As crianças de hoje em dia não se impressionam facilmente. Quando você foi criado em um ambiente onde toda a história do conhecimento humano está prontamente disponível digitando uma frase gramaticalmente incorreta em seu computador, molas e ioiôs podem parecer um pouco blá.
Mas por mais informações que tenhamos coletado e armazenado, ainda há algumas coisas incríveis acontecendo em nosso planeta, nas quais raramente pensamos duas vezes. E embora os videogames que imitam a guerra sejam incríveis e os aplicativos que indicam o lugar mais próximo para conseguir seu sorvete favorito sejam convenientes, as crianças de hoje em dia precisam de um pouco de espanto à moda antiga e de arregalar os olhos.
Nas próximas páginas, contaremos cinco fatos sobre nosso planeta que deixarão a mente de seus filhos atordoados e os lembrarão de que nenhuma máquina é tão interessante quanto o mundo real que nos rodeia.
5: A Terra tem um eixo instável
Uma coisa que todos aprendemos – ou pelo menos nos confortamos em acreditar – é que a Terra continuará girando. E, em muitos aspectos, isso acontece. Afinal, provavelmente teria sido notícia se o nosso planeta de repente se cansasse de girar em torno do Sol e fizesse uma pequena pausa.
Mas uma Terra girando previsivelmente não é a história completa. Acontece que a Terra pode mudar de eixo caso ocorra uma atividade bastante catastrófica. Por exemplo, o terremoto de 2011 no Japão realmente moveu o eixo da Terra cerca de 17 centímetros (6,5 polegadas) [fonte: Buis ]. O que isso significa? Bem, assegure às crianças que não vamos desaparecer da face da Terra. Uma mudança no eixo significa apenas que a Terra tremerá de maneira um pouco diferente à medida que gira, mas nem todos estamos rastejando para um local diferente no espaço.
É ainda mais provável que os olhos do seu filho tenham o dobro do tamanho normal? Essas mudanças no eixo fizeram com que a rotação da Terra acelerasse um pouco. Isso significa que nossos dias no planeta foram encurtados em cerca de 1,8 microssegundos; os dias de nossas vidas estão passando mais rápido do que pensávamos.
4: Somos todos Supernova Stardust
Em primeiro lugar, vamos deixar claro que a mente da maioria das crianças ficaria impressionada apenas com a ideia de uma supernova . A ideia de uma estrela massiva é legal, por exemplo. E o fato de o núcleo de ferro da estrela ficar tão absorvido pela energia que causa uma explosão massiva? Melhor fogo de artifício de todos os tempos. Além disso, a temperatura de uma supernova pode atingir quase inacreditáveis bilhões de graus Fahrenheit [fonte: StarChild ]? Surpreendente.
Mas não são apenas as supernovas que inspiram espanto; seus resultados também são bastante impressionantes. Na verdade, se você já se admirou no espelho , contemplando sua própria beleza, ficou encantado com o quão perfeito e incrível o produto de uma supernova pode ser. Isso mesmo; você é feito de poeira estelar, assim como a maior parte da Terra. Porque quando as estrelas explodem , elas espalham elementos por toda parte. Os cientistas postulam que a nossa Terra era inicialmente apenas hidrogénio e hélio. Quando uma supernova explodiu, produziu materiais como o ferro (o mesmo ferro que está no nosso sangue e corpo) que permitiram que a vida florescesse, criando criaturas como nós. Então sim; não é apenas poético. Você realmente é feito de matéria de estrelas.
3: A Terra está em uma dieta ioiô
Você pode ser perdoado por ocasionalmente ponderar como, com todos os arranha-céus , estádios e edifícios de Las Vegas, a Terra pode manter sua massa constante. Parece absurdo que nada do que fazemos afete a massa da Terra. E isso não é totalmente falso: a massa da Terra não é constante, mas não porque continuamos a construir novas arenas sofisticadas para cada Olimpíada . (Afinal, tudo o que construímos na Terra vem da matéria existente.)
Nosso planeta está ganhando e perdendo massa o tempo todo. Perdemos massa devido a algumas coisas: o núcleo da Terra é uma enorme fornalha, e ainda por cima nuclear. Isso significa que estamos constantemente perdendo energia, o que significa que estamos perdendo massa (mas provavelmente não mais do que 16 toneladas por ano) [fonte: McDonald ]. Mais importante ainda, gases leves como o hélio e o hidrogénio estão constantemente a fugir, escapando da nossa atmosfera a uma taxa combinada de cerca de 96.600 toneladas por ano! Felizmente, ainda temos um longo caminho a percorrer antes de ficarmos sem o nosso precioso hidrogénio. (Como em trilhões de anos).
Um fator para compensar essa perda de massa são as quase 40 mil toneladas de poeira que caem sobre nós todos os anos [fonte: McDonald ]. E não de tempestades de poeira – do espaço. A gravidade da Terra suga os pedaços do sistema solar que explodiram ou não se formaram completamente em um planeta. Então, da próxima vez que você estiver tirando a sujeira do ombro, diga aos seus filhos que é apenas um asteróide que sobrou .
2: Sua respiração foi compartilhada por muitos antes de você
Você deve ter ouvido a velha história de que nós – como você, eu e todos no planeta neste exato momento – estamos respirando as mesmas moléculas que Júlio César respirou. É verdade?
A resposta é forte… poderia ser? Alguns cientistas argumentam que as moléculas estão constantemente mudando e se reorganizando, mas os átomos são uma história diferente. Cada átomo do planeta está aqui desde sempre, menos alguns impactos de asteróides. Então, digamos que Aristóteles respirou oxigênio naquela época. Ao longo dos anos, esse átomo de oxigénio poderia ter-se ligado ao carbono, o que ajudou a formar uma molécula de celulose, que através da fotossíntese poderia ter sido libertada de volta na atmosfera para respirarmos. É muito improvável, dizem alguns cientistas, que essa reciclagem de átomos resulte em todos respirando as moléculas de todos os outros [fonte: St. Maurice ].
Mas o físico teórico Lawrence Krauss apoia a teoria de que as moléculas que respiramos são redistribuídas uniformemente na nossa atmosfera dentro de alguns séculos. E se for esse o caso, ele defende uma probabilidade matemática de que mais de 99 em cada 100 respirações conterão moléculas de César [fonte: Krauss]! E Cleópatra ! E a Rainha da Inglaterra, a banda Queen e assim por diante.
No mínimo, cada respiração que você respira foi associada a outro organismo vivo. Então vá em frente e surpreenda as crianças, afirmando que sua respiração pode conter átomos que já pertenceram à presa de um elefante, a um galho de árvore ou à pata de seu gatinho.
1: A Terra não é redonda
Sim, cima é baixo, preto é branco, a Terra não é mais redonda…
OK, vamos ser realistas. A Terra não um dia diminuiu repentinamente, desenvolveu uma protuberância ou se transformou em um triângulo. Nunca foi redondo, e foi Sir Isaac Newton (que simplesmente enfiou o nariz em tudo) quem disse que na verdade era um esferóide achatado. Então diga isso às crianças.
Talvez você não esteja familiarizado com o termo? Imagine uma linda bola redonda de argila. Está sentado na mesa pacificamente. Incapaz de suportar sua elasticidade perfeita, você coloca a mão no topo da bola e pressiona suavemente. A bola começa a ficar saliente no meio, enquanto as partes superior e inferior arredondadas se achatam um pouco. O resultado? Um esferóide achatado.
É isso que queremos dizer quando dizemos que a Terra é redonda. Na verdade, é um pouco volumoso no meio, muito parecido com o estômago de um homem de meia-idade. E a forma não é totalmente constante; terremotos e placas tectônicas mudam a figura da Terra. Talvez você não saiba que as marés terrestres – a atração gravitacional do Sol e da Lua na terra – afetam nosso planeta da mesma forma que as marés oceânicas . À medida que a Terra gira, ela redistribui a massa de volta ao equador em um processo denominado desvio polar verdadeiro .
Agora que você está preparado para ser Super Science Parent e surpreender seus filhos com os fatos da Terra, verifique a próxima página para obter mais links excelentes que irão surpreender.
