Embora um pouco de estresse possa ser bom para você , muito tem sido associado a uma série de condições de saúde perigosas , incluindo doenças cardíacas, dores de cabeça, problemas de estômago, distúrbios do sono e sistema imunológico comprometido, para citar apenas alguns. O estresse também pode afetar nossa aparência. Pode causar acne ou psoríase em nossa pele e desencadear doenças como eflúvio telógeno ou alopecia areata, que causam a queda de pedaços de cabelo.Mas será que o estresse pode deixar nossos cabelos grisalhos? Provavelmente não existe trabalho mais estressante do que o de presidente dos Estados Unidos . E os presidentes dos EUA – de Bill Clinton a Barack Obama – foram submetidos a comparações de antes e depois, mostrando como o trabalho mais estressante do mundo pode afetar o cabelo.
Até Maria Antonieta supostamente apareceu para seu encontro com a guilhotina de cabelos grisalhos. Os espectadores acreditavam que a cor de seu cabelo mudou durante a noite enquanto ela se estressava com seu destino. Embora, no caso dela, o súbito envelhecimento fosse provavelmente porque ela não usava peruca, o que era comum na França do século XVIII.
E esses presidentes? Bem, Clinton tinha cabelos grisalhos quando entrou no cargo aos 46 anos; era praticamente branco quando ele saiu, aos 54 anos. Bush também tinha uma sólida cabeça grisalha depois de seus oito anos no cargo [fonte: Willingham ]. E Obama entrou em seus oito anos com cabelos pretos escuros. Depois que seu mandato terminou, aquele cabelo preto ficou totalmente grisalho.
Mas na maioria das pessoas, o estresse não é a causa do envelhecimento. Nosso cabelo começa a ficar grisalho naturalmente entre as idades de 30 e 35 anos , e coisas como a genética desempenham um papel quando isso começa. Mas por que nosso cabelo fica grisalho?
Por que o cabelo fica grisalho
Sua cabeça contém centenas de milhares de folículos, e cada folículo é encarregado de produzir um fio de cabelo. Antes do surgimento do cabelo, outras células conhecidas como melanócitos determinam o pigmento do cabelo. Depois que a cor do cabelo é definida, ela está definida.
Quando nosso cabelo fica grisalho, é por causa da quantidade reduzida de melanina , e quando o cabelo fica completamente branco, é porque falta totalmente melanina. Isso ocorre em parte porque perdemos a quantidade de células-tronco que podem se tornar células produtoras de melanina. Mas por que?
Os cientistas não têm certeza. Pode ser que essas células-tronco se desgastem ou sejam danificadas. Os sistemas de apoio que ajudam a mantê-los em funcionamento também podem falhar. Mas nossos folículos capilares também simplesmente produzem menos cor à medida que envelhecemos . Portanto, faz sentido que, à medida que cada fio de cabelo morre e cai e novos fios se regeneram em seu lugar, sua cor fique mais clara com o tempo.
Genética e envelhecimento
Mas quando – e se – você ficar grisalho é influenciado principalmente por seus pais, já que nossa genética parece ter maior controle sobre o que sai de cada folículo capilar. Os cientistas vêm tentando há décadas determinar o que acontece com nossos genes e células quando o cabelo fica grisalho. Não só porque querem desvendar os mistérios dos cabelos grisalhos, mas também porque nossos cabelos podem revelar informações úteis no tratamento de outras doenças relacionadas ao envelhecimento.
Em 2004, por exemplo, investigadores do Instituto do Cancro Dana-Farber, em Boston, estavam a estudar o melanoma, que envolve uma produção excessiva de melanócitos na pele que pode levar ao cancro da pele. Ao tentar aprender mais sobre a natureza dos melanócitos, os pesquisadores descobriram que o cabelo pode ficar grisalho à medida que o suprimento de células-tronco dos melanócitos se esgota. Mesmo antes de essas células-tronco desaparecerem completamente, elas começam a cometer erros, como depositar o pigmento no lugar errado do folículo para que não tenham efeito no cabelo [fonte: Dana-Farber Cancer Institute .
Os resultados de um estudo japonês de 2009 publicado na revista Cell indicaram que o estresse pode de fato causar cabelos grisalhos, mas não o tipo de estresse que acompanha um motorista adolescente ou uma entrevista de emprego iminente. Em vez disso, os investigadores descobriram que o stress genotóxico, sob a forma de luz ultravioleta e produtos químicos, danifica o nosso ADN e pode causar o esgotamento dessas células estaminais dos melanócitos.
Embora a investigação pareça indicar que poderíamos parar os danos no ADN eliminando o stress genotóxico, os investigadores estimam que apenas uma célula de mamífero é submetida a 100.000 desses factores de stress num dia, tornando impossível evitá-los completamente.
Remover o estresse, reverter o cinza?
Mas um pequeno estudo de 2021 realizado por pesquisadores da Faculdade de Médicos e Cirurgiões Vagelos da Universidade de Columbia é o primeiro com evidências mensuráveis que ligam o estresse diário aos cabelos grisalhos – e diz que é até reversível . Os pesquisadores analisaram cabelos individuais de 14 voluntários. Eles compararam os resultados com o “diário de estresse” do voluntário, no qual monitoravam e avaliavam seu nível semanal de estresse. Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que a cor do cabelo foi restaurada em alguns participantes quando os fatores estressantes foram eliminados.
“Compreender os mecanismos que permitem que os cabelos grisalhos ‘velhos’ retornem aos seus estados pigmentados ‘jovens’ poderia fornecer novas pistas sobre a maleabilidade do envelhecimento humano em geral e como ele é influenciado pelo estresse”, disse o autor sênior do estudo, Martin Picard, Ph.D. ., disse em um comunicado à imprensa . Picard é professor associado de medicina comportamental na Universidade de Columbia. “Os nossos dados somam-se a um conjunto crescente de evidências que demonstram que o envelhecimento humano não é um processo biológico linear e fixo, mas pode, pelo menos em parte, ser interrompido ou mesmo temporariamente revertido”.
Pegue isso, cabelos grisalhos!
Diferentes cores de cabelo
Embora o cabelo tenha vários tons, existem apenas dois tipos de melanina, ou pigmento. A eumalina é um pigmento marrom escuro ou preto, enquanto a feolmalina é amarelo avermelhado. Quando os dois se combinam em níveis variados, conforme ditado pela genética, eles produzem a ampla gama de cores de cabelo que todos nós ostentamos.
