Fazer você mesmo significa que você terá um suprimento infinito.
Uma vez por ano, todo mundo que eu conheço se torna um fazendeiro. Eles planejam com antecedência, fazem um piquenique, pegam um chapéu e vão para uma fazenda para colher morangos. Os apartamentos enchem-se com as frutas doces que você não come no campo, as pessoas ganham um pouco de apreciação pelos trabalhadores da fazenda depois de passar o dia curvadas, e todos nós acabamos fazendo grandes planos de frutas vermelhas e sonhando com doces sonhos de frutas vermelhas. Na maioria das vezes, porém, as pessoas vão para casa, se empanturram de frutas vermelhas frescas e/ou fazem geleia.
Não sei quem come toda essa geleia, e odeio dar potes, então tenho uma série de ideias do que fazer em vez disso, começando com meu popular vinagre de morango. Vou oferecer duas maneiras de fazê-lo — iniciante e avançado.
Por que o vinagre de morango é uma ideia tão boa? Você usa mais vinagre do que pensa. Há molho para salada, claro, e marinadas, mas brilho é algo que sua cozinha poderia usar mais, e vinagres saborizados (os bons) são caros, então eles não são tão usados quanto deveriam. Fazer você mesmo significa que você terá um suprimento infinito e pode se dar ao luxo de colocar um pouco no seu molho de soja, adicionar um pouco ao seu gaspacho para um pouco de doçura ou misturar um pouco com seus vegetais grelhados para um brilho instantâneo que ilumina o efeito Maillard nos vegetais. Você também pode usá-lo para adicionar uma doçura picante a todas as suas saladas de batata ou salada de repolho. Da próxima vez que você refogar alguns vegetais no fogão, dê um toque de vinagre para deixar o sabor mais brilhante. O ponto é que, quando você não estiver pensando em quão cara era a garrafa bonita, você encontrará muito mais usos para vinagre saborizado em sua cozinha.
Vinagre de morango rápido
Ingredientes:
- 1 litro de vinagre de maçã
- 1 litro de morangos bem maduros
- 1 colher de chá de açúcar
Desengace os morangos e adicione tudo ao liquidificador. Bata por 30-45 segundos (ou mais), conforme necessário para que a mistura fique tão bem misturada quanto seu liquidificador permitir. Deixe a mistura descansar por 6 horas e, em seguida, despeje-a por uma peneira ou coador em uma tigela. Engarrafar, e deve ser estável na prateleira, por causa do conteúdo ácido.
Este processo produz um vinagre que tem um sabor distinto de morango, mas ainda tem a acidez do vinagre de cidra, que é suavizado um pouco pelo açúcar. Tudo o que estamos fazendo aqui é dar sabor ao vinagre de cidra de maçã, em vez de fazer vinagre de morango de verdade, o que explicarei como fazer abaixo.
Vinagre de morango, o caminho mais longo
Ingredientes:
- 3 libras de morangos
- 2 libras de mel
- 1 litro de água
- 1 pacote de fermento de vinho (você pode usar qualquer fermento que quiser, às vezes eu uso fermento de champanhe, às vezes eu uso fermento de cerveja azeda, mas este não é fermento de pão, para deixar claro.)
- 1 vinagre mãe
- 1/2 comprimido campden
- Garrafa ou jarro de 1 galão, com câmara de descompressão
Neste caso, você está fazendo vinho de morango e, em seguida, deixando o vinho virar vinagre. Para começar, você vai pegar morangos limpos e sem talos e colocá-los em uma panela pesada, com o mel e a água. Deixe ferver e cozinhe por 20 minutos. Você quer garantir que o mel esteja dissolvido. Os morangos vão se desmanchar, mas não precisam se desmanchar completamente. Deixe a mistura esfriar até a temperatura ambiente, depois esmague seu ½ comprimido de Campden com as costas de uma colher ou um pilão e adicione à mistura. Mexa bem, tampe e deixe em repouso por 24 horas.
Quando você retornar, você vai jogar seu fermento na mistura. Simplesmente abra o pacote e polvilhe o fermento por cima. Dê cinco minutos e então misture. Agora é hora de colocar isso no seu garrafão para que possa fermentar. Use um funil para despejar no garrafão limpo, então prenda sua câmara de ar em cima dele. Coloque em um lugar escuro e fresco. Dentro de alguns dias, você verá borbulhando, fazendo com que a câmara de ar arrote. Isso continuará por alguns dias ou até uma semana. Você quer esperar até que pare de borbulhar completamente.
Se você tem um refratômetro ou uma maneira de medir ABV, agora é um bom momento para verificar se o seu está abaixo de 10%, mas se não tiver, tudo bem também. Você geralmente está na faixa certa.
Remova a câmara de ar e adicione sua mãe de vinagre, então coloque um pano de queijo em cima do jarro e amarre-o no topo. Isso é para que o vinho fique exposto ao ar, mas os insetos não consigam entrar. Deixe o vinho descansar por 3-4 semanas, então experimente. Você pode continuar a deixá-lo envelhecer dessa forma, amadurecendo e evaporando ao longo do caminho. Quanto mais você envelhecer, melhor será o sabor. Eu geralmente deixo o meu descansar por cerca de três meses.
Agora, você pode usá-lo como quiser, decantando um pouco de cada vez. Fazê-lo do zero é mais arriscado, pode dar errado porque a fermentação é arriscada e isso tem muitas etapas. Se você começar a ver mofo verde ou azul, ele estragou. Se você vir mofo branco, é apenas fermento Kahm, o que não é um problema, mas não tem um gosto muito bom, então você precisa coar, ferver e recomeçar de onde parou (ferver elimina todo o fermento, então você precisa adicioná-lo novamente). Mas também é um processo quase sempre sem intervenção que é profundamente gratificante e resulta, se você fizer direito, em um vinagre muito mais delicioso e suave no final.
Além disso, sejamos honestos, você nunca levou realmente a sério a ideia de fazer sorvete de morango.