Imagine que você é um tubarão (vamos com um tubarão kitefin ).
Um dia, você se pega nadando em busca de jantar. Sentidos apurados levam você até o fundo do oceano, onde a carcaça de uma velha baleia está pronta e esperando.
Mas alguém chegou antes de você no bufê. Com o canto do olho, você vê a cauda de uma criatura em forma de enguia se contorcendo .
Ao se virar para olhar mais de perto, você percebe que esse outro animal, seja ele qual for, enterrou a cabeça na carne morta. O cadáver pode esperar. Você decide fazer uma refeição com essa coisa.
Então, assim que você o envolve com as mandíbulas, o necrófago solta uma nuvem leitosa de gosma. Lodo fibroso e sufocante . A gosma inunda sua boca e guelras, forçando uma retirada apressada .
Parabéns, você acabou de se encontrar com um dos personagens mais estranhos do oceano: um peixe-bruxa produtor de limo .
Agora isso é interessante
Assim como as cobras marinhas , sabe-se que os peixes-bruxa se amarram em nós. A manobra ajuda esses peixes a arrancar a carne das carcaças, proporcionando-lhes alavancagem.
Conteúdo
- O que é um peixe-bruxa?
- Sem mandíbulas? Sem problemas
- Meada no jogo
- Obtendo gosma
- Mude-se, Nylon?
O que é um peixe-bruxa?
Longo e semelhante a uma cobra, o peixe-bruxa pode ter uma leve semelhança com as enguias.
No entanto, as aparências podem enganar. Os sinuosos peixes-bruxa constituem uma família totalmente diferente de animais vertebrados, um grupo chamado Myxinidae .
“Existem exatamente 87 espécies descritas de peixes-bruxa”, disse Noah Bressman, fisiologista da Universidade de Salisbury, por e-mail. “No entanto, é provável que existam mais espécies por aí ainda a serem descritas.”
As preferências de estilo de vida da família tornam difícil obter um número exato de funcionários. Os membros dos Myxinidae residem em todos os oceanos; você pode encontrá-los dentro do Círculo Polar Ártico , logo acima do Círculo Antártico e em vários locais intermediários.
As águas tropicais ou temperadas são o lar ideal para a maioria dos peixes-bruxa. Os habitats potenciais incluem recifes de coral e fontes hidrotermais .
“São normalmente encontrados no fundo do mar, em águas muito profundas, no fundo de todos os oceanos, por vezes a mais de uma milha [ou 1,6 quilómetros] de profundidade”, diz Bressman.
Sendo, em suas palavras, “artistas fugitivos capazes de sair dos menores buracos”, os peixes não são facilmente capturados pelos pesquisadores.
“Algumas espécies também se enterram na lama ou na areia, enquanto outras podem se esconder em fendas nas rochas”, explica Bressman. “Tomados em conjunto, estes factores tornam improvável que o peixe-bruxa seja amostrado com artes de pesca convencionais, pelo que muitas espécies provavelmente passaram despercebidas”.
Sem mandíbulas? Sem problemas
Uma característica notável da família dos peixes-bruxa é a falta de mandíbulas .
Para “morder” as coisas, eles usam um apêndice que muitas vezes é comparado a uma língua. É forrado com fileiras opostas de limas afiadas e cheias de dentes. Quando a língua que não é exatamente uma língua é retraída para dentro da cabeça da criatura, essas raspas se apertam , prendendo a comida.
Se isso não for estranho o suficiente para você, experimente fazer isso para ver o tamanho. Os cientistas descobriram que quando os peixes-bruxa vão vasculhar e cavar dentro de uma carcaça saborosa, eles podem absorver alguns dos nutrientes do animal morto diretamente através de suas guelras e pele .
Os Hagfish estão bem equipados para comer os falecidos. Mas isso não os torna necrófagos obrigatórios, por si só. Um estudo de 2011 relatou que pelo menos algumas espécies caçam outros peixes de forma proativa.
Como diz o Dr. Zoidberg , um banquete é um banquete.
Os entusiastas da biologia marinha também podem estar interessados em saber que os peixes-bruxa estão limitados a uma narina cada . Sua pele solta funciona como um mecanismo de defesa porque é difícil para os invasores penetrarem. E como os tubarões, os peixes-bruxa têm esqueletos que são em grande parte baseados em cartilagem.
Meada no jogo
Hagfish tem mais uma qualidade que devemos mencionar.
Se forem atacados ou apenas estressados, os que se alimentam do fundo respondem liberando um lodo quimicamente único. A bebida pode ser fatal para certos tipos de vida marinha.
“Existem dois componentes principais no lodo do peixe-bruxa”, diz Bressman. “A primeira são as vesículas mucosas, que se rompem e se expandem rapidamente quando expostas à água do mar”.
Os fios de proteína são o outro grande ingrediente. Cada fio desse material semelhante à seda tem cerca de 5,9 polegadas ou 15 centímetros de comprimento. Eles são mantidos em pequenos feixes enrolados dentro de células especiais conhecidas como meadas .
Assim que as meadas entram em contato com a água do mar, Bressman nos diz que elas “se desfazem rapidamente… formando uma matriz com o muco para criar o lodo característico do peixe-bruxa”.
Uma rede de poros e glândulas evoluiu para descarregar esse material no momento certo.
Obtendo gosma
“Os peixes-bruxas [secretam] seu lodo como defesa contra predadores que respiram guelras, como os tubarões”, explica Bressman. “Quando um [predador] morde um peixe-bruxa, o peixe-bruxa contrai os músculos ao redor de suas glândulas limosas, fazendo-os secretar seu exsudato de limo na água. Essa concentração então se expande rapidamente para a boca do peixe, fixando-se nos arcos branquiais. Com o brânquias entupidas, os peixes podem engasgar e sufocar com o lodo, fazendo com que soltem o peixe-bruxa.
Os biólogos marinhos já viram tudo isso antes. Em 2011, a revista Nature publicou um estudo sobre o comportamento do peixe-bruxa. Os autores do artigo deixaram “sacos de iscas” no fundo do oceano perto da Nova Zelândia. Várias criaturas marinhas foram filmadas enquanto investigavam a refeição grátis.
Em 14 ocasiões distintas, a equipe obteve imagens de um peixe maior – como o tubarão kitefin – tentando devorar um peixe-bruxa necrófago:
Você pode ver como isso aconteceu.
“O peixe-bruxa, em todos os casos, pareceu não sofrer nenhum ferimento, muitas vezes continuando a se alimentar da isca, enquanto o predador se afastava, engasgando”, escreveram os autores.
Mude-se, Nylon?
Os motoristas do Oregon tiveram um desentendimento com essa marca específica de limo há alguns anos.
Hagfish é um alimento popular na Coreia; os clientes podem cozinhá-los ou grelhados e geralmente são acompanhados com molho de pimenta vermelha .
Bem, em 2017, um caminhão carregado com peixes-bruxa com destino à Coreia foi notícia . Seu motorista teve que frear repentinamente enquanto caminhava pela US Highway 101, em Oregon.
Deslocado pela parada, um contêiner cheio de peixes-bruxa caiu do caminhão e colidiu com outro veículo. Uma gosma branca espalhou-se pela estrada em um engavetamento de vários carros enquanto os animais se livravam.
Os restauradores não estão sozinhos em seu entusiasmo pelo peixe-bruxa. Os excêntricos tornaram-se pequenas celebridades no mundo da tecnologia de fibra. Especialistas dizem que os fios de proteína ultra-resistentes presentes no lodo do peixe-bruxa poderão algum dia inspirar uma alternativa sem plástico ao poliéster e ao náilon.
“Embora ainda haja muito a ser aprendido sobre os fios de limo de peixe-bruxa antes que eles (ou os fios fabricados com base em fios de limo) sejam amplamente utilizados”, diz Bressman, “suas qualidades }atraíram a atenção de empresas têxteis, militares e muitas outras partes interessadas. “
