Voltaire não inventou o Iluminismo – ele foi o Iluminismo.
Nascido François-Marie Arouet em 1694 na França, Voltaire escreveu inúmeras peças, poemas, sátiras e polêmicas – suas obras completas ocupam 200 volumes – e séculos antes de existir uma Madonna , Bono ou Beyoncé , o único chamado Voltaire foi o primeiro verdadeiro artista da Europa. celebridade moderna. (Os historiadores têm opiniões diferentes sobre o motivo pelo qual ele se deu esse apelido de um só nome.)
Voltaire foi muito mais do que um “filósofo” ou “pensador” iluminista – ele viveu suas crenças. Voltaire incorporou os princípios iluministas de liberdade intelectual, crítica de língua afiada e a justa batalha da razão contra a superstição. E ele fez isso em público por meio do uso astuto de novos meios de publicação, como revistas e periódicos.
Os “fãs” de Voltaire não ficaram apenas entretidos com seus escritos espirituosos e chocados com seus ataques públicos contra a Igreja e outras instituições da velha guarda; eles estavam ávidos por detalhes da vida privada de Voltaire, preparada para os tablóides . Casos amorosos ilícitos, filhos ilegítimos, períodos de prisão e exílio forçado tornaram-se tão sinônimos do nome Voltaire quanto sua obra-prima satírica ” Cândido “.
Conteúdo
- Mestre em “Novas Mídias”
- Filosofia vs. Filosofia
- “Esmague a infâmia!”
- Liberdade, Hedonismo e Luxo
Mestre em “Novas Mídias”
Voltaire teria adorado o Twitter. O Iluminismo foi alimentado por uma explosão de novas formas de mídia impressa, como panfletos, jornais e até revistas, diz JB Shank, professor de história e diretor do Centro de História Moderna da Universidade de Minnesota. As ideias circuladas nestas publicações seriam discutidas e debatidas em novas arenas intelectuais, como cafés urbanos, bibliotecas públicas e salões da classe alta.
“O século XVIII foi o seu próprio momento de novos meios de comunicação e de novas autoridades mediáticas, que criaram um novo tipo de fama”, diz Shank, autor de “ As Guerras de Newton e o Início do Iluminismo Francês ” e “ Antes de Voltaire: As Origens Francesas”. da Mecânica ‘Newtoniana’ .”
“Voltaire surge como um famoso intelectual, escritor e espirituoso. Ele é famoso apenas por ser Voltaire.”
Em “ A Invenção da Celebridade ”, de Antoine Lilti, o historiador francês observa que Voltaire entendeu “como ninguém” como manter seu nome nas notícias por meio de sátiras hilariantes, poesia obscena e ataques descarados à ortodoxia do “antigo regime”.
“Mesmo aqueles que nunca leram os livros [de Voltaire] ouviram seu nome”, escreve Lilti.
Filosofia vs. Filosofia
É errado chamar Voltaire de filósofo no sentido clássico. Ele era o que a França do século XVIII chamava de philosophe e o que poderíamos chamar hoje de “intelectual público”. Através dos volumosos escritos de Voltaire – peças de teatro, histórias em prosa, cartas, jornalismo – ele contribuiu para um novo tipo de discurso público que era de espírito livre, crítico, anti-establishment e muitas vezes engraçado e divertido.
“Juntando tudo isso, o que os franceses chamavam era ‘ filosofia ‘, que é tudo menos o que você obteria se se inscrevesse hoje em um curso universitário de filosofia”, diz Shank.
Voltaire tornou-se o “avatar” ou personificação da filosofia iluminista e, ao fazê-lo, popularizou um novo tipo de postura intelectual moderna. Voltaire e seus compatriotas não escreviam como meros exercícios intelectuais. Queriam que as suas palavras e ideias – muitas vezes pronunciadas com humor e valor de choque – moldassem e influenciassem a opinião pública e, a partir daí, destruíssem os próprios alicerces da velha guarda da sociedade europeia.
“Esmague a infâmia!”
O lema de Voltaire era ” Ecrasez l’infâme ! “ , que se traduz aproximadamente como “Esmague a infâmia!” A “infâmia” aos olhos de Voltaire era tudo o que havia de errado com a sociedade europeia, desde os padres que diziam às pessoas em que acreditar e como viver, até às dinastias reais que enviavam inúmeros homens para a morte em guerras sem sentido. Era papel do philosophe protestar contra o antigo regime e expor os seus perigosos absurdos.
“A ideia era mobilizar os intelectuais para denunciar os ultrajes da sociedade e mobilizar o verdadeiro pensamento, a razão e a sanidade em nome do progresso e da melhoria”, diz Shank. “O espírito deste lema é um grito no megafone de ‘Precisamos derrotar os idiotas!'”
Pense em Voltaire como um John Stewart, John Oliver ou Trevor Noah do século XVIII. O material pode ser mordaz e sarcástico, mas as paixões subjacentes são extremamente sérias. Voltaire usou a sua personalidade de celebridade como um provocador impetuoso e agressivo para denunciar violações reais da confiança pública por parte de instituições estabelecidas, particularmente a Igreja Católica e a sua influência anulada sobre o Estado.
Um grande exemplo foi o Caso Calas , quando um rico comerciante protestante foi condenado à morte por juízes católicos da cidade de Toulouse pelo suposto assassinato de seu filho, supostamente porque o filho desejava converter-se ao catolicismo. Não só o pai, chamado Calas, foi brutalmente dilacerado, membro por membro, por parelhas de cavalos, como também a sua viúva e os filhos sobreviventes foram excluídos da sua herança.
Voltaire lançou uma campanha pública para conseguir justiça para Calas, que Voltaire acreditava ter sido condenado por preconceito cego, sem qualquer vestígio de prova. Com a mente de um advogado (Voltaire formou-se em direito na juventude) e sua sagacidade característica, Voltaire escreveu uma série de panfletos e cartas inabaláveis que foram publicados em toda a França e até chegaram à Inglaterra para serem traduzidos. Neles, ele ridicularizou brilhantemente o caso do Estado e recorreu a um tribunal superior para um novo julgamento, no qual Calas acabou sendo exonerado postumamente e a fortuna da sua família restaurada.
Liberdade, Hedonismo e Luxo
O status de celebridade de Voltaire foi solidificado após o Caso Calas. O pensamento livre, a razão e a tolerância prevaleceram sobre as maquinações cruéis da Igreja e do Estado. O philosophe , expressando livremente o que pensava à luz do dia, influenciou a opinião pública e corrigiu um erro através do combate intelectual.
O episódio de Calas resumiu perfeitamente um dos pilares do Iluminismo, que era a liberdade de expressão irrestrita, independentemente do tema e da opinião.
“Voltaire nunca disse: ‘Discordo do que você diz, mas defenderei até a morte o seu direito de dizê-lo’”, diz Shank. “Mas mesmo que ele não tenha dito isso, deveria ter dito. É uma destilação perfeita de sua postura filosófica.”
Para Voltaire, a liberdade de expressão era apenas parte do pacote de liberdade total. Voltaire era um libertino infame que não tinha paciência para a moralidade repressiva da Igreja que considerava o celibato sacerdotal como ideal sexual. Em sua poesia erótica e em sua vida pessoal sem remorso, Voltaire pregou os méritos do hedonismo.
“Ancorando tudo isso está a ideia de Voltaire de que sou um ser humano material com prazeres e paixões, mas também dores, e que todo o aparato cristão está tentando suprimir esses prazeres”, diz Shank.
Voltaire também não era um artista faminto. Graças a alguns investimentos inteligentes, incluindo um esquema para ganhar na loteria de Paris , Voltaire viveu um estilo de vida luxuoso e defendeu seu desejo por coisas boas. Tal como Adam Smith, Voltaire apoiou um sistema de mercado livre em que o interesse pessoal não era visto como um “pecado”, mas impulsionava a concorrência, a inovação e o progresso.
Voltaire morreu em 1778, 11 anos antes do início da Revolução Francesa, após a qual o provocador intelectual público foi elevado de celebridade literária popular a herói nacional francês. Quando o governo revolucionário decidiu sepultar os “Grandes Homens” da França no Panteão , Voltaire foi o primeiro a receber a honra.
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Agora isso é legal
Voltaire era um grande fã de Sir Isaac Newton e popularizou a história de Newton descobrindo a lei universal da gravidade quando viu uma maçã cair de uma árvore.
