De todas as formas de câncer , o pancreático é um dos diagnósticos mais temidos. Essa reputação é conquistada, infelizmente, porque a taxa de sobrevida em 5 anos para o câncer pancreático é de apenas 10% , de acordo com a American Cancer Society.
Esse número representa uma melhoria, no entanto, em relação à taxa de sobrevivência de cinco anos de 2011 de 6 por cento.Embora a doença tenha afetado publicamente ícones como “Jeopardy!” apresentador Alex Trebek e a juíza da Suprema Corte Ruth Bader Ginsberg , a maioria das pessoas ainda tem uma compreensão bastante limitada disso. Então, como é que o câncer de um órgão tão pequeno pode causar tantos problemas? E por que a taxa de sobrevivência é tão baixa?
Primeiro, é importante entender onde está o pâncreas e o que ele faz. Com apenas cerca de 15 a 25 centímetros de comprimento, o pâncreas fica na parte superior esquerda do abdômen, atrás do estômago, e é cercado por todos os lados por outros órgãos mais proeminentes, como o fígado, o intestino delgado e o baço.
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Embora pequeno em tamanho, o pâncreas tem algumas funções poderosas, como criar e distribuir hormônios que regulam o açúcar no sangue, bem como enzimas que ajudam o corpo a digerir proteínas, gorduras e carboidratos. Quando o pâncreas fica fora de controle, a saúde tende a diminuir rapidamente.
Conteúdo
- Sinais e Sintomas do Câncer de Pâncreas
- Causas e fatores de risco do câncer de pâncreas
- Tratamento para Câncer de Pâncreas
- Uma triagem para câncer de pâncreas?
Sinais e Sintomas do Câncer de Pâncreas
Assim como o câncer de ovário, o câncer de pâncreas geralmente é detectado em um estágio posterior do que outros tipos de câncer. “Não existe um teste de detecção precoce padrão para o câncer de pâncreas, e os sintomas apresentados podem ser vagos. Como resultado, a maioria dos casos é diagnosticada quando a doença atinge um estágio avançado, tornando mais difícil o tratamento”, explicou a Dra. Victoria Manax Rutson , então diretor médico da Pancreatic Cancer Action Network (PanCAN), em uma entrevista por e-mail.
Os sintomas típicos do câncer de pâncreas, que muitas vezes são confundidos com outras doenças, incluem:
- perda de peso
- icterícia (amarelamento dos olhos e/ou pele)
- náusea
- alterações nas fezes ou no apetite
- pancreatite
- diabetes de início recente
- dor súbita, geralmente nas costas ou no abdômen
Se houver suspeita de câncer de pâncreas, a doença é diagnosticada por meio da coleta de amostras de tecido do tumor, bem como de exames de imagem.
Causas e fatores de risco do câncer de pâncreas
A maioria dos casos de câncer de pâncreas ocorre entre a população mais velha , com 90% dos diagnósticos em pessoas com mais de 55 anos e 70% em pessoas com mais de 65 anos. É mais comum em homens do que em mulheres e em negros mais do que brancos, asiáticos ou hispânicos.
Embora nenhum desses fatores de risco possa ser controlado, outros podem. “A causa da maioria dos casos de câncer pancreático é desconhecida”, disse Manax Rutson. “[Mas] há evidências de que idade, tabagismo, excesso de peso, histórico familiar de câncer pancreático, pancreatite e diabetes podem aumentar o risco de câncer pancreático”.
Tratamento para Câncer de Pâncreas
Assim como outros tipos de câncer, o tratamento do câncer pancreático varia de acordo com o estágio, bem como com a saúde geral do paciente. Nos raros casos em que é detectado precocemente, a cirurgia é uma opção. No entanto, pacientes em estágios avançados geralmente são encaminhados para a quimioterapia.
“Não é incomum que pacientes com câncer pancreático inicialmente respondam bem e depois requeiram tratamento adicional”, disse Manax Rutson. Na verdade, foi o que Trebek relatou . Ele tinha câncer no estágio 4 e estava quase em remissão em maio de 2019, mas precisou de uma segunda rodada de quimioterapia em setembro do mesmo ano. “A maioria dos pacientes continuará em quimioterapia enquanto for eficaz”, acrescenta ela.
No entanto, nem todos os tumores de câncer pancreático são iguais, e é por isso que a PanCAN recomenda que os pacientes tenham seu tumor com perfil molecular. Isso pode ajudar a identificar melhor as opções de tratamento ideais, porque o médico assistente entenderá melhor a biologia do tumor. “PanCAN também recomenda que os pacientes considerem os ensaios clínicos no momento do diagnóstico e durante todas as decisões de tratamento”, acrescentou Manax Rutson, observando que os possíveis tratamentos podem incluir quimioterapia, terapia direcionada e imunoterapia.
Algumas pessoas acabam tendo uma forma mais benigna da doença. Ginsberg foi diagnosticada com câncer pancreático pela primeira vez em 2009. E embora não se saiba qual era o tipo de câncer pancreático , em 10-15% dos casos, os pacientes apresentam uma forma menos agressiva chamada tumor de células das ilhotas, que pode ser curável.
Uma triagem para câncer de pâncreas?
Embora nenhuma triagem esteja disponível hoje, a esperança é que esteja em um futuro próximo. “Existem estudos nos estágios iniciais de teste que são promissores”, diz Manax Rutson, observando que os cientistas estão atualmente trabalhando para identificar biomarcadores, que são pistas biológicas que podem servir como sinais de alerta para os estágios iniciais e mais tratáveis da doença. Esses biomarcadores estão presentes em amostras corporais, como sangue, urina e fluido pancreático. “Também existem estudos para melhorar as técnicas de imagem atuais para permitir que os médicos vejam indicações menores da doença”, diz ela.
De fato, uma empresa chamada Immunovia tem um teste de sangue para câncer de pâncreas em andamento que, no momento de nossa atualização, foi considerado sensível e específico.
Os médicos também precisam descobrir exatamente quem se beneficiaria com a triagem de doenças. “Muitos esforços se concentram em pessoas com fortes históricos familiares de câncer de pâncreas ou síndromes genéticas conhecidas ligadas à doença”, diz ela. “Estudos mais recentes estão avaliando indivíduos com mais de 50 anos com diabetes e outros sintomas clínicos.”Agora isso é útil
Preocupado com o risco de câncer de pâncreas? Faça este teste de 10 perguntas da Pancreatic Cancer Action Network para saber mais sobre os fatores de risco associados ao câncer pancreático.
