você também!
No geral, o comportamento de comunicação social felino e as interações gato-humano não foram tão amplamente estudadas como outros animais, como cães , cavalos , porcos, cabras e até vacas . Isso não ocorre porque os gatos não cooperam – embora todos saibamos que podem ser. Na verdade, os behavioristas animais acreditavam originalmente que os gatos eram criaturas mais solitárias com base na sua história evolutiva, apesar de serem domesticados. Ao longo dos anos, porém, estudos mostraram que os gatos são quase tão bons quanto os cães em seguir um dedo apontado até um objeto ou em fazer referência ao seu ser humano favorito quando estão confusos sobre o que fazer.
Neste estudo de outubro de 2020, os pesquisadores decidiram testar se o comportamento distintamente felino de “piscar lentamente” tinha um efeito comunicativo entre humanos e gatos – e se esse efeito era positivo ou negativo.
Em uma série de experimentos, eles mostraram que os gatos respondem positivamente ao piscar lento dos humanos e iniciam o comportamento em contextos calmos e pacíficos, quando provavelmente se sentem satisfeitos. Os gatos eram mais propensos a retornar piscando lentamente para seus donos e outros desconhecidos que iniciaram a interação piscando lentamente, em comparação com aqueles que não estavam fazendo isso. Além disso, os gatos eram mais propensos a se aproximar de um humano desconhecido que começava a piscar lentamente para eles, em oposição a um com uma expressão neutra.
Embora os cientistas obviamente não possam ter certeza até descobrirmos como traduzir miados e ronronados, há algumas especulações de que piscar lentamente pode realmente ser o equivalente felino de sorrir . Isso significa que quando seu gato olha para você com os olhos semicerrados, na verdade não é um brilho – é uma expressão agradável que eles esperam que você retribua.
“Como alguém que estudou o comportamento animal e é dono de um gato, é ótimo poder mostrar que gatos e humanos podem se comunicar dessa maneira. É algo que muitos donos de gatos já suspeitavam, por isso é emocionante ter encontrado evidências para isso”, disse a professora Karen McComb, da Escola de Psicologia da Universidade de Sussex, na Inglaterra, que supervisionou o trabalho, em um comunicado à imprensa .
Você provavelmente quer tentar isso em casa com seu próprio gato, então qual é a maneira certa de fazer isso? “Tente estreitar os olhos para eles como faria com um sorriso relaxado, seguido de fechar os olhos por alguns segundos. Você descobrirá que eles respondem da mesma maneira e poderá iniciar uma espécie de conversa”, disse McComb.
Agora isso é interessante
Por que os gatos piscam lentamente para os humanos? Acontece que este pode ser um comportamento aprendido. “Os gatos podem ter aprendido que os humanos os recompensam por responderem ao piscar lento. Também é possível que o piscar lento em gatos tenha começado como uma forma de interromper um olhar fixo ininterrupto, que é potencialmente ameaçador na interação social”, disse o Dr. Tasmin Humphrey, líder autor do estudo, em comunicado à imprensa .
