Se você leu “ Alice no País das Maravilhas ”, de Lewis Carroll, ou viu alguma das adaptações para o cinema, o Chapeleiro Maluco certamente deixou uma impressão. Ele é excêntrico, para dizer o mínimo, enquanto preside um divertido chá ao qual Alice comparece.
Mas a ideia de ser “louco como um chapeleiro” (no sentido britânico, “louco” significa “louco”) não veio de Carroll. E se você, como Alice , tem tendência a cair em tocas de coelho, essa frase é um verdadeiro deleite.
“Estamos todos bravos aqui”
O livro de Carroll foi publicado em 1865, mas o Oxford English Dictionary coloca o primeiro uso conhecido de “louco como um chapeleiro” em 1829. Isso foi três décadas e meia antes de qualquer lebre de março ou arganaz tomar um gole de chá, ou o gato Cheshire fazer sua famosa afirmação da loucura geral. A origem real da frase é desconhecida, mas acredita-se que esteja ligada ao envenenamento por mercúrio em fabricantes de chapéus.
Vários anos após o aparecimento de Alice, em 1883, a frase “ tremores de chapeleiro ” foi usada para descrever a condição causada pelo envenenamento por mercúrio. Os sintomas incluíam tremores musculares, além de alterações mentais e comportamentais. O Chapeleiro se comporta de maneira estranha no romance (assim como muitos outros personagens), mas seus amigos aceitam suas esquisitices como normais.
Hoje, o envenenamento por mercúrio é conhecido pelas comunidades médica e científica como eretismo . A lista moderna de sintomas, incluindo irritabilidade e mania, ambos apresentados pelo Chapeleiro. Mas também há distúrbios do sono, depressão, distúrbios visuais, perda auditiva e aqueles tremores reveladores, que o Chapeleiro parece não ter.
Você ficará feliz em saber que a exposição de curto prazo ao mercúrio pode causar eretismo, mas geralmente desaparece se você evitar tocar ou inalar mercúrio. A exposição de longo prazo , como a experiência de profissionais de odontologia e trabalhadores químicos, pode significar que os sintomas persistem. De qualquer forma, o eretismo é uma doença rara.
“Então você deveria dizer o que quer dizer”
Em seu julgamento, o Chapeleiro explica ao Rei que ele não tem chapéus próprios porque vende todos os chapéus que possui. O que nos leva à última parada da toca do coelho: o que o mercúrio tem a ver com chapéus?
Faz parte de um processo chamado ” cenoura “. Para fazer feltro, que é o material de que muitos chapéus são feitos, é preciso fazer com que o pelo de um castor ou de um coelho fique grudado em uma esteira de tecido grosso e rígido. Para remover o pêlo da pele de forma limpa, foi usado nitrato de mercúrio. Ficou conhecido como cenoura porque a solução deixava as bordas das cascas alaranjadas à medida que secavam.
Os armarinhos modernos usam água oxigenada para remover os pelos da pele, que é um processo mais lento, mas muito mais seguro.
Agora isso é loucura
Aparentemente, Lewis Carroll não pretendia caluniar os chapeleiros por meio de seu anfitrião do chá. Primeiro, a frase “Chapeleiro Maluco” nunca aparece no livro; ele é apenas chamado de Chapeleiro. São outros personagens, como Alice e o gato Cheshire, que o consideram louco. Em segundo lugar, Carroll respondeu a uma pergunta sobre o jogo de palavras em sua obra mais famosa, dizendo: “Receio muito que não quis dizer nada além de bobagem!”