Contrariamente a quanto molti pensano, l’ingrossamento della prostata è qualcosa di naturale per gli uomini – che si intensifica con l’età – e non sempre richiede un intervento chirurgico. Inoltre non dovrebbe essere visto come sinonimo di cancro. Pochi casi devono essere risolti chirurgicamente e, oggi, esiste addirittura una tecnica in grado di preservare la capacità eiaculatoria del paziente, l'Urolift.
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Negli ultimi anni diverse tecnologie hanno migliorato la qualità della vita degli uomini che necessitano di un intervento chirurgico alla prostata, riducendo, ad esempio, i tempi di recupero. In questo campo sono molto promettenti gli interventi robotici, che danno al chirurgo una visione tridimensionale della regione.
Per comprendere il motivo dell'ingrossamento della prostata e conoscere le tecniche più recenti per questo tipo di procedura, FreeGameGuide ha parlato con l'urologo e oncologo Bruno Benigno, specialista in chirurgia robotica.
Perché la prostata comincia ad ingrossarsi dopo una certa età?
Nel corpo maschile la prostata è un organo presente sia nel sistema urinario che nell'apparato genitale maschile. Fondamentalmente, la ghiandola è una sorta di connettore. Inoltre, è responsabile della produzione di una sostanza che nutre lo sperma, il liquido seminale.
Per adempiere alle sue funzioni, la prostata è direttamente influenzata dall’ormone testosterone. Questo inizia a prodursi durante la pubertà e raggiunge il suo apice quando l'individuo compie 21 anni. Nella ghiandola stessa, il testosterone viene convertito in un enzima 100 volte più potente di se stesso, il diidrotestosterone (DHT).
“La prostata di tutti gli uomini cresce a causa della conversione del testosterone in DHT. Ma ci sono altri fattori che possono accelerare la crescita, ad esempio la sindrome metabolica”, spiega Benigno. Ciò si verifica, ad esempio, quando il paziente ha uno stile di vita sedentario o dorme poco. Entrambi i comportamenti, se continuati, contribuiscono a questa crescita.
In generale, “il motivo principale per cui la prostata cresce è l’effetto biologico del testosterone. Ci sono però altre sostanze, come l’insulina [quando cronicamente aumentata nel sangue] che possono funzionare come fattore di crescita”, aggiunge.
Cos'è la prostata ingrossata?
Parlare di ingrossamento della prostata è un'espressione molto generica, in quanto non ammette paragoni. In un uomo sano fino a 30 anni, la prostata ha le dimensioni di una noce, con un peso compreso tra 25 e 30 grammi. Vale la pena ricordare che in urologia ogni grammo equivale a un centimetro cubo di prostata. Pertanto sono accettate entrambe le forme di dimensionamento.
"Con il passare del tempo, la prostata cresce e di solito cresce ad una velocità compresa tra 0,7 e 1 grammo all'anno", spiega il medico. Nonostante la stima, si tratta di un tasso molto variabile e deve essere sempre compreso nel contesto del paziente.
Ora, si può definire grande una prostata che pesa più di 60 grammi. Uno molto grande, iperplastico, pesa più di 100 grammi. “La prostata può raggiungere volumi giganteschi, con un peso compreso tra 300 e 350 grammi. Questi sono dipinti più rari”, commenta.
Ogni ingrossamento della prostata richiede un trattamento?
È molto comune pensare che tutti gli ingrossamenti della prostata debbano essere risolti sul tavolo operatorio, ma questo non è necessariamente vero. L'intervento chirurgico dipende, tra gli altri fattori, dai sintomi riferiti dal paziente e dall'intensità di questi disturbi, quando è noto che non si tratta di una neoplasia maligna.
“Non tutti gli ingrossamenti della prostata portano alla necessità di un trattamento. Questa necessità si verifica quando la prostata cresce e questa crescita porta al restringimento del canale che passa attraverso la prostata, l'uretra”, spiega il medico. “Il trattamento non si basa solo sulle dimensioni della prostata, ma sull’intensità dei sintomi”, sottolinea.
In generale, esistono tre categorie di sintomi legati all’ingrossamento della prostata:
- Leggero;
- Moderare;
- Intenso.
Nella maggior parte dei casi, il trattamento farmacologico o chirurgico è indicato solo per i soggetti con sintomi da moderati a gravi. In queste circostanze, l'uomo può avere un'infezione ricorrente, una filtrazione renale compromessa, calcoli nell'uretra o difficoltà a urinare, ad esempio.
Per i casi lievi, il trattamento consiste nel proporre un cambiamento nello stile di vita dell'individuo. Questo può essere tradotto come dormire meglio, adottare una routine di attività fisica e seguire una dieta equilibrata. Questi interventi “sono molto efficaci per gli uomini con prostata grande e sintomi lievi”, afferma Benigno.
Come può crescere la prostata?
Una curiosità direttamente collegata alla necessità dell'intervento chirurgico è la direzione in cui cresce la prostata:
- Verso l'interno: tende a restringere l'uretra, scatenando diversi tipi di sintomi;
- Esterno: mantiene solitamente il canale ampio e non provoca sintomi urinari.
Come fai a sapere se si tratta di una crescita benigna o cancerosa?
Un altro mito legato alla prostata è che ogni crescita sia un caso di cancro, il che non è vero. Anche un uomo può avere una prostata piccola e ammalarsi di cancro alla ghiandola. «La taglia non ha alcuna correlazione con il rischio di avere o meno il cancro», sottolinea Benigno.
Tuttavia, sapere se il paziente ha o meno un tumore alla prostata è fondamentale per definire quale trattamento verrà adottato. Per rispondere a questa domanda, è necessario indagare sull’immagine, inclusa l’età e la storia familiare.
L'indagine clinica tende ad iniziare con il test del PSA (antigene prostatico specifico). In esso vale la pena osservare se l'indicatore è troppo alto e quanto velocemente sta crescendo. L'urologo può eseguire anche un esame obiettivo, in quanto la prostata normalmente ha una consistenza morbida ed è ammorbidita. Possono essere prese in considerazione anche l'ecografia e la risonanza magnetica. Infine, viene eseguita una biopsia.
Come funziona l’intervento chirurgico alla prostata ingrossata?
Quando il medico esclude finalmente il rischio di cancro, è tempo di capire come correggere l'iperplasia prostatica benigna. Per gli interventi chirurgici che espandono il canale, è essenziale comprendere le dimensioni della ghiandola.
Prostata che pesa da 80 a 90 grammi
Per prostate di queste dimensioni, l’intervento viene solitamente eseguito dall’uretra e consiste sostanzialmente nell’allargamento del canale. La raschiatura può essere eseguita con un bisturi o con l'aiuto di un laser, il laser verde. Inoltre, l'Urolift è una nuova opzione sul mercato brasiliano, ma comune in altri paesi, come gli Stati Uniti.
A differenza del raschiamento, la nuova tecnica utilizza un tipo di pinza che non danneggia il tessuto, ma allo stesso tempo apre il canale dall'interno. «È veloce, richiede meno di 20 minuti e si può fare con una leggera sedazione», spiega Benigno. In queste circostanze, il paziente viene dimesso lo stesso giorno e, in un modo senza precedenti, è in grado di conservare l’eiaculazione. "Questo non è possibile con le altre tecniche esistenti", afferma.
Tuttavia, la tecnica, arrivata in Brasile ad agosto, presenta un rischio maggiore di ritrattamento, cioè a un certo punto il paziente potrebbe dover ricorrere nuovamente alla procedura. Un altro limite è il prezzo, dato che il solo materiale costa circa 25mila reais.
Prostata di peso superiore a 90 grammi
Per le prostate più grandi, non sono disponibili interventi avviati dall’uretra o Urolift. In questi casi, la strategia principale prevede la chirurgia addominale. Il metodo più tradizionale prevede l'incisione sotto l'ombelico fino al pube, dove il chirurgo rimuoverà l'interno della prostata.
La procedura può essere meno invasiva quando viene utilizzata una microcamera. In queste circostanze, l'attrezzatura video entra attraverso l'ombelico e nella zona vengono praticati dei fori per accogliere le pinze. Più recentemente, questo tipo di videochirurgia è stato aggiornato con l’aiuto di un robot.
Nella chirurgia robotica della prostata, inoltre, l'operatore sanitario non ha bisogno di aprire l'addome del paziente, ma semplicemente introduce la telecamera e la pinza robotica, una sorta di mano in miniatura, che conferisce al medico una maggiore mobilità. In questo caso è possibile avere una visione 3D della regione e un livello di definizione più elevato, che migliora la percentuale di successo della procedura.
