Um unicórnio é uma criatura mítica frequentemente retratada como um animal parecido com um cavalo com um único chifre na testa, representando graça e pureza em várias culturas e folclore. Essas criaturas míticas continuam a galopar pelos campos da imaginação humana, desde as esculturas da Civilização do Vale do Indo, com 4.000 anos de idade , até o Frappuccino de Unicórnio da Starbucks.Este mito duradouro levanta a questão: os unicórnios são reais?
Surpreendentemente – e ao contrário das crenças modernas – a resposta é sim. Mas não da maneira que você pensa. Vamos mergulhar no simbolismo, na atração e nas teorias que cercam essas criaturas mágicas.
A tradição por trás das criaturas míticas
A tradição em torno dos unicórnios é rica e diversificada, com variações encontradas em culturas de todo o mundo. Na mitologia ocidental, os unicórnios são frequentemente descritos como criaturas parecidas com cavalos, com apenas um chifre na testa. Eles são símbolos de pureza, graça e raridade, considerados seres indescritíveis e mágicos. Em algumas lendas, apenas as virgens podiam domar ou aproximar-se dos unicórnios.
Em várias culturas, acreditava-se que o chifre do unicórnio, muitas vezes chamado de alicórnio, possuía poderes mágicos de cura e a capacidade de neutralizar venenos. Os unicórnios foram associados ao divino e foram considerados símbolos de Cristo no simbolismo cristão medieval.
Os unicórnios apareceram em histórias desde a China antiga até a Europa medieval, simbolizando tudo, desde força e coragem até inocência e harmonia com a natureza. As criaturas às vezes estão ligadas ao arco-íris, considerado uma manifestação de sua essência etérea. Esta ligação sublinha o seu papel como construtores de pontes entre reinos, onde o mundano e o mágico se entrelaçam.
Como “lindos cavalos” adornados com um único chifre espiralado, eles atravessam não apenas as paisagens terrestres. Por exemplo, encontrar um unicórnio em um sonho pode significar um desejo de uma sensação de admiração ou de uma conexão com a criança interior.
Qual é a finalidade da buzina?
Além de boas vibrações, unindo mundos e evocando maravilhas, a essência mágica da criatura geralmente deriva de seu chifre. Fora das propriedades curativas mágicas, existem muitas outras teorias sobre as características marcantes da criatura.
Como destacou o escritor e sonhador argentino Jorge Luis Borges: “A primeira versão do unicórnio é quase idêntica à mais recente”. Em outras palavras, o unicórnio raramente é mais do que um cavalo de um chifre.
Como Joe McCormick e eu discutimos em nosso episódio de podcast “ Unicórnios do Mundo Mítico ”, a besta dos contos de fadas passou a simbolizar tudo, desde a luxúria pecaminosa até o próprio Jesus Cristo – mas o propósito de seu único chifre raramente é claro. Felizmente, nosso episódio fornece algumas sugestões biológicas tentadoras sobre por que essas feras fantásticas ostentariam uma protuberância tão fabulosa.
Para começar, podemos deixar de lado as propriedades mais mágicas. Os organismos do mundo natural não purificam lagos nem curam paladinos feridos com seus crescimentos ósseos. Também é tentador deixar de lado a noção apresentada no filme “Legend”, de Ridley Scott, de 1985, de que o chifre de um unicórnio é “um único chifre que chega direto ao céu”, como se funcionasse como uma espécie de antena divina.
No entanto, a ideia de uma antena tipo corneta não é tão absurda.
Olhando para o Narval em busca de respostas
O unicórnio real mais famoso do mundo natural é o narval (Monodon monoceros), um animal marinho com uma única presa que vive no Ártico. Mas esta presa não possui nenhum traço mágico; na verdade, é um dente canino enorme que cresce direto do rosto da criatura.
O propósito exato da presa continua sendo um tema de disputa científica, mas ela pode muito bem funcionar como um órgão dos sentidos, uma vez que está carregada de terminações nervosas sensíveis. Alguns pesquisadores teorizam que os narvais usam a presa para concentrar seus potentes poderes de ecolocalização , que usam para caçar peixes, camarões e lulas.
Martin Nweeia, da Faculdade de Medicina Dentária de Harvard, também sugere que pode ser usado para detectar alterações na salinidade da água. Ainda assim, as explicações sensoriais para as presas de narval são prejudicadas pelo facto de as fêmeas raramente as cultivarem. Como na maioria dos casos de dimorfismo sexual, geralmente podemos assumir que o acasalamento desempenha um papel fundamental na diferença.
Isso nos traz de volta à criatura mítica conhecida como unicórnio.
Acasalamento ou Autodefesa?
Talvez apenas os machos da espécie ostentem chifres como meio de brigar com rivais românticos ou de comunicar aptidão sexual a parceiros em potencial. A última razão, pelo menos, estaria de acordo com os escritos do historiador grego Ctesias, do século V a.C., nos quais o chifre do unicórnio é vermelho, preto e branco, o que parece muito com uma exibição festiva de acasalamento.
A outra possibilidade óbvia é que forneçam um meio para o unicórnio se defender contra predadores, como caçadores humanos ou o seu lendário rival, o leão. Isso pelo menos corresponde a uma das contrapartes do mundo real mais intimamente associadas à criatura: o rinoceronte.
Os unicórnios da arte medieval europeia eram um grupo de aparência dócil, mas textos mais antigos descreviam uma criatura mais temível. O autor romano do primeiro século, Plínio, o Velho, escreveu que um unicórnio não poderia ser capturado vivo, e outros o descreveram como uma criatura capaz de derrotar leões. Às vezes, ao que parece, a suposição mais violentamente óbvia é a mais válida.
Unicórnios Siberianos: O Verdadeiro Negócio
Em determinado momento, os unicórnios realmente existiram – mas não eram aqueles mágicos e brilhantes que podem ser encontrados nas capas dos cadernos de ou nas histórias de ninar para crianças. Segundo os cientistas, estes animais muito reais, conhecidos como unicórnios siberianos, teriam vagado pela Sibéria Ocidental há milhares de anos.
Também conhecido como Elasmotherium sibiricum, o unicórnio siberiano apresenta um contraste fascinante com o unicórnio convencional da mitologia. Ao contrário das criaturas parecidas com cavalos de chifre único frequentemente retratadas, o unicórnio siberiano era um verdadeiro mamífero pré-histórico semelhante a um rinoceronte.
Antes que os amantes dos lindos cavalos brancos de um chifre comemorem, há algumas más notícias a serem processadas: esses unicórnios da vida real não se pareciam em nada com seus equivalentes místicos. As criaturas pesavam até duas vezes mais que os rinocerontes e tinham corcovas salientes nos ombros.
Os cientistas pensavam anteriormente que esta criatura pré-histórica viveu desde o final do Plioceno até ao início do Pleistoceno, que vai de cerca de 2,6 milhões a 200.000 anos atrás. No entanto, pesquisas mais recentes e evidências fósseis sugerem que estes unicórnios reais existiram realmente mais recentemente, com algumas estimativas situando a sua existência entre 35.000 e 39.000 anos atrás .
O unicórnio com aparência de rinoceronte acabou sendo extinto devido a uma combinação de fatores, incluindo mudanças nas condições climáticas e mudanças na vegetação. À medida que o ambiente se alterava, os seus habitats de pastagem diminuíam e ele lutava para se adaptar. Apesar do seu tamanho robusto e chifre único, as pressões de um ecossistema em transformação levaram ao seu eventual desaparecimento da Terra.
Este artigo foi atualizado em conjunto com a tecnologia de IA, depois verificado e editado por um editor do HowStuffWorks.
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