Guardas soviéticos são vistos aqui atirando contra o exército alemão a partir de janelas de edifícios bombardeados em Stalingrado em 1942.
Há uma estátua imponente no topo de uma colina em Volgogrado, uma cidade no sul da Rússia às margens do rio Volga, anteriormente conhecida como Stalingrado. A estátua, chamada The Motherland Calls , retrata uma mulher com a espada erguida, olhando por cima do ombro para reunir seu povo.
A escultura de 85 metros (279 pés) é um memorial aos 1,1 milhão de soldados soviéticos e 40.000 civis soviéticos que foram mortos, feridos ou capturados durante a heróica defesa de Stalingrado contra as forças nazistas alemãs durante a Segunda Guerra Mundial . Mais soldados soviéticos morreram em Stalingrado do que soldados americanos durante toda a Segunda Guerra Mundial.
Estalinegrado nunca foi concebida para ser o local de uma das batalhas mais decisivas e mortíferas da guerra, mas foi lá, em 1942, que as vontades férreas de dois ditadores implacáveis - Adolf Hitler e Joseph Estaline – entraram em confronto numa batalha sangrenta que durou um mês . – batalha encharcada de atrito.
A Alemanha nunca recuperou totalmente da sua derrota esmagadora na Batalha de Estalinegrado , transformando uma guerra triunfante de conquista numa luta pela sobrevivência.
Conteúdo
- A conspiração de Hitler para esmagar e colonizar a União Soviética
- Hitler estabelece seus locais no petróleo soviético
- Bombardeada até virar escombros, Stalingrado dá vantagem aos soviéticos
- Uma ousada estratégia soviética isola o exército alemão
- Um ponto de viragem na Segunda Guerra Mundial
A conspiração de Hitler para esmagar e colonizar a União Soviética
Em dezembro de 1940, Hitler anunciou a Operação Barbarossa , uma invasão massiva alemã da União Soviética. Hitler desprezou os soviéticos, proclamando a famosa frase : “Basta arrombarmos a porta e toda a estrutura podre desabará.”
Na mente de Hitler, a nação comunista era povoada por grupos raciais e étnicos “ subumanos ”, como judeus e eslavos. Esses grupos racialmente “inferiores” seriam mortos no campo de batalha ou aprisionados como trabalho escravo para os conquistadores alemães arianos, que colonizariam as vastas e férteis terras soviéticas para o Lebensraum ou “espaço vital”.
“Para Hitler, a Operação Barbarossa não se tratava apenas de derrotar a Rússia Comunista, mas de exterminar completamente a Rússia Comunista – varrendo-a da face da Terra”, diz Jonathan Trigg, historiador e autor de “A Batalha de Stalingrado através dos Olhos Alemães : O Morte do Sexto Exército .”
Acontece que os nazistas subestimaram enormemente o seu inimigo. Hitler e os seus comandantes basearam a sua opinião negativa sobre o Exército Vermelho no fraco desempenho da Rússia na Primeira Guerra Mundial , mas muita coisa mudou em 20 anos. Sob um sistema brutal e totalitário, Estaline e os comunistas transformaram uma Rússia czarista fraca e ineficiente num “gigante militar e económico”, diz Trigg.
Hitler estabelece seus locais no petróleo soviético
A Operação Barbarossa foi lançada em junho de 1941 com a maior mobilização de tropas alemãs até o momento , mais de 3,5 milhões de soldados nazistas e do Eixo, 3.400 tanques Panzer e 2.700 aeronaves. O plano de Hitler era atacar simultaneamente em três frentes: Leningrado no norte, Ucrânia no sul e a capital Moscou no centro. Ele previu que todos os três seriam capturados em 10 semanas.
E no início as coisas correram conforme o planejado para os alemães. Os nazistas executaram campanhas de bombardeio implacáveis contra aeródromos e cidades soviéticas, e as divisões Panzer capturaram centenas de milhares de soldados soviéticos. Mas apesar destas vitórias iniciais, os alemães não conseguiram garantir os seus alvos.
Stalin comandou um Exército Vermelho de 5 milhões de homens e alimentou um fluxo constante de soldados para defender essas cidades – ou morrer tentando. Os soldados soviéticos em retirada eram rotineiramente baleados pelos seus próprios comandantes.
No outono de 1941, chuvas torrenciais transformaram as estradas de terra da Rússia em atoleiros intransitáveis, e então as temperaturas congelantes do inverno se instalaram, forçando os alemães a suspender a invasão até o verão seguinte.
Atormentado pelo seu fracasso em tomar Moscovo, Hitler apresentou uma estratégia diferente para 1942. Ele acreditava que o calcanhar de Aquiles da Alemanha era a falta de reservas internas de petróleo, o que significava que os militares alemães estavam constantemente com falta de combustível. Em vez de reinvadir Moscovo, como todos esperavam, Hitler lançou a Operação Azul , uma longa marcha para sul, até ao Cáucaso, para capturar os ricos campos petrolíferos da região soviética.
Stalingrado estava diretamente no caminho do avanço nazista para o sul, mas o alto comando alemão não via a sua captura como estrategicamente crítica.
“Em todas as reuniões de Hitler na época com comandantes seniores, ele só falava em ‘petróleo. – Isso é o que foi fundamental”, diz Trigg. “Stalingrado nunca foi mencionado.”
Bombardeada até virar escombros, Stalingrado dá vantagem aos soviéticos
Em agosto de 1942, o poderoso 6º Exército alemão chegou a Stalingrado sob o comando de Friedrich Paulus.
“Paulus fez o que os alemães costumavam fazer: bombardeou massivamente a cidade na esperança de que os soviéticos fugissem”, diz Trigg.
Paulus ordenou um bombardeio aéreo massivo em Stalingrado, uma cidade estreita que corria de norte a sul ao longo do rio Volga. Os bombardeios implacáveis foram seguidos por ataques de artilharia pesada que reduziram grandes áreas da cidade a escombros. Então chegou a hora da infantaria alemã avançar, liderada pelas divisões de tanques Panzer.
“O que Paulus descobriu foi que num ambiente urbano, onde as ruas estavam cheias de crateras e cobertas de escombros, os Panzers eram mais do que inúteis”, diz Trigg.
A Batalha de Stalingrado tornou-se uma luta rua por rua, casa por casa, e os soviéticos conseguiram forçar os tanques alemães por ruas intransitáveis e prender a infantaria atrás deles. Expostos, os nazistas eram alvos fáceis para os atiradores soviéticos e até mesmo para coquetéis molotov improvisados que caíam dos telhados.
Paulus, que não era um comandante muito inovador, acreditava que a melhor resposta seria mais poder de fogo, diz Trigg. Mais ataques aéreos e mais fogo de artilharia.
“Sim, causou terríveis baixas às defesas soviéticas em Stalingrado, mas tornou o terreno ainda mais difícil para os tanques negociarem”, diz Trigg. Enquanto isso, as linhas de abastecimento alemãs estavam esticadas e não conseguiam reabastecer e rearmar o 6º Exército para um ataque contínuo.
À medida que as semanas se transformavam em meses, Estaline viu uma oportunidade para fazer uma declaração em Estalinegrado, a cidade que leva o seu nome. Em outubro de 1942, Stalin emitiu a Ordem nº 227 : ” Ni Shagu Nazad! ” (“Nem um passo para trás!”). Não haveria retirada ou rendição soviética em Estalinegrado, mesmo que isso custasse dezenas de milhares de vidas soviéticas, tanto soldados como civis. Aqueles que se renderam enfrentaram um tribunal militar e uma possível execução.
“’Vamos afogar os alemães em nosso sangue’ – essa era a maneira soviética de fazer a guerra”, diz Trigg.
Uma ousada estratégia soviética isola o exército alemão
Stalin enviou o general Vasily Chuikov para comandar as forças soviéticas sobreviventes em Stalingrado, presas entre o avanço do exército alemão e o rio Volga. Em vez de se aprofundar e sacrificar cada vez mais soldados soviéticos à máquina de matar alemã, Chuikov decidiu ir grande e tentar algo que os soviéticos nunca tinham feito antes: um movimento de pinça.
Os flancos do 6º Exército Alemão foram defendidos por aliados do Eixo da Roménia, Hungria e Itália, que estavam mal treinados e exaustos.
“Em termos de moral, eles realmente não queriam estar lá”, diz Trigg.
Chuikov organizou seus homens em duas divisões e lançou um ataque surpresa de pinça em 19 de novembro de 1942. As tropas romenas, húngaras e italianas travaram uma luta valente, mas foram rapidamente derrotadas. E antes que Paulus pudesse reagir, quase um quarto de milhão de soldados alemães foram totalmente cercados e isolados das suas linhas de abastecimento.
Em vez de tentar escapar imediatamente, Paulus e o alto comando alemão decidiram manter sua posição e reabastecer por meio de transporte aéreo. Mas as pontes aéreas foram um desastre e não conseguiram levar comida, combustível e munições suficientes para as tropas alemãs cercadas. À medida que o inverno russo começou, os soldados alemães começaram a morrer de fome e exposição. Entretanto, os soviéticos continuaram a sua campanha implacável, custe o que custar.
“Durante todo o mês de dezembro, os alemães viraram pó”, diz Trigg. “A munição deles estava ficando crítica, o combustível era absolutamente horrível, a fome estava realmente começando a aparecer e os soviéticos estavam apenas estrangulando a vida deles.”
Um ponto de viragem na Segunda Guerra Mundial
As máquinas de propaganda tanto na Alemanha como na União Soviética transformaram Estalinegrado numa “vitória obrigatória” para ambos os lados, e Hitler recusou-se a ceder, mesmo quando os seus homens morriam de fome aos milhares ou eram levados para campos de prisioneiros de guerra soviéticos. Os últimos remanescentes do outrora abobadado 6º Exército alemão finalmente se renderam em fevereiro de 1943.
Ao todo, cerca de 500 mil soldados alemães foram perdidos em Stalingrado, incluindo 91 mil prisioneiros de guerra. Destes, apenas 6.000 prisioneiros alemães conseguiram voltar para casa.
Estalinegrado é frequentemente citada como o ponto de viragem militar da Segunda Guerra Mundial, após o qual a Alemanha nunca mais conseguiu recuperar a sua vantagem táctica. Mas Trigg diz que a surpreendente derrota alemã em Estalinegrado foi importante por outra razão.
“Foi um ponto de viragem em termos do povo alemão e da sua mentalidade”, diz Trigg. “Todos os jornais da Alemanha publicaram listas de mortos dos soldados mortos em Stalingrado e elas eram intermináveis. Dificilmente uma família na Alemanha não foi pessoalmente tocada pela derrota – a perda de um filho, irmão ou amigo próximo.”
Nenhuma quantidade de propaganda nazi conseguiu desviar-se do facto de que a gloriosa invasão da União Soviética por Hitler foi um fracasso total.
Agora isso é interessante
Com 85 metros de altura, The Motherland Calls, Rodina-Mat’ Zovyot , é a estátua mais alta da Europa e a estátua de mulher mais alta do mundo (veja a imagem acima). A construção começou em 1959 e levou mais de oito anos para ser concluída. São 200 degraus que partem da base do complexo memorial; os 200 degraus representam os 200 dias da Batalha de Stalingrado .
