Receio que tenhamos entendido tudo errado sobre roadrunners. Feche os olhos e imagine um roadrunner – o que você vê? É um pássaro, certo? Alto e comprido como um avestruz com cauda azul ondulada? Quando funciona, tudo o que você vê é uma mancha de poeira? E é constantemente perseguido por um coiote astuto chamado, sim, Wile E. Coyote, mas sempre, sem exceção , escapa?
Como eu disse, todas essas informações estão incorretas. Os verdadeiros roadrunners nem dizem “Beep Beep”, como a Warner Bros. Você foi enganado pela televisão, novamente.
Conteúdo
- Eles podem voar, mas por quê?
- Uma vida difícil no deserto
- Pés Míticos
Eles podem voar, mas por quê?
No entanto, os roadrunners são únicos entre os pássaros – principalmente devido à sua capacidade de correr a velocidades de até 27 milhas por hora (43 quilômetros por hora). Mais intimamente relacionado aos cucos e do tamanho de um corvo, ambas as espécies de roadrunner – o roadrunner maior ( Geococcyx californianus ) e o roadrunner menor ( Geococcyx velox ) – são pássaros esqueléticos do deserto com caudas longas e bicos curvos. Eles adoram ficar no chão, apesar do fato de que pode ficar quente nos desertos e matagais do sudoeste dos Estados Unidos, América Central e América do Sul.
“Os roadrunners são bastante capazes de voar motorizados, mas passam a maior parte do tempo no solo”, disse Dean Ransom, biólogo da vida selvagem e pesquisador de roadrunners no Departamento de Biologia da Texas A&M University, por e-mail. “Quando ocupam as árvores, geralmente saltam para o galho mais baixo e vão para onde precisam ir. Mas é o hábito de correr terrestre que os torna únicos. Eles são uma ave predadora de médio porte que se alimenta de répteis, insetos, e pequenos mamíferos, como camundongos e ratos. Eles perseguem suas presas e depois as matam com golpes de bico na cabeça ou agarram-nas pela cauda e batem-nas em uma pedra para o golpe mortal.
Uma vida difícil no deserto
Roadrunners acasalam para o resto da vida, mas normalmente são bastante solitários. Eles nidificam em árvores e são prolíficos re-nidificadores, o que significa que se perderem seu primeiro ninho para predadores, eles irão imediatamente procurar por imóveis diferentes.
“Os roadrunners põem e chocam ovos de forma assíncrona, o que significa que haverá diferenças perceptíveis de tamanho e idade entre uma ninhada de jovens roadrunners”, diz Ransom. “Em anos de escassez de alimentos, os filhotes mais velhos costumam comer um ou mais de seus irmãos mais novos. Às vezes, pela mesma razão, os adultos comem seus filhotes para sobreviver e procriar outro dia”.
Brutal? Sim, mas o deserto é difícil, e os roadrunners não têm descanso, pois não migram, vivendo o ano todo nos mesmos redutos. Para lidar com o calor extremo dos dias e a queda vertiginosa das temperaturas noturnas, os roadrunners empregam um processo fisiológico chamado torpor, no qual baixam a temperatura corporal nas noites frias para conservar o calor corporal e o gasto de energia. De manhã, quando o sol nasce, eles se aquecem ao sol para se aquecer, fazendo uma grande exibição no processo: eles viram as costas para o sol da manhã e erguem todas as penas, expondo a pele pigmentada preta por baixo que absorve o calor.
Pés Míticos
Os roadrunners têm pés nos quais dois dedos estão apontados para a frente e dois dedos apontados para trás – os cientistas chamam isso de “arranjo do pé zigodáctilo”. Não é muito incomum em pássaros empoleirados como andorinhões, corujas, pica-paus, etc., mas é bastante único em um pássaro que passa a maior parte do tempo andando no deserto. Isso faz com que suas pegadas pareçam em forma de X, o que torna impossível saber em que direção o pássaro estava correndo. Essas pegadas cativaram os humanos há milênios: o símbolo das pegadas dos roadrunners foi usado para afastar o mal por algumas tribos Pueblo, e estampas estilizadas de roadrunners foram identificadas na antiga arte rupestre Anasazi e Mogollon .
Na verdade, os roadrunners têm figurado com destaque nas histórias humanas até os dias atuais. Os índios Pueblo do Novo México têm a tradição de desenhar pegadas de roadrunner no chão perto do local de descanso de um ente querido recém-morto, a fim de atrair os espíritos malignos para longe da alma enquanto ela segue para a vida após a morte. Acreditava-se que comer carne de roadrunner trazia velocidade em algumas tribos nativas americanas, e cruzar o caminho de um roadrunner trazia boa ou má sorte, dependendo da direção de abordagem. Os primeiros viajantes europeus disseram que as pegadas do roadrunner poderiam levar um viajante perdido a um caminho.
E, claro, a fama do Roadrunner of Looney Tunes é uma figura um tanto mágica e certamente sortuda. Quantas vezes um coiote faminto pode tentar matá-lo com máquinas Acme Rube Goldberg e falhar miseravelmente?
Acontece que muitas, muitas vezes.
Agora isso é interessante
Em maio de 2020, um professor da Universidade do Arizona capturou um vídeo de um coiote da vida real perseguindo um roadrunner da vida real pelo rio Santa Cruz em Tuscon, Arizona.
