Um mosaico digital do Olympus Mons, o maior vulcão conhecido (e a montanha mais alta) do sistema solar, é mostrado aqui. Tem 25 quilômetros de altura. A caldeira (cratera) do cume, vista no meio desta imagem, tem 80 quilômetros de largura.
Não há nada como chegar ao pico de uma montanha e admirar a paisagem abaixo enquanto recupera o fôlego. Para algumas pessoas, a atração deste sentimento de realização leva-as a escalar as montanhas mais altas da Terra, a mais conhecida das quais é o Monte Everest , na cordilheira do Himalaia.
Embora escalar o Monte Everest seja certamente impressionante, a montanha mais alta da Terra é na verdade uma das montanhas mais pequenas do nosso sistema solar – e nem sequer é a montanha mais alta do nosso planeta, dependendo de como a mede! Então, qual é a montanha mais alta do sistema solar? A resposta, sua localização e seu tamanho monstruoso podem surpreendê-lo.
Quarto Planeta a Partir do Sol
A maioria das pessoas fica surpresa ao saber que a montanha mais alta do sistema solar não está na Terra. Afinal, não existem muitos outros planetas e luas terrestres – também chamados de “rochosos” – no sistema solar grandes o suficiente para ter uma enorme montanha.
Mas, na verdade, a montanha mais alta do sistema solar é o Olympus Mons, em Marte . É difícil conceber, mas este estratovulcão gigante eleva-se a 16 milhas ou 84.480 pés (25 quilómetros) acima da superfície do planeta vermelho – e é um entre uma dúzia de enormes vulcões em Marte. Para efeito de comparação, o vulcão mais alto da Terra, Mauna Kea, tem apenas 10 quilômetros de altura e apenas 4,1 quilômetros podem ser vistos acima do nível do mar.
Ainda mais impressionante, no pico do Monte Olimpo, uma enorme caldeira (cratera) estende-se por cerca de 80 quilómetros. Enquanto isso, a base do Olympus Mons tem 341 milhas (549 quilômetros) de largura – basicamente a extensão do estado do Mississippi.
Por que o Olympus Mons é tão grande?
O Olympus Mons é duas vezes mais alto que o Monte Everest, o que pode parecer estranho, dado que Marte tem metade do tamanho da Terra em diâmetro . Os cientistas levantam a hipótese de que Olympus Mons e seus irmãos monstruosos cresceram tanto devido a três fatores diferentes.
Primeiro, Marte é um planeta muito mais vulcanicamente ativo que a Terra. Embora o nosso planeta certamente tenha tido um período de intensa atividade vulcânica há muito tempo, Marte tem sido muito mais ativo vulcanicamente há mais tempo.
Além disso, as placas tectônicas de Marte se movem mais lentamente do que aqui na Terra. Isto permite que enormes montanhas se formem – e permaneçam – enquanto montanhas gigantes na Terra podem ser empurradas para baixo de outras placas tectónicas – o que os planetologistas chamam de processo de subducção – ou de outra forma afectadas pela actividade tectónica.
Finalmente, a força da gravidade em Marte é apenas 38% tão forte quanto na Terra, devido às diferenças na massa de cada planeta. Os planetologistas acreditam que isto pode permitir que as montanhas “cresçam” mais altas, uma vez que a gravidade não puxa o magma para baixo da mesma forma que faz na Terra.
Estas forças juntas permitiram que o Olympus Mons se formasse como a maior montanha do sistema solar e assim permanecesse ao longo dos milhares de milhões de anos da história do nosso sistema solar.
As montanhas mais altas da Terra
Se a montanha mais alta do sistema solar está em Marte, como se comparam os planetas mais altos do nosso planeta?
Embora a maioria das pessoas saiba que o Monte Everest é a montanha mais alta da Terra, sua elevação de 8.848 metros (29.029 pés) apenas o torna a montanha mais alta acima do nível médio do mar . Na verdade, isso não a torna a montanha mais alta do planeta. Mauna Kea, no Havaí, é geralmente considerada a montanha mais alta da Terra, elevando-se a 33.500 pés (10.210 metros) acima do fundo do mar.
E se você quiser ser realmente técnico, a montanha mais alta do centro da Terra é o Monte Chimborazo . Este estratovulcão no Equador é 6.800 pés (2.072 metros) mais alto que o Everest (2.329 pés ou 710 metros mais alto que Mauna Kea). Isto deve-se ao bojo centrífugo da Terra – o facto de a Terra ser ligeiramente mais larga perto do equador.
Agora isso é interessante
Falando em planetas altos, acontece que a Lua também tem alguns planetas fascinantes. A montanha mais alta da Lua, Mons Huygens , foi formada por impacto em algum momento da história lunar. Ele se eleva a 3,4 milhas ou 18.000 pés (5,5 quilômetros) da superfície da lua.
Perguntas Frequentes
Qual é a montanha mais alta do nosso Sistema Solar?
Monte Olimpo
