O presidente dos EUA, Joe Biden, e outros líderes mundiais estão de olho nos oligarcas da Rússia enquanto procuram novas formas de punir Vladimir Putin – e aqueles que o permitiram e lucraram com o seu reinado – por travar a guerra na Ucrânia.
Biden destacou os oligarcas ricos no seu discurso sobre o Estado da União, em 1 de março de 2022, prometendo “apoderar-se dos seus iates, dos seus apartamentos luxuosos, dos seus jatos privados”. “Estamos vindo em busca de seus ganhos ilícitos”, disse ele. E no Reino Unido, mais dois russos ricos foram adicionados aos outros 11 oligarcas que foram pessoalmente sancionados pela invasão.
Mas quem são estes oligarcas e qual é a sua relação com Putin? E, mais importante ainda, a erosão da sua riqueza contribuirá de alguma forma para acabar com a guerra na Ucrânia?
Conteúdo
- Os oligarcas chegam ao poder
- Os oligarcas perdem o controle e mantêm a riqueza
- As três tonalidades da oligarquia
- Os facilitadores de Putin
- Reféns de Putin
Os oligarcas chegam ao poder
Como estudioso dos mercados emergentes, da estratégia empresarial e da economia política pós-soviética, estudei aprofundadamente os oligarcas .
Os oligarcas, no contexto russo, são as elites empresariais ultra-ricas com poder político desproporcional. Eles surgiram em duas ondas distintas.
O primeiro grupo surgiu da privatização da Rússia na década de 1990, particularmente das vendas em dinheiro das maiores empresas estatais após 1995. Este processo foi marcado por uma corrupção significativa, culminando no infame esquema de “empréstimos por acções”, que transferiu participações em 12 grandes empresas de recursos naturais do governo para selecionar magnatas em troca de empréstimos destinados a reforçar o orçamento federal.
O governo deixou de pagar intencionalmente os seus empréstimos, permitindo que os seus credores – os futuros oligarcas – leiloassem as participações em empresas gigantes como a Yukos, a Lukoil e a Norilsk Nickel, normalmente para si próprios. Em essência, a administração do então presidente Boris Yeltsin parecia enriquecer um pequeno grupo de magnatas ao vender as partes mais valiosas da economia soviética com grandes descontos.
Depois de Putin ter chegado ao poder em 2000 , ele facilitou a segunda vaga de oligarcas através de contratos estatais . Os fornecedores privados em muitos sectores, como as infra-estruturas, a defesa e os cuidados de saúde, cobrariam excessivamente ao governo preços muitas vezes superiores aos do mercado, oferecendo subornos aos funcionários estatais envolvidos. Assim, Putin enriqueceu uma nova legião de oligarcas que lhe deviam as suas enormes fortunas.
Os oligarcas perdem o controle e mantêm a riqueza
Na década de 1990, os oligarcas tinham a vantagem sobre o Kremlin e, por vezes, podiam até ditar a política . Sob Ieltsin, vários oligarcas assumiram posições formais no governo, e abundavam as anedotas descrevendo cofres de dinheiro sendo transportados para o Kremlin em troca de favores políticos.
Mas desde a década de 2000 é Putin quem dá as ordens . Essencialmente, Putin propôs um acordo : os oligarcas ficariam fora da política e o Kremlin ficaria fora dos seus negócios e deixaria de lado os seus ganhos muitas vezes ilegítimos.
Além disso, a decepção popular com a privatização da década de 1990 facilitou a sua reversão parcial na década de 2000 . O Kremlin de Putin aplicou pressão política sobre os oligarcas em indústrias estratégicas como a comunicação social e os recursos naturais para venderem as participações de controlo de volta ao Estado. Putin também aprovou leis que deram tratamento preferencial às chamadas corporações estatais . Estas medidas garantiram o controlo do Kremlin sobre a economia – e sobre os oligarcas.
As três tonalidades da oligarquia
Hoje, três tipos de oligarcas se destacam pela proximidade com o poder.
Primeiro vêm os amigos de Putin, que estão pessoalmente ligados ao presidente. Muitos dos amigos mais próximos de Putin – especialmente os da época de São Petersburgo e do KGB – experimentaram uma ascensão meteórica à riqueza extrema . Alguns dos amigos oligarcas mais próximos de Putin em São Petersburgo são Yuri Kovalchuk, muitas vezes referido como o “banqueiro pessoal” de Putin; Gennady Timchenko , cujo principal ativo é a empresa de comercialização de energia Gunvor; e os irmãos Arkady e Boris Rotenberg, que possuem ativos em construção, eletricidade e dutos. Todos esses indivíduos foram sancionados.
O segundo grupo inclui líderes dos serviços de segurança da Rússia, da polícia e dos militares – conhecidos como “siloviki” – que também aproveitaram as suas redes para acumular extrema riqueza pessoal. Alguns destes chamados “silovarcas” são antigos KGB, e agora FSB, oficiais de inteligência que olharam zelosamente o poder e a riqueza dos oligarcas da era Yeltsin e obtiveram ambos sob Putin. O homem com fama de ser o líder informal dos siloviki é Igor Sechin , presidente da gigante petrolífera Rosneft, amplamente vista como a segunda pessoa mais poderosa da Rússia.
Finalmente, o maior número de oligarcas russos são estranhos, sem ligações pessoais com Putin, os militares ou o FSB. Na verdade, alguns dos actuais outsiders são os oligarcas da década de 1990. Embora Putin tenha esmagado selectivamente oligarcas politicamente inconvenientes ou barulhentos depois de chegar ao poder, ele não procurou sistematicamente “ eliminar os oligarcas como classe ”, como tinha prometido durante a sua campanha eleitoral inicial. Por exemplo, oligarcas como Vladimir Potanin e Oleg Deripaska, que acumularam riqueza na década de 1990, aparecem regularmente nas listas dos russos mais ricos da atualidade .
Os facilitadores de Putin
Não se enganem: independentemente do seu tipo, os oligarcas ajudaram Putin a permanecer no poder através da sua quietude política e do apoio económico às iniciativas internas do Kremlin .
Além disso, a minha investigação destaca casos em que os oligarcas usaram a sua riqueza – em termos de empregos, empréstimos ou doações – para influenciar políticos de outros países. Por exemplo, em 2014, o banco russo FCRB emprestou 9,4 milhões de euros (10,3 milhões de dólares) ao partido populista anti-UE de Marine Le Pen em França, criando uma dívida política para com a Rússia. E em 2016, a Lukoil, a segunda maior empresa petrolífera da Rússia, pagou uma multa governamental de 1,4 milhões de dólares a Martin Nejedly, um conselheiro-chave do presidente checo em 2016, o que permitiu a Nejedly manter a sua posição influente. Isto ajudou a tornar o presidente checo, Milos Zema, “ um dos mais fervorosos simpatizantes do Kremlin entre os líderes europeus ”.
Alguns oligarcas parecem iniciar voluntariamente tais transações geopoliticamente significativas para criar relações com o Kremlin. Embora seja difícil estabelecer ligações causais directas entre o que chamo de ” voluntariado geopolítico ” dos oligarcas e as políticas pró-Kremlin dos seus beneficiários, há fortes evidências anedóticas de que o financiamento dos oligarcas facilita a adopção de posições pró-Putin em países fora da Rússia. .
Além disso, a minha investigação sobre a ocultação da actividade política corporativa sugere que a utilização de intermediários ostensivamente não políticos, como empresas privadas, é uma estratégia fundamental através da qual organizações como o Kremlin podem ocultar a sua actividade política.
Reféns de Putin
Isto leva-nos à questão mais importante na mente de muitas pessoas: à medida que as sanções dizimam a riqueza dos oligarcas, poderá isso levá-los a abandonar Putin ou a mudar o curso da guerra?
Alguns oligarcas já se manifestam contra a guerra, como o presidente do Grupo Alfa, Mikhail Fridman , e o magnata dos metais, Oleg Deripaska – ambos os quais foram sancionados pelo Ocidente. Lukoil também pediu o fim da guerra . Embora a Lukoil não esteja actualmente sob sanções directas, os comerciantes de petróleo já estão a evitar os seus produtos por antecipação.
Acredito que veremos uma oposição cada vez mais vocal à guerra por parte dos oligarcas. No mínimo, a sua vontade de fazer o trabalho sujo do Kremlin, tentando influenciar os políticos ocidentais, provavelmente diminuirá significativamente.
Mas existem dois limites cruciais à sua influência e capacidade de afectar o comportamento de Putin.
Por um lado, os oligarcas não trabalham bem juntos. No “ capitalismo piranha ” da Rússia , estes multimilionários procuraram sobretudo superar os seus rivais pela generosidade governamental. A sobrevivência individual tendo em vista o Kremlin, e não a defesa de interesses comuns, como a remoção de sanções, tem sido o modus operandi dos oligarcas. O Kremlin, por seu lado, prometeu apoio estatal às empresas sancionadas, especialmente no sector bancário.
Mais importante ainda, são as armas, e não o dinheiro, que hoje falam mais alto no Kremlin . Enquanto Putin mantiver o controlo sobre os siloviki – os actuais e antigos oficiais militares e de inteligência próximos de Putin – os outros oligarcas, na minha opinião, permanecerão reféns do seu regime.
É mais provável que os generais influenciem Putin do que os oligarcas – e um colapso económico pode ser ainda mais convincente.
Stanislav Markus é professor associado de negócios internacionais na Darla Moore School of Business da Universidade da Carolina do Sul.
