Por que a Terra gira?

Terra gira

A cada 24 horas, a Terra faz uma rotação completa, girando de oeste para leste, e é por isso que o sol nasce no leste e se põe no oeste e as estrelas à noite parecem se mover no céu.

A Terra gira ao longo de uma linha imaginária entre o Pólo Norte e o Pólo Sul, chamada eixo de rotação. O eixo de rotação aponta para uma estrela brilhante, Polaris , que é visível em noites claras no Hemisfério Norte.

Mas por que a Terra gira em primeiro lugar? E o que aconteceria se parasse de repente?

Para entender por quê, vamos ver o que podemos aprender com outros corpos no espaço.

Conteúdo

  1. Tudo no Sistema Solar gira
  2. As estrelas nascem e giram lentamente
  3. O que aconteceria se a Terra não girasse?

Tudo no Sistema Solar gira

O sol completa uma rotação
O sol completa uma rotação em seu eixo uma vez a cada 27 dias. A Terra termina de girar em torno do Sol uma vez a cada 365 dias, seis horas e nove minutos.

O sol gira . Na verdade, ele gira na mesma direção que a Terra, no sentido anti-horário.

Além disso, a Terra orbita o Sol na mesma direção, assim como a maioria dos outros planetas e mais de um milhão de asteróides e planetas anões.

Júpiter e Saturno giram um pouco mais rápido que a Terra, levando apenas cerca de 10 horas para girar. A rotação de Saturno é um pouco inclinada, então podemos ver mudanças na visão de seus anéis ao longo do tempo.

Existem duas exceções: Urano e Vênus. Urano está tão inclinado que está virtualmente girando de lado. Ninguém sabe exatamente como ou por que ficou assim. Talvez tenha colidido com outro planeta. Vênus também é estranho – gira no sentido horário.

Não sabemos ao certo se ele se formou dessa forma ou foi derrubado. A maioria dos cientistas pensa agora que a sua rotação foi invertida ao longo do tempo pelas forças das marés que envolvem o Sol e a espessa atmosfera de Vénus. Tanto Vênus quanto Urano giram de maneira conhecida como retrógrada , ou seja, oposta à rotação do sol.

Tudo isso leva astrônomos como eu a se perguntar: há algo sobre como o sistema solar se formou dessa forma “embutido” nessa direção de rotação?

As estrelas nascem e giram lentamente

imagem composta da jovem estrela Beta Pictoris
Esta imagem composta da jovem estrela Beta Pictoris, que tem uma temperatura de cerca de 1.200 graus Celsius (2.192 graus Fahrenheit), é como os astrônomos acreditam que nosso próprio sistema solar poderia ter sido quando estava nascendo.

Para obter mais pistas, podemos olhar para uma estrela jovem, que está apenas a formar o seu sistema de planetas.

Um famoso é chamado Beta Pictoris . Está rodeado por um fino disco de poeira, gás e pequenos pedaços chamados planetesimais, cujo tamanho varia desde grãos de areia e grandes rochas até objetos do tamanho de montanhas. Os astrónomos têm quase a certeza de que o disco se formou a partir de material que sobrou quando a estrela nasceu, há 20 milhões de anos.

Cada estrela nasce de uma nuvem de gás e poeira que se move pelo espaço cercada por outras nuvens semelhantes. A força da gravidade faz com que essas nuvens se puxem umas às outras à medida que passam, o que as faz girar lentamente.

Mesmo quando uma dessas nuvens entra em colapso para formar uma estrela , ela continua a girar. A estrela se forma girando no centro de uma panqueca plana de gás e poeira em rotação chamada disco protoplanetário . Tudo isso – a estrela, o gás, a poeira – gira na mesma direção.

Os astrónomos pensam que o nosso sistema solar se parecia muito com o Beta Pictoris nos seus primeiros anos.

Acreditamos que dentro do disco o gás e a poeira podem se unir em um processo chamado acreção . À medida que um planeta bebé começa a crescer, torna-se mais pesado e a sua gravidade atrai cada vez mais pequenos pedaços.

Quando o planeta bebê fica massivo o suficiente, a força da gravidade começa a esmagá-lo, tornando-o mais denso . Por causa da força da gravidade, o planeta gira mais rápido, como uma patinadora no gelo puxando os braços para girar.

O aumento da pressão no núcleo faz com que o núcleo derreta. Os materiais mais densos afundam em direção ao núcleo e os materiais mais leves flutuam na superfície do planeta. Acabamos com um planeta com um núcleo de ferro rodeado por rocha e talvez água e gelo nas bordas externas.

Isso é o que vemos em nosso sistema solar .

O que aconteceria se a Terra não girasse?

A rotação da Terra é importante para a vida, principalmente porque causa o dia e a noite. Em Mercúrio, que gira muito lentamente , as temperaturas variam drasticamente. Durante o dia, as temperaturas podem atingir até 800 graus Fahrenheit (430 graus Celsius) e depois cair até 279 graus Fahrenheit negativos (menos 173 Celsius) à noite.

Também é importante para as marés oceânicas . Sem o fluxo e refluxo diário da água, é possível que a vida na Terra nunca tivesse emergido do mar para a terra.

Assim, os astrônomos acreditam que a Terra gira porque todo o sistema solar já estava girando quando a Terra se formou. Mas ainda há muitas questões sobre como a rotação dos planetas muda ao longo do tempo e como a rotação afeta a evolução da vida.

Com mais de 5.000 planetas agora conhecidos além do sistema solar, os futuros cientistas estarão ocupados explorando.

Pai, marido, analista de sistemas, web master, proprietário de agência de marketing digital e apaixonado pelo que faz. Desde 2011 escrevendo artigos e conteúdos para web com foco em tecnologia,