A gravidade puxa os objetos uns em direção aos outros. Quanto mais massivo for um objeto, mais forte será sua atração gravitacional. Quanto mais próximo você estiver de um objeto, mais forte será sua atração gravitacional. A Terra, é claro, é enorme e está muito perto de nós. Sua gravidade é o que mantém as pessoas andando no chão e faz com que penas e livros caiam no chão quando caem.
O Sol é muito, muito maior que a Terra – mais de 1 milhão de cópias do nosso planeta caberiam dentro dele. A gravidade do Sol é o que mantém nosso planeta e outros orbitando em torno daquela estrela escaldante .
Sem gravidade, os humanos e outros objetos ficariam sem peso. Você já viu filmes em que astronautas se atrapalham tentando fincar a bandeira de seu país na lua ? A razão pela qual eles saltam para cima e para baixo é que a Lua é muito menor e, portanto, tem muito menos gravidade que a Terra. O mesmo vale para quando vemos astronautas flutuando sem peso em suas espaçonaves: quanto mais longe eles ficam da Terra, menos a gravidade do planeta os puxa para o solo.
Se a Terra perdesse repentinamente toda a sua gravidade, não começaríamos simplesmente a flutuar. A falta de qualquer atração gravitacional forte transformaria os humanos – e qualquer outra coisa com massa, como carros e edifícios – em ervas daninhas que se movem muito rapidamente. Isso porque o planeta continuaria girando, sem exercer gravidade para manter os objetos presos a ele.
Uma perda de gravidade também significaria que o planeta pararia de puxar o ar, a água e a atmosfera da Terra. É aí que entra a devastação apocalíptica em algum lugar nos moldes de um filme de Michael Bay. Uma perda repentina e significativa de pressão do ar quebraria imediatamente o ouvido interno de todos. Pense na pressão que aumenta quando você está voando ou mergulhando; isso seria muito mais intenso e imediato. Estruturas de concreto desmoronariam à medida que o oxigênio – um importante agente de ligação – deixasse o planeta.
O que é H 2 O sem o O? É isso mesmo, a água se transformaria em gás hidrogênio, causando explosões imediatas em todas as células vivas. Claro, tudo terminaria em cinco segundos, mas nenhum de nós estaria por perto quando a gravidade voltasse .
Descrever uma pessoa como “pé no chão” é o mesmo que dizer que ela está “com os pés no chão”. Em outras palavras, é como dizer que a pessoa é “o sal da terra”. Para dizer o mínimo, essa pessoa certamente não tem a “cabeça nas nuvens”. O que todas essas expressões estão tentando transmitir é uma pessoa que é humilde, autoconsciente e pragmática – uma pessoa cuja cabeça não está cheia de tanto idealismo e absurdos fantasiosos que poderiam inchar e levantá-los do chão.
Na verdade, não é a humildade, mas a gravidade – o fenómeno natural que une a matéria – que mantém os humanos e outros objetos ancorados. Se o nosso planeta perdesse a gravidade por apenas cinco segundos, isso significaria o fim da vida na Terra como a conhecemos.
