Quando Ludwig von Beethoven morreu em 1827, faltavam três anos para a conclusão de sua Nona Sinfonia, uma obra considerada por muitos como sua obra-prima. Ele havia começado a trabalhar em sua 10ª Sinfonia, mas, devido à deterioração da saúde , não conseguiu avançar muito: tudo o que deixou foram alguns esquetes musicais.
Desde então, os fãs de Beethoven e musicólogos têm ficado intrigados e lamentados sobre o que poderia ter acontecido. Suas anotações provocavam alguma recompensa magnífica, embora parecesse sempre fora de alcance.
Agora, graças ao trabalho de uma equipe de historiadores da música, musicólogos, compositores e cientistas da computação, a visão de Beethoven ganhará vida.
Presidi a parte de inteligência artificial do projeto, liderando um grupo de cientistas na startup criativa de IA Playform AI que ensinou a uma máquina todo o trabalho de Beethoven e seu processo criativo.
Uma gravação completa da 10ª Sinfonia de Beethoven está prevista para ser lançada em 9 de outubro de 2021, mesmo dia da apresentação de estreia mundial programada para acontecer em Bonn, Alemanha – o culminar de um esforço de mais de dois anos.
Tentativas anteriores atingiram um muro
Por volta de 1817, a Royal Philharmonic Society de Londres contratou Beethoven para escrever sua Nona e Décima Sinfonias. Escritas para uma orquestra, as sinfonias geralmente contêm quatro movimentos: o primeiro é executado em andamento rápido, o segundo em andamento mais lento, o terceiro em andamento médio ou rápido e o último em andamento rápido.
Beethoven completou sua Nona Sinfonia em 1824, que termina com a atemporal “ Ode à Alegria ”.
Mas quando se tratou da 10ª Sinfonia, Beethoven não deixou muito para trás, a não ser algumas notas musicais e um punhado de ideias que havia anotado.
Houve algumas tentativas anteriores de reconstruir partes da 10ª Sinfonia de Beethoven. O mais famoso é que em 1988, o musicólogo Barry Cooper se aventurou a completar o primeiro e o segundo movimentos. Ele juntou 250 compassos musicais a partir dos esquetes para criar o que era, em sua opinião, uma produção do primeiro movimento fiel à visão de Beethoven.
No entanto, a escassez dos esboços de Beethoven tornou impossível para os especialistas em sinfonia irem além do primeiro movimento.
Montando a equipe
No início de 2019, o Dr. Matthias Röder, diretor do Instituto Karajan , uma organização em Salzburgo, na Áustria, que promove a tecnologia musical, entrou em contato comigo. Ele explicou que estava montando uma equipe para completar a 10ª Sinfonia de Beethoven em comemoração ao 250º aniversário do compositor. Ciente do meu trabalho sobre arte gerada por IA , ele queria saber se a IA seria capaz de ajudar a preencher as lacunas deixadas por Beethoven.
O desafio parecia assustador. Para conseguir isso, a IA precisaria fazer algo que nunca havia feito antes. Mas eu disse que iria tentar.
Röder então compilou uma equipe que incluía o compositor austríaco Walter Werzowa. Famoso por escrever o jingle característico da Intel , Werzowa foi encarregado de montar um novo tipo de composição que integrasse o que Beethoven deixou para trás com o que a IA geraria. Mark Gotham, um especialista em música computacional, liderou o esforço para transcrever os esboços de Beethoven e processar todo o seu trabalho para que a IA pudesse ser devidamente treinada.
A equipe também incluiu Robert Levin , musicólogo da Universidade de Harvard que também é um pianista incrível. Levin já havia concluído uma série de obras incompletas do século XVIII de Mozart e Johann Sebastian Bach .
O projeto ganha forma
Em junho de 2019, o grupo se reuniu para um workshop de dois dias na biblioteca de música de Harvard. Em uma grande sala com um piano, um quadro negro e uma pilha de cadernos de desenho de Beethoven abrangendo a maioria de suas obras conhecidas, conversamos sobre como fragmentos poderiam ser transformados em uma peça musical completa e como a IA poderia ajudar a resolver esse quebra-cabeça, permanecendo fiel ao processo e à visão de Beethoven.
Os especialistas em música presentes estavam ansiosos para aprender mais sobre o tipo de música que a IA havia criado no passado. Contei a eles como a IA gerou com sucesso música no estilo de Bach. No entanto, esta foi apenas uma harmonização de uma melodia introduzida que soava como Bach. Não chegou nem perto do que precisávamos fazer: construir uma sinfonia inteira a partir de um punhado de frases.
Enquanto isso, os cientistas presentes – inclusive eu – queriam saber que tipo de materiais estavam disponíveis e como os especialistas imaginavam usá-los para completar a sinfonia.
A tarefa em questão acabou se cristalizando. Precisaríamos usar notas e composições completas de toda a obra de Beethoven – juntamente com os esboços disponíveis da 10ª Sinfonia – para criar algo que o próprio Beethoven pudesse ter escrito.
Este foi um tremendo desafio. Não tínhamos uma máquina para a qual pudéssemos alimentar esboços, apertar um botão e fazer com que ela produzisse uma sinfonia. A maior parte da IA disponível na época não conseguia continuar uma peça musical incompleta além de alguns segundos adicionais.
Precisaríamos de ultrapassar os limites do que a IA criativa poderia fazer, ensinando à máquina o processo criativo de Beethoven – como ele pegaria em alguns compassos musicais e os desenvolveria meticulosamente em sinfonias, quartetos e sonatas emocionantes.
Juntando as peças do processo criativo de Beethoven
À medida que o projeto avançava, o lado humano e o lado da máquina da colaboração evoluíram. Werzowa, Gotham, Levin e Röder decifraram e transcreveram os esboços da 10ª Sinfonia, tentando compreender as intenções de Beethoven. Usando suas sinfonias completas como modelo, eles tentaram montar o quebra-cabeça de onde os fragmentos dos esboços deveriam ir – qual movimento, qual parte do movimento.
Eles tiveram que tomar decisões, como determinar se um esboço indicava o ponto inicial de um scherzo , que é uma parte muito viva da sinfonia, normalmente no terceiro movimento. Ou podem determinar que uma linha musical foi provavelmente a base de uma fuga , que é uma melodia criada pelo entrelaçamento de partes que ecoam um tema central.
O lado de IA do projeto – o meu lado – se viu às voltas com uma série de tarefas desafiadoras.
Primeiro, e mais fundamentalmente, precisávamos descobrir como pegar numa frase curta, ou mesmo apenas num motivo, e utilizá-la para desenvolver uma estrutura musical mais longa e complicada, tal como Beethoven teria feito. Por exemplo, a máquina teve que aprender como Beethoven construiu a Quinta Sinfonia a partir de um motivo básico de quatro notas .
Em seguida, como a continuação de uma frase também precisa seguir uma determinada forma musical, seja um scherzo, um trio ou uma fuga, a IA precisava aprender o processo de Beethoven para desenvolver essas formas.
A lista de tarefas cresceu: tivemos que ensinar a IA como pegar uma linha melódica e harmonizá-la. A IA precisava aprender como unir duas seções de música. E percebemos que a IA tinha que ser capaz de compor uma coda , que é um segmento que encerra uma seção de uma peça musical.
Finalmente, assim que tivéssemos uma composição completa, a IA teria que descobrir como orquestrá-la, o que envolveria atribuir diferentes instrumentos para diferentes partes.
E teve de realizar essas tarefas da mesma forma que Beethoven o faria.
Passando no primeiro grande teste
Em novembro de 2019, a equipe voltou a se encontrar pessoalmente — desta vez, em Bonn, no Beethoven House Museum, onde o compositor nasceu e foi criado.
Esta reunião foi o teste decisivo para determinar se a IA poderia concluir este projeto. Imprimimos partituras musicais desenvolvidas pela IA e construídas a partir dos esboços da décima edição de Beethoven. Um pianista se apresentou em uma pequena sala de concertos do museu diante de um grupo de jornalistas, estudiosos de música e especialistas em Beethoven.
Desafiamos o público a determinar onde terminavam as frases de Beethoven e onde começava a extrapolação da IA. Eles não podiam.
Poucos dias depois, uma dessas partituras geradas por IA foi tocada por um quarteto de cordas em uma entrevista coletiva . Somente aqueles que conheciam intimamente os esboços de Beethoven para a 10ª Sinfonia poderiam determinar quando as partes geradas pela IA chegaram.
O sucesso destes testes mostrou-nos que estávamos no caminho certo. Mas estes foram apenas alguns minutos de música. Ainda havia muito mais trabalho a fazer.
Pronto para o mundo
A cada momento, a genialidade de Beethoven apareceu, desafiando-nos a fazer melhor. À medida que o projeto evoluiu, a IA também evoluiu. Nos 18 meses seguintes, construímos e orquestramos dois movimentos inteiros de mais de 20 minutos cada.
Prevemos alguma resistência a este trabalho – aqueles que dirão que as artes deveriam estar fora dos limites da IA, e que a IA não tem nada a ver com tentar replicar o processo criativo humano. No entanto, quando se trata de artes, vejo a IA não como um substituto, mas como uma ferramenta – que abre portas para os artistas se expressarem de novas maneiras.
Este projeto não teria sido possível sem a experiência de historiadores e músicos humanos. Foi necessário muito trabalho – e, sim, pensamento criativo – para atingir esse objetivo.
A certa altura, um dos especialistas em música da equipe disse que a IA o lembrava de um estudante de música ansioso que pratica todos os dias, aprende e se torna cada vez melhor.
Agora aquele aluno, tendo pegado a batuta de Beethoven, está pronto para apresentar a 10ª Sinfonia ao mundo.
