A luta pelos direitos humanos nunca se faz sozinha. É sustentado por uma multidão de visionários, levado a cabo por exércitos de crentes e travado de diversas maneiras. Através, para alguns exemplos, da dignidade tranquila e pacífica de Mahatma Gandhi. A eloquência crescente de Martin Luther King Jr. O fervor de Susan B. Anthony . A certeza de Malcom X. A razão inflexível de Nelson Mandela. A persistência da jovem Greta Thunberg.
Entre os ícones antigos e jovens, do passado e do presente, um lugar especial é reservado para Cesar Estrada Chavez, cuja humildade e crença resoluta em La Causa fizeram dele um herói para milhões.
“Por que eles foram atraídos por ele?” pergunta Marc Grossman, redator de discursos de Chávez e assessor pessoal da Fundação Cesar Chavez . “Porque ele tinha muita fé neles. Ele tinha fé que eles poderiam fazer grandes coisas.”
Conteúdo
- Quem foi César Chavez?
- Combatendo o Bom Combate
- Além da Batalha da União
- Seu legado duradouro
Quem foi César Chavez?
Chávez é talvez mais conhecido como um construtor sindical americano durante a furiosa década de 1960 e um defensor incansável dos direitos dos trabalhadores agrícolas vítimas de abusos. Mas a forma como realizou o seu trabalho e as pessoas que alcançou com a sua mensagem de esperança fizeram dele muito mais.
Ele era um católico devoto que acreditava na bondade de seus semelhantes e no poder da resistência não violenta . Ele era amigo de Bobby Kennedy. Ele trocou telegramas com King.
E até hoje, Cesar Chavez continua a ser um queridinho da contracultura americana, um objecto imóvel, de fala mansa, sorriso malicioso e que se coloca no caminho dos ricos e poderosos do país.
Filho de pais mexicano-americanos, Chávez nasceu em 1927 em Yuma, Arizona, na vida difícil de uma família de agricultores migrantes no sudoeste dos Estados Unidos. Ele e muitos outros trabalhavam normalmente de 10 a 12 horas por dia, muitas vezes curvados sobre uma enxada de cabo curto – el cortito – por salários que mal os manteriam vivos. Ele estimou que frequentou 65 escolas diferentes quando criança. Ele nunca passou da oitava série.
Chávez alistou-se na Marinha dos EUA após o fim da Segunda Guerra Mundial, antes de esta ser desagregada, mas logo regressou à Califórnia, onde constituiu a sua própria família. No início da década de 1950, ele foi apresentado aos organizadores da Organização de Serviços Comunitários e, no final da década de 1950, tornou-se seu presidente nacional.
No início da década de 1960, Chávez já estava em plena disputa com os produtores endinheirados que viam nele e no seu crescente grupo de seguidores uma ameaça ao seu bem-estar financeiro. Ele viajou pelos campos da Califórnia, contratando trabalhadores para ingressar em sua incipiente Associação Nacional de Trabalhadores Agrícolas (NFWA), que mais tarde se tornaria a United Farm Workers .
E em breve, reforçado pela sua crença em La Causa , Chávez transformaria a vida de milhares de pessoas.
Combatendo o Bom Combate
Embora Chávez não tivesse uma educação formal completa, ele era um leitor voraz. Ele seguiu Gandhi e King e aprendeu com eles lições de não-violência. Ele também leu os trabalhos de sindicalistas como Eugene V. Debs . Sua crença nos trabalhadores e em seu valor o empurrou. E a crença deles nele sustentou seu trabalho.
“Você sabe, muitas pessoas, cem anos antes de Cesar Chavez, tentaram e falharam em organizar os trabalhadores agrícolas. Pessoas que tinham muito mais recursos e dinheiro e tinham uma educação muito melhor, tentaram e falharam. Durante cem anos”, diz Grossman. . “E ele teve sucesso, eu acho, porque era um deles. Não era uma atividade acadêmica para ele.”
Chávez suportou investigações governamentais e ameaças de morte por parte dos ricos e poderosos. Viajava frequentemente com dois pastores alemães de aspecto feroz – Boycott e Huelga (Strike) – que se tornaram amigos de Chávez e dissuasores daqueles que lhe desejassem mal. (Eles também foram uma inspiração. Ele creditou a seus cães sua decisão de se tornar vegano e mais tarde se tornou um ativista dos direitos dos animais.)
Tal como fez nos campos quando jovem, Chávez dedicou longas e difíceis horas a organizar os trabalhadores, viajando de cidade em cidade, pressionando por melhores salários, seguros e melhores condições de trabalho. Ele utilizou ameaças de boicotes e greves – e, de facto, foi além de meras ameaças – para tentar melhorar a vida daqueles que representava.
Em 1965, Chávez e a NFWA uniram forças com um grupo de trabalhadores vitivinícolas filipinos na greve vitivinícola de Delano (Califórnia) . Durou cinco anos e incluiu um boicote às uvas de mesa que se espalhou por todo o país. Chávez insistiu – com uma consciência aguda da violência que assolou o país naquela década – que o protesto permanecesse não-violento. Mas à medida que a situação avançava, muitos trabalhadores ficaram impacientes.
Para incentivar os grevistas a permanecerem fortes sem recorrer à violência e para mostrar a sua determinação às pessoas de todo o país, Chávez fez um jejum de 25 dias. Milhares de pessoas afluíram ao pequeno quarto sem janelas perto de Delano para vê-lo durante seu jejum. Ele perdeu 35 libras (15 quilos).
King enviou um telegrama , que dizia em parte:
O vosso compromisso passado e presente é um testemunho eloquente do poder construtivo da acção não violenta e da impotência destrutiva da represália violenta. Você é hoje um exemplo vivo da tradição de Gandhi, com sua grande força para o progresso social e seus poderes espirituais de cura.
Bobby Kennedy estava lá quando Chávez finalmente quebrou o jejum, chamando-o de “uma das figuras heróicas do nosso tempo”.
Num comunicado, Chávez disse: “Ser homem é sofrer pelos outros. Deus nos ajude a ser homens”.
Demorou mais algum tempo, mas em 1970, os viticultores assinaram os primeiros contratos com o sindicato, proporcionando aos trabalhadores melhores salários e benefícios.
Além da Batalha da União
Chávez também saiu do activismo sindical. Ele se manifestou fortemente contra a Guerra do Vietnã na década de 1960 e na década de 70 foi ativo na luta pelos direitos dos homossexuais .
O jejum de Delano não foi o único que Chávez empreenderia ao longo de sua longa carreira. Ele passou 36 dias sem comer em 1988 para protestar contra a ameaça que os pesticidas representavam para os trabalhadores agrícolas e seus filhos. (Ele também foi, na verdade, um dos primeiros ativistas ambientais.)
Chávez continuou a trabalhar e a se organizar para a UFW ao longo de sua vida. Ele estava no Arizona em 1993, ajudando a defender o sindicato em uma ação judicial, quando morreu, pacificamente, na casa de um amigo de longa data. Ele tinha 66 anos.
Cerca de 45.000 pessoas compareceram ao seu funeral em Delano, Califórnia. Ele agora está enterrado em Keene, Califórnia, onde viveu e trabalhou durante o último quarto de século de sua vida e onde hoje está localizado o Monumento Nacional Cesar E. Chavez .
Ao longo de sua vida, Chávez lutou pelos trabalhadores rurais. Mas ele percebeu – ou, talvez, sempre soube disso – que a luta era maior do que aquela entre trabalhadores e empregadores. “E isso significava enfrentar o dilema da comunidade”, diz Grossman. “Tinha que ser mais do que salários, horas e condições de trabalho. Tinha que ser mais do que dinheiro para o seu próprio povo.”
Em 1984, num discurso cuidadosamente elaborado diante do Commonwealth Club em São Francisco (sua primeira vez falando a partir de um roteiro), Chávez expôs sua visão. Impulsionado na altura pelas mudanças demográficas iminentes que prometiam fortalecer o poder político hispânico, Chávez parecia menos um organizador sindical do que um verdadeiro ícone dos direitos civis. Um trecho:
Uma vez que a mudança social começa, ela não pode ser revertida. Você não pode deseducar a pessoa que aprendeu a ler. Você não pode humilhar a pessoa que sente orgulho. Você não pode oprimir as pessoas que não têm mais medo.
Os nossos oponentes devem compreender que não construímos apenas um sindicato. Os sindicatos, como outras instituições, podem ir e vir. Mas somos mais que uma instituição. Durante quase 20 anos, o nosso sindicato tem estado na vanguarda da causa de um povo – e não se pode acabar com um povo inteiro; você não pode acabar com a causa de um povo. Independentemente do que o futuro reserva para o sindicato, independentemente do que o futuro reserva para os trabalhadores rurais, as nossas conquistas não podem ser desfeitas. ” La Causa ” — a nossa causa — não precisa ser experimentada duas vezes.
Seu legado duradouro
Hoje, a Universidade da Califórnia-Berkeley possui um centro estudantil com o nome de Chávez. Escolas secundárias, escolas primárias, ruas e parques levam seu nome. O mesmo acontece com um navio da Marinha . Em 2003, os Correios dos EUA com sua imagem. O presidente Barack Obama batizou o monumento nacional em 2012, onde Chávez está enterrado.
Além disso, os milhares de pessoas que se reuniram para conhecê-lo, os milhões que o conheceram ou aprenderam sobre ele, continuam a levar adiante o seu trabalho e os seus sonhos. Grossman cita alguns exemplos de cabeça: um jovem auxiliar de professor na Califórnia que agora é superintendente de distrito escolar. Um jovem paralegal que agora é juiz do tribunal superior do estado.
“Ele viu o bem maior de ajudar as pessoas a realizarem seus sonhos. E alguns deles eram sonhos que muitos nem sabiam que tinham”, diz Grossman. “Ele realmente incutiu esperança e confiança em pessoas que nunca as tiveram antes.”
Agora isso é interessante
Em Agosto de 1994, pouco mais de um ano após a sua morte, Chávez foi galardoado com a Medalha Presidencial da Liberdade pelo Presidente Bill Clinton numa cerimónia na Casa Branca. “Os trabalhadores agrícolas que trabalhavam nos campos e ansiavam por respeito e auto-suficiência depositaram as suas esperanças neste homem notável, que com fé e disciplina, com humildade de fala mansa e incrível força interior, levou uma vida muito corajosa; e ao fazê-lo , trouxe dignidade à vida de tantas outras pessoas e nos forneceu inspiração para o resto da história da nossa nação”, disse Clinton. A viúva de Chávez, Helen, recebeu o prêmio.
Perguntas frequentes sobre César Chávez
Pelo que Cesar Chavez lutou?
Tal como fez nos campos quando jovem, Chávez dedicou longas e difíceis horas a organizar os trabalhadores, viajando de cidade em cidade, pressionando por melhores salários, seguros e melhores condições de trabalho.
Do que morreu Cesar Chavez?
Ele estava no Arizona em 1993, ajudando a defender o sindicato em uma ação judicial, quando morreu, pacificamente, na casa de um amigo de longa data. Ele tinha 66 anos.
Por que Cesar Chavez é considerado um herói?
Chávez é talvez mais conhecido como um construtor sindical americano durante a furiosa década de 1960 e um defensor incansável dos direitos dos trabalhadores agrícolas vítimas de abusos.
Quanto tempo Cesar Chavez jejuou?
Ele passou 36 dias sem comer em 1988 para protestar contra a ameaça que os pesticidas representavam para os trabalhadores agrícolas e seus filhos.
Como Cesar Chavez mudou o mundo?
Ele viajou pelos campos da Califórnia, contratando trabalhadores para ingressar em sua incipiente Associação Nacional de Trabalhadores Agrícolas (NFWA), que mais tarde se tornaria a United Farm Workers. E em breve, apoiado pela sua crença em La Causa, Chávez transformaria a vida de milhares de pessoas.
