Você está conversando com outra pessoa e ela boceja casualmente. Ao se perguntar se eles estão entediados com a discussão, você descobre que também está bocejando. Alguém passando vê você bocejar e logo boceja. É continuado, passando de uma pessoa para outra num efeito dominó.
Sabemos que grande parte do bocejo se deve à sugestionabilidade – é infeccioso. Você não precisa realmente ver uma pessoa bocejar para bocejar involuntariamente; ouvir alguém bocejar ou até mesmo ler sobre bocejos pode causar a mesma reação. Provavelmente, você bocejará pelo menos uma vez ao ler este artigo. Mas o contágio do bocejo pode ir além da mera sugestionabilidade.
Conteúdo
- Por que os bocejos são contagiosos?
- Primata bocejando
- Autismo e bocejo contagioso
Por que os bocejos são contagiosos?
Os cientistas concordam que os bocejos são contagiosos, mas ainda não sabem exatamente porquê – pode ter a ver com um fenómeno chamado espelhamento social e pode servir a propósitos evolutivos, como aumentar a vigilância do grupo ou ajudar um grupo nas transições.
A pesquisa também indica que algumas pessoas podem ser mais suscetíveis ao bocejo contagioso do que outras. Mas o mecanismo psicológico por trás da suscetibilidade contagiosa ao bocejo permanece em grande parte inexplicado pela ciência.
Existem duas maneiras principais pelas quais as pessoas bocejam: o bocejo contagioso e o bocejo espontâneo.
Os bocejos espontâneos têm gatilhos fisiológicos, como a temperatura corporal – o bocejo atua como um mecanismo de resfriamento do cérebro, diminuindo a temperatura do cérebro – e as transições entre a vigília e o sono. Os bocejos contagiosos, por outro lado, são um tanto misteriosos.
Primata bocejando
O bocejo pode ter várias funções, e essas funções podem ser diferentes para animais diferentes. Os humanos não são os únicos animais que bocejam – até os peixes o fazem. Alguns animais bocejam de forma contagiosa como os humanos, incluindo chimpanzés , bonobos e cães.
Um estudo realizado em Kyoto, no Japão, observou seis chimpanzés em cativeiro. Foram mostrados aos chimpanzés vídeos de outros chimpanzés bocejando, junto com chimpanzés que abriram a boca, mas não bocejaram. Dos seis, dois chimpanzés bocejaram contagiosamente várias vezes.
Ainda mais interessante é que, tal como os seus homólogos humanos com menos de 5 anos, os três bebés chimpanzés não mostraram qualquer suscetibilidade ao bocejo contagioso [fonte: MSNBC]. Esta é também a idade em que as crianças começam a desenvolver empatia pelos outros.
Os bonobos também exibem bocejos contagiosos. O fato de um bonobo bocejar depois de ver outro bonobo bocejar depende de quão próximos eles estão desse indivíduo – os bocejos de amigos e familiares têm muito mais probabilidade de provocar uma resposta de bocejo contagiante.
O mesmo se aplica aos humanos, o que levou alguns cientistas a levantar a hipótese de que o bocejo contagioso pode estar ligado à empatia [fonte: Demuru ].
Autismo e bocejo contagioso
Se o bocejo contagioso fosse o resultado da empatia, então o bocejo contagioso não existiria até que a capacidade de ter empatia fosse aprendida. Mas e se a empatia nunca for desenvolvida? Outro estudo, liderado pelo pesquisador cognitivo Atsushi Senju, procurou responder a essa questão.
Pessoas com transtorno do espectro do autismo são consideradas com comprometimento emocional do desenvolvimento. Pessoas autistas podem ter dificuldade em se conectar com outras pessoas e achar difícil sentir empatia. Se as pessoas autistas têm dificuldade em sentir empatia, então, supõem os pesquisadores, elas não deveriam ser suscetíveis ao bocejo contagioso.
Comportamento de bocejo em crianças autistas
Para descobrir, Senju e seus colegas colocaram 48 crianças com idades entre 7 e 15 anos em uma sala com televisão . Vinte e quatro dos sujeitos do teste foram diagnosticados com transtorno do espectro do autismo, a outra metade não. Tal como no estudo dos chimpanzés de Quioto, foram mostrados aos sujeitos do teste pequenos clipes de pessoas bocejando, bem como clipes de pessoas abrindo a boca, mas sem bocejar.
Embora as crianças com autismo tivessem a mesma falta de reação a ambos os tipos de clipes, as crianças sem autismo bocejavam mais depois dos clipes de pessoas bocejando [fonte: BPS ].
Mas poderia haver outra interpretação para as descobertas de Senju. Pessoas autistas tendem a se concentrar na boca das pessoas com quem interagem. Mas acredita-se que o bocejo contagioso seja provocado – não por movimentos na área da boca – mas por mudanças na área ao redor dos olhos da pessoa que boceja.
Isso poderia explicar por que as pessoas autistas são menos suscetíveis ao bocejo contagioso – talvez elas estejam apenas perdendo os sinais.
Comportamento de bocejo em adultos autistas
No entanto, essa noção é prejudicada por outro estudo. Conduzido por pesquisadores da Universidade de Yale, este estudo examinou as reações de adultos autistas enquanto assistiam a cenas carregadas de emoção do filme “Quem Tem Medo de Virginia Woolf?”
Os pesquisadores descobriram que as pessoas autistas que observavam os olhos dos personagens não registravam nenhuma reação emocional maior do que aquelas que focavam na boca. Isto indica que o bocejo contagioso é mais do que apenas sinais; as pessoas autistas que observaram os olhos receberam pouca informação das pistas que encontraram lá [fonte: Yale].
Apesar destes estudos, os cientistas ainda não encontraram uma ligação definitiva entre a empatia e o bocejo contagioso. Em uma revisão sistemática de 2017, os pesquisadores encontraram “um padrão de evidências inconsistentes e inconclusivas sobre a conexão entre bocejo contagioso e empatia” [fonte: Massen].
Uma teoria primordial
Talvez a melhor explicação para o motivo pelo qual bocejamos, bem como por que o bocejo é contagioso, possa ser encontrada ao redor do bebedouro na savana, há dezenas de milhares de anos.
Alguns cientistas acreditam que o bocejo é uma resposta involuntária a uma situação estressante: quando bocejamos, aumentamos o fluxo sanguíneo para o cérebro , deixando-nos assim mais alertas.
O bocejo contagioso pode ser um método de comunicação silenciosa pelo qual nossos ancestrais espalharam a notícia de que um leão faminto estava por perto. O medo é uma emoção pela qual podemos ter empatia, e bocejar pode servir como uma dica para espalharmos esse medo.
Então, quantas vezes você bocejou?
Perguntas Frequentes
Por que bocejamos quando outra pessoa boceja?
Bocejamos quando outra pessoa boceja é porque é contagioso. O reflexo está programado em nossos cérebros.
