Após a Grande Depressão, grandes cidades como Chicago, Houston e St. Louis tiveram conflitos entre produtores de leite, negociantes e distribuidores de leite por causa dos preços dos produtos lácteos e dos salários dos funcionários.
Al “Scarface” Capone é talvez o nome mais conhecido e infame do crime organizado. Sua vida como gangster foi marcada por uma série de esquemas de extorsão, fraude fiscal, violência e contrabando.
Capone era suspeito de estar por trás do Massacre do Dia dos Namorados , no qual sete membros de gangues rivais foram mortos por homens armados vestidos de policiais. No entanto, nenhuma conexão definitiva com Capone e a emboscada de 14 de fevereiro de 1929 foi comprovada.
Parece que foi difícil vincular muita coisa a esse “Don de Teflon”, já que, de alguma forma, o governo federal só conseguiu colocá-lo na prisão por 11 anos sob a acusação de sonegação de imposto de renda . Ele cumpriu pena em prisões federais de Atlanta e, mais tarde, na notória prisão federal de Alcatraz .
Conteúdo
- O leiteiro vem
- A multidão contra os sindicatos
- Um acordo antitruste histórico
- Capone não estava chorando por causa do leite derramado
O leiteiro vem
Mas há uma história sobre Capone que você talvez não tenha ouvido. Tem a ver com a indústria de laticínios de Chicago e vários sindicatos, incluindo a Pure Milk Association e o Milk Wagon Drivers’ Union Local 753.
Era 1933 e Capone já estava preso. Os preços dos produtos lácteos foram fixos, mas os produtores de leite independentes queriam mais dinheiro pelo seu leite. Representantes do grupo comercial de laticínios Associated Milk Dealers disseram que o público não pagaria mais, então os agricultores, que eram membros do sindicato da Pure Milk Association, abandonaram o trabalho.
Enquanto isso, Capone e seus protegidos gangsters precisavam de dinheiro porque estava claro que o presidente Franklin D. Roosevelt estava se preparando para revogar a Lei Seca . Uma vez que o contrabando e os bares clandestinos se tornassem uma coisa do passado, isso prejudicaria as principais fontes de receita da máfia. Então, eles visaram os laticínios.
Claire White, diretora de educação do Mob Museum em Las Vegas, diz que houve duas razões para isso. Primeiro, os laticínios careciam de regulamentação. E em segundo lugar, a Máfia já controlava outros produtos alimentares, incluindo alcachofras (sim, é verdade) e queijo de Wisconsin através do chefe do crime Joseph Bonanno.
A multidão contra os sindicatos
A máfia de Capone comprou a Meadowmoor Dairies, com a intenção de entrar no negócio do leite . O engarrafamento de leite nas instalações de Meadowmoor permitir-lhes-ia contornar os preços fixos dos lacticínios e impediria os sindicatos de distribuírem apenas leite local.
Meadowmoor distribuiu leite exclusivamente através de lojas, em vez de usar motoristas para entregas em domicílio. A indústria leiteira comprava leite aos agricultores a um preço fixo e explorava agressivamente a distribuição nas lojas.
Isso permitiu que a Meadowmoor subestimasse o preço de outros distribuidores que eram obrigados por contrato a pagar preços sindicais aos motoristas sindicalizados. Estas tácticas semelhantes às de uma multidão colocaram os gangsters contra os dirigentes sindicais e as centrais leiteiras que tinham de entregar leite às casas (e os motoristas de entrega).
Mas a multidão queria a ajuda do sindicato. Uma história no Chicago Tribune conta como o consertador político de Capone, Murray “The Camel” Humphreys, foi até Steve Sumner, o líder sindical do Sindicato Local 753 dos Motoristas de Vagões de Leite, pedindo-lhe que “ficasse quieto” para que Meadowmoor pudesse contratar não- trabalhadores sindicalizados para reduzir os preços das outras centrais leiteiras. Então, Sumner e seus motoristas sindicalizados poderiam protestar contra Meadowmoor, o que daria a Meadowmoor motivos para aumentar novamente os preços do leite. Tudo isso em troca da proteção da máfia, é claro.
Sumner não queria participar disso. Ele recusou a segurança da multidão e disse não a todas as suas exigências, o que levou ao início da guerra do leite em Chicago.
Como seria de esperar, a violência e a intimidação estavam na ordem do dia. Ao longo de um período de 18 meses, registaram-se numerosos bombardeamentos, dezenas de janelas partidas, camiões danificados e motoristas e vendedores espancados.
Produtores de leite e motoristas em greve bombardearam Meadowmoor logo após sua inauguração, em 1932. Implacável, a leiteria vendia seu leite a 9 centavos o litro – 2 centavos abaixo do preço normal de outros distribuidores. A máfia de Capone também extorquiu pizzarias de Nova York para usarem apenas queijo Meadowmoor.
À medida que a batalha se desenrolava entre os sindicatos , a máfia, os motoristas de entrega de leite ao domicílio e os vendedores a retalho, Sumner e o Sindicato dos Motoristas de Vagões de Leite tentaram organizar as empresas e convertê-las num sistema salarial de empregados. Mas os Concessionários Associados de Leite recusaram e os produtores de leite continuaram a fazer greve, apesar de o Supremo Tribunal ter proferido liminares .
Um acordo antitruste histórico
Avançamos para novembro de 1938, quando um grande júri acusou 43 indivíduos de violarem a Lei Sherman por tentarem fixar o preço do leite. Quatorze empresas e 43 pessoas foram indiciadas, incluindo Sumner e vários sindicatos: o Sindicato dos Motoristas de Vagões de Leite; os Revendedores de Leite Associados; a Associação do Leite Puro; e a Bolsa de Garrafas dos Negociantes de Leite. Mas não os associados de Capone.
Eventualmente, em 1939, o caso antitruste foi rejeitado por um juiz do tribunal distrital, mas posteriormente reinstaurado pelo Supremo Tribunal dos EUA.
Contudo, em vez de ir a julgamento, o Departamento de Justiça ofereceu às partes a opção de assinar um decreto de consentimento para concordar com o seguinte:
- As organizações de agricultores e os sindicatos comprometeram-se a não impedir os produtores independentes de comercializar leite.
- Os distribuidores prometeram acabar com a fixação de preços.
- O sindicato dos motoristas prometeu não prejudicar as vendas de leite nas lojas.
E assim, as guerras do leite terminaram oficialmente em 1940.
Capone não estava chorando por causa do leite derramado
A essa altura, Sumner já havia sido eliminado de seu cargo de líder do Sindicato dos Motoristas de Vagões de Leite. Ele aparentemente aceitou a situação com graça, dizendo: “Os jovens queriam se mudar, então teremos que sair”, conforme relatado pelo Chicago Tribune . Sumner morreu em 1946.
Então, e quanto a Capone e sua conexão direta com as guerras do leite em Chicago? Muito provavelmente, não há muito. White observa que Al e seu irmão Ralph estavam na prisão quando tudo começou. E, ao contrário dos filmes de Hollywood, é improvável que eles estivessem mexendo os pauzinhos atrás das grades.
Capone essencialmente “aposentou-se” da máfia após sua prisão em 1931, mas o sindicato do crime de Chicago que ele criou continuou sob a liderança de vários discípulos, como os chefes da máfia Paul Ricca e Tony Accardo .
Quando Capone foi libertado de Alcatraz em 1939, ele tinha paresia devido a um caso grave de sífilis que afetou sua saúde física e mental. Os médicos notaram que ele tinha os processos cognitivos de uma criança de 12 anos. Ele nunca mais voltou para Chicago e, em vez disso, viveu seus últimos anos com sua família em sua mansão na Flórida, onde morreu em 1947. Ele tinha apenas 48 anos.
Agora isso é interessante
Há informações anedóticas que dizem que Al Capone é responsável pelos prazos de validade das caixas de leite. Até a página da prisão de Alcatraz reconhece isso. A diretora de educação do Vegas Mob Museum, Claire White, no entanto, diz que não há provas claras ou evidências disso. Mas a Meadowmoor Dairies ajudou a estabelecer os padrões para o leite de grau A, apenas porque sabia que o seu leite passaria nos requisitos, enquanto outros não.
