Um mistério na véspera de Natal: o que aconteceu com as crianças Sodder?

mistério na véspera de Natal

O mistério da família Sodder começou na véspera de Natal de 1945. George e Jennie Sodder estavam criando sua família em uma casa em Fayetteville, West Virginia, perto do que hoje é o Parque Nacional e Reserva New River Gorge . Eles viviam, segundo todos os relatos, uma vida típica de cidade pequena; mas o que aconteceu naquela noite foi incomum, profundamente trágico e permanece um mistério até hoje.

Um incêndio, iniciado em circunstâncias suspeitas, queimou totalmente a casa da família. Enquanto George e Jennie escaparam junto com quatro de seus filhos, outros cinco nunca conseguiram sair de casa. Pelo menos essa foi a história oficial. Por mais de 70 anos, persistiram dúvidas sobre o verdadeiro destino dos cinco filhos Sodder.

Conteúdo

  1. A Noite do Incêndio da Família Sodder
  2. Onde estavam os corpos de cinco das crianças?
  3. O mistério vive hoje

A Noite do Incêndio da Família Sodder

George e Jennie – como muitos de seus vizinhos de Fayetteville – emigraram da Itália quando crianças. Os Sodders eram donos de uma empresa de transporte rodoviário e transportavam carvão das minas da região. Na noite do incêndio, eles estavam em casa com nove dos seus 10 filhos (o segundo mais velho, Joe, estava no Exército, servindo na Segunda Guerra Mundial). George e os dois meninos mais velhos já estavam na cama. Jennie levou a caçula Sylvia, de dois anos, para a cama com ela por volta das 22h.

Aos 19 anos, Marion era a filha mais velha de Sodder. Ela e cinco dos filhos mais novos – Maurice, Martha, Louis, Jennie e Betty – ficaram acordados um pouco mais tarde. Às 12h30, um telefonema despertou Jennie, a mãe, que desceu para atender. Ela disse à pessoa que ligou, uma mulher com uma “risada estranha”, que havia ligado o número errado. Depois desligou e voltou para a cama, notando no caminho que Marion havia adormecido no sofá.

Uma hora depois, Jennie Sodder acordou novamente, desta vez com cheiro de fumaça. Ela correu para o escritório de George, que estava em chamas. Ela e George carregaram Sylvia para fora de casa, e os três filhos mais velhos – John, Marion e George Jr. – também escaparam. A escada de acesso ao sótão, onde dormiam os filhos mais novos e onde a família presumiu que estivessem presos, já estava tomada pelo fogo.

O telefone do Sodder não funcionou, então Marion correu até a casa de um vizinho, onde tentou ligar para o corpo de bombeiros local. Enquanto isso, George tentava freneticamente chegar ao sótão pelo lado de fora da casa. Ele correu para pegar uma escada que normalmente ficava encostada na lateral da casa, mas ela estava faltando. Ele tentou puxar um de seus caminhões de transporte de carvão até a casa para poder subir nele e chegar ao segundo andar. Nenhum deles daria partida, embora tivessem acabado de ser conduzidos no dia anterior.

No final, tudo o que os Sodders sobreviventes puderam fazer foi assistir impotentes enquanto sua casa pegava fogo e desabava. Quando o corpo de bombeiros finalmente chegou, horas depois, não restava nada além de brasas e cinzas. Todos presumiram que os cinco jovens Sodders estavam mortos.

Onde estavam os corpos de cinco das crianças?

Logo, porém, surgiram dúvidas. A primeira busca não revelou nenhum sinal de restos humanos. A explicação do chefe dos bombeiros sobre por que a ajuda demorou horas para chegar parecia suspeita.

Houve rumores sobre ameaças que George Sodder recebeu nas semanas e meses que antecederam o incêndio. Foi tudo o suficiente para atiçar a dúvida, e os Sodders começaram a insistir que seus cinco filhos desaparecidos ainda estavam vivos – sequestrados antes mesmo de o incêndio começar. Em 1952, eles ergueram um enorme outdoor ao longo da State Route 16 em Ansted, West Virginia, perto da casa. Apresentava fotos das crianças e dizia, em negrito: “Qual foi o destino delas?” Também ofereceu uma recompensa de US$ 5 mil.

“Cresci dirigindo de acordo com a placa deles por muitos anos”, disse Lewis A. Cook , o historiador oficial da cidade de Fayetteville, em uma entrevista por e-mail. Na verdade, tornou-se uma espécie de marco na região, e mesmo quem não conhecia os detalhes do incêndio de 1945 sabia do mistério.

A família Sodder passou o resto da vida investigando pistas sobre seus filhos desaparecidos por todo o país. Tentaram envolver o FBI ; embora o próprio J. Edgar Hoover tenha respondido às cartas de George Sodder, a agência recusou-se a aceitar o caso.

Goerge Sodder morreu em 1969 depois de perseguir pistas pelo resto da vida. O outdoor na Rota 16 permaneceu até 1989, quando Jennie Sodder morreu e seus filhos restantes retiraram a velha placa desbotada e desgastada. Eventualmente, à medida que as pessoas envolvidas faleceram, a história tornou-se mais uma tradição local do que um caso arquivado esperando para ser reaberto.

O mistério vive hoje

“Lamento dizer que tenho pouco a acrescentar à história da família Sodder”, diz Cook. “A maioria das pessoas que eu conhecia que eram bombeiros ou outras pessoas que viveram naquela época já se foram”, acrescenta a prefeita de Fayetteville, Sharon Cruikshank.

A história das crianças Sodder, no entanto, continua viva. Um autor local chamado George Bragg escreveu sobre isso em seu livro de 2012, “ West Virginia Unsolved Murders ”. Foi tema de um segmento na National Public Radio e de um episódio de “Os Maiores Mistérios da História ” do History Channel. É frequentemente discutido em fóruns online dedicados a crimes e assassinatos não resolvidos. Cook sente que a maioria das recontagens existe apenas para fins de entretenimento.

“Vi vários relatos da história que foram produzidos”, diz ele. “A história, tal como é contada nas múltiplas produções televisivas, parece ser excessivamente dramatizada, mas com um certo aspecto de credibilidade. Suponho que todas as comunidades humanas tenham tal intriga.”

Por sua vez, Cook diz que “poderia aceitar, dada a minha impressão do incidente, que poderia ter acontecido tal como foi apresentado”. Em outras palavras, é plausível que as crianças simplesmente tenham morrido no incêndio, e a investigação que não conseguiu encontrar restos mortais tenha sido muito superficial. Essa é a conclusão a que também chegaram a maioria das pessoas que examinaram a história nos últimos anos. Ainda assim, a “genuína estranheza” em torno de tudo isso, como disse a repórter da NPR Stacy Horn, torna o destino das crianças Sodder um mistério duradouro – e intrigante.

Agora isso é assustador

Em 1968, George e Jenny Sodder receberam pelo correio uma fotografia de um homem de cerca de 20 anos que tinha uma notável semelhança com seu filho desaparecido, Louis. Escrito no verso da foto estavam as palavras desconcertantes: “Louis Sodder”; “Eu amo o irmão Frankie.”; “ilil meninos”; e “A90132” ou possivelmente “A90135.” O remetente permanece não identificado, embora os Sodders sempre tenham acreditado que a foto era de fato uma foto de seu filho Louis adulto.

Pai, marido, analista de sistemas, web master, proprietário de agência de marketing digital e apaixonado pelo que faz. Desde 2011 escrevendo artigos e conteúdos para web com foco em tecnologia,