Tornou-se óbvio para o Atlantan Mark Byrd em fevereiro passado que ele, sua esposa e filha haviam contraído o COVID-19 . Todos os três ficaram doentes e perderam o olfato – um dos sintomas característicos do coronavírus.
Byrd teve um ataque desagradável com o vírus, mas nada ruim o suficiente para mandá-lo para o hospital. Sua esposa precisou de uma infusão de anticorpo monoclonal porque ela é imunocomprometida, mas eventualmente todos os três se recuperaram. Sua esposa e filha recuperaram o olfato, mas ele não. “Na época, eu simplesmente não pensei muito sobre isso”, diz ele, presumindo que mais cedo ou mais tarde pensaria.
Então, depois de quatro longos meses, Byrd finalmente começou a sentir os cheiros mais fracos. Mas depois que mais um mês se passou, ele desenvolveu um gosto metálico constante na boca. Foi quando as coisas começaram a ir para o sul. O olfato de Byrd voltou totalmente, mas era diferente. O sabonete para as mãos cheirava a cadáveres em decomposição, diz ele. Rosas, como fezes. Um gole de cerveja à tarde o deixou engasgado. Ninguém mais ao seu redor parecia sentir esses odores e gostos horríveis.
Desesperado por respostas e um pouco desconfiado de que o culpado fosse o COVID-19, Byrd pulou na internet e descobriu que não estava sozinho – ou louco. As contas de notícias eram limitadas, mas havia praticamente milhares de pessoas em grupos do Facebook que se recuperaram do COVID-19, mas ficaram com uma distorção perturbadora do olfato, uma condição, ele descobriu, chamada de parosmia.
Conteúdo
- O que é parosmia e como ela está conectada ao COVID-19?
- Quão comum é a parosmia?
- Tratamento para parosmia relacionada ao COVID
- A parosmia por COVID-19 é permanente?
O que é parosmia e como ela está conectada ao COVID-19?
A parosmia é um distúrbio caracterizado por uma alteração na percepção de odores. Na maioria das vezes, como no caso de Byrd, os cheiros são desagradáveis, como sabonete com cheiro de cadáver e o ar livre como esgoto. Por outro lado, Byrd não conseguia detectar odores ruins que outros conseguiam.
Essa estranha distorção do olfato está sendo observada em um número crescente de pessoas que contraíram o COVID-19, perderam o olfato (uma condição chamada anosmia ) e o paladar (ageusia) e se recuperaram do vírus, mas nunca recuperaram totalmente o senso de cheiro novamente, diz a Dra. Jennifer Grayson , diretora de pesquisa em otorrinolaringologia da Universidade do Alabama em Birmingham. “A parosmia não é classificada como um sintoma de longo prazo do COVID. É mais um fator complicador e potencialmente permanente do COVID”, diz ela.
A parosmia está intimamente relacionada à fantosmia, uma alucinação olfativa caracterizada por cheirar algo que não existe, como cheirar fumaça quando não há nada queimando, diz Grayson. Também pode estar entrelaçado com um sentido distorcido do paladar conhecido como disgeusia. Por exemplo, um membro de um grupo Parosmia/Pós-COVID no Facebook descreveu o sabor da pasta de dente como “o cheiro de um aterro sanitário”.
Esses odores e sabores estranhos são descritos por outros membros do grupo do Facebook como “suco de lixo”, “lixo quente”, “terra para vasos”, “carne podre” e “cachorro”. E podem diminuir muito a qualidade de vida.
Comer torna-se terrivelmente difícil, pois a maioria das coisas que tinham um sabor agradável antes de desenvolverem a parosmia de repente fazem com que os sofredores engasguem ou vomitem. (Imagine tentar comer algo com gosto de “carne podre”.) Como a parosmia pode durar meses, muitos desses indivíduos perdem peso e alguns ficam deprimidos e desesperados por medo de nunca mais recuperarem o olfato e o paladar.
Quão comum é a parosmia?
A parosmia pode ser causada literalmente por centenas de vírus , incluindo o resfriado comum. Também pode ser causado por outras coisas , como traumatismo craniano, tumores cerebrais, condições neurológicas, medicamentos, exposição a produtos químicos e tabagismo. Mas um número desproporcional de casos relacionados ao COVID-19 colocou o distúrbio no centro das atenções, diz Grayson.
De acordo com um estudo publicado na edição de fevereiro de 2021 da revista Nature entre pacientes com COVID-19 que perderam a capacidade de olfato, 56% relataram desenvolver parosmia em média 2,5 meses após a perda inicial do olfato. Os sintomas ainda estavam presentes seis meses depois na maioria dos pacientes.
Então, o que causa a parosmia relacionada ao COVID? Existem três maneiras pelas quais um vírus pode causar parosmia, explica Grayson. Uma delas é a congestão nasal, que pode causar inchaço e impedir que partículas odoríferas cheguem aos nervos olfativos. Quando o inchaço desaparece, o sentido do olfato retorna.
A outra pode ocorrer quando o vírus fere pequenos tentáculos de nervos olfativos chamados fila ou as células de sustentação que os cercam. A terceira envolve a crença de que as partículas virais do COVID-19 podem causar inflamação e morte celular por todo o nervo até o cérebro, causando lesões no córtex olfativo, a parte do cérebro responsável pelo reconhecimento do olfato. “E essas células precisarão se regenerar para que o cheiro volte”, diz Grayson.
Tratamento para parosmia relacionada ao COVID
Muitos dos dados sobre a recuperação da perda do olfato são anteriores ao COVID-19 e incluem intervenções como enxágues nasais com esteróides ou suplementação de ômega-3, ambos tratamentos bastante benignos, diz Grayson. Mas o mais promissor é o treinamento do olfato .
Um grupo internacional de especialistas revisou as evidências existentes e, à luz do aumento da disfunção olfativa pós-infecção relacionada ao COVID-19, criou uma declaração de consenso publicada no jornal Rhinitis, Sinusitis and Ocular Allergy para o tratamento da condição que suporta o treinamento do olfato para Distúrbios do olfato relacionados ao COVID-19.
O treinamento olfativo concentra-se em quatro aromas – floral, frutado, picante e resinoso – que são frequentemente testados usando os aromas de rosa, limão, cravo e eucalipto, diz Grayson. O treinamento real envolve a adição de algumas gotas de óleos essenciais que representam cada um desses aromas em um algodão e, em seguida, cheirá-lo por 10 a 20 segundos “e estar muito focado em sua memória desse cheiro”, diz Grayson. Os indivíduos devem praticar cheirar cada cheiro algumas vezes antes de passar para o próximo cheiro, permitindo vários minutos entre os cheiros para permitir que o nariz descanse.
“É importante fazer isso todos os dias e saber que não é um mau sinal de que você não pode sentir o cheiro no início. Isso é esperado”, diz Grayson. “Pode levar algum tempo até que as pessoas possam começar a cheirar alguma coisa.” Depois de seguir essa rotina por seis meses, o treinamento melhora o olfato da maioria das pessoas, segundo pesquisadores de um estudo publicado na revista The Laryngoscope em novembro de 2020 . Os pesquisadores especularam que o treinamento ajudou a recuperar e regenerar as vias olfativas.
A parosmia por COVID-19 é permanente?
É muito cedo para dizer se a parosmia relacionada ao COVID-19 é permanente, diz Grayson. “Historicamente, antes do COVID-19, 85 a 90 por cento das pessoas recuperavam o olfato em uma faixa normal no primeiro ano de perda. O que isso parece no COVID-19 é um ponto de interrogação muito maior. “
A boa notícia é que o retorno de algum sentido do olfato – embora desagradável como no caso de Byrd – é provavelmente um sinal de recuperação do cheiro, diz ela. “Para as pessoas que não têm parosmias e seu cheiro desapareceu, isso é uma preocupação maior para nós. Eles podem não recuperar o cheiro.”
Outro sinal encorajador é que alguns membros do grupo Parosmia/Post COVID no Facebook postaram sobre melhorias em seu olfato e outros relataram ter se recuperado totalmente de suas distorções de olfato.
“Eu diria às pessoas para não desanimarem”, diz Grayson. Em vez disso, ela recomenda que pessoas como Byrd comecem – e continuem – treinando o olfato. Eles também devem se manter atualizados com os estudos científicos mais recentes e manter contato com um hospital acadêmico local. “Porque, à medida que as coisas continuam a aparecer na literatura, mais intervenções serão oferecidas”, diz ela.Agora isso é interessante
Quer compartilhar sua experiência com parosmia para aprofundar a pesquisa no campo? O Sense of Smell Project está coletando histórias de pessoas afetadas pela parosmia para compartilhar com cientistas na esperança de ampliar a compreensão dos distúrbios do olfato e encontrar estratégias de cura. Para participar, preencha a pesquisa aqui.
