Você conhece aquela parte duvidosa da cidade, a área degradada onde os artistas competem lado a lado com os mendigos por esmolas? Digamos que você esteja andando por lá e entre em uma lojinha estranha. Você é saudado por um busto de um alienígena clássico de Whitley Strieber ostentando um topete de Elvis e presas de vampiro ensangüentadas . Se você pensa: “Estou em casa”, então você teria se divertido vivendo na Europa durante os séculos XVII e XVIII.
Foi durante esses séculos que se desenvolveu uma tendência de coletar itens estranhos, enervantes, surpreendentes e exóticos e enfiá-los em áreas apertadas, sem nenhuma rima ou razão para seu arranjo. Essas coleções, chamadas wunderkammern (ou “câmaras maravilhosas”) – conhecidas no Ocidente como gabinetes de curiosidade – muitas vezes eram apresentadas em gabinetes. Em outros casos, esses armários eram na verdade salas grandes, cheias do chão ao teto com itens exóticos (e às vezes repulsivos). O conceito de exibir itens únicos e incomuns nos quartos pode parecer um pouco familiar; wunderkammern foram os antecessores diretos do museu moderno.
Na verdade, vários museus famosos na Europa podem traçar a sua herança diretamente até Wunderkammern. Em 1675, foi inaugurado o Museu Ashmolean da Universidade de Oxford, recebendo sua primeira coleção do vasto wunderkammer (singular) de John Tradescant. E o primeiro museu da história da Rússia, o Kunstkamera , abriu ao público em 1719. O czar russo Pedro, o Grande, decretou a sua construção. A Kunstkamera foi baseada nos itens bizarros encontrados no famoso gabinete de curiosidades de Pedro, o Grande.
Pedro, que governou a Rússia de 1682 a 1725, era conhecido tanto pela sua sede de conhecimento como pelo seu desprezo pela vida humana. Ele era um amante da ciência e usava seu campesinato como alvo para exercícios militares com munição real. Mas Pedro era um diletante em relação aos homens cultos que compilavam as coleções que ele comprava e cobiçava.
Conteúdo
- Wunderkammern
- O legado do Wunderkammern
Wunderkammern
Durante a Idade das Trevas e a Idade Média , a Igreja Católica respondeu à investigação científica com uma morte dolorosa. Com o alvorecer da Era da Exploração, o pensamento racional começou a emergir das sombras. O mundo se abriu ao longo de rotas comerciais ultramarinas, e os mercadores retornaram à Europa vindos de terras estranhas e sobrenaturais com relíquias impressionantes. Estes foram valorizados pelos primeiros cientistas, que coletaram os itens, formando o primeiro wunderkammern.
Observar essas wunderkammern estava na moda entre as classes ricas da Europa. Mas para aqueles que acumularam os itens, os wunderkammern eram muito mais do que fantasias passageiras. Cada item dessas coleções apresentou uma oportunidade de explorar e catalogar mais uma peça do mundo.
Alguns artefatos eram mais duvidosos do que outros. Pode-se ter encontrado a mão de uma múmia situada ao lado da mão de uma renomada sereia. E sua disposição dentro do gabinete ou sala não seguia nenhum padrão estético. Em vez disso, os itens foram guardados onde cada um coubesse. Como resultado, muitas vezes surgiram justaposições macabras, como uma estrela do mar seca perfeitamente simétrica, finalizada por um crânio devastado pela sífilis e um fetiche (um ídolo representando um deus) de algum culto equatorial .
Outras coleções eram de natureza médica; excentricidades anatômicas como gêmeos siameses eram altamente valorizadas, assim como anormalidades como crânios humanos com chifres. Algumas coleções eram temáticas, com vários tipos de artefatos semelhantes que serviram de base para comparação. O gabinete de curiosidades de Pedro, o Grande, apresentava vários dentes que ele havia arrancado pessoalmente – ele se considerava um dentista [fonte: Slate ].
Os Wunderkammern estavam em voga na Europa e proporcionaram a Peter uma oportunidade perfeita para saciar a sua sede natural de conhecimento, ao mesmo tempo que introduzia um apelo ocidental à sua nação. Peter estava interessado em tirar a Rússia do isolamento cultural e levá-la a uma sociedade mais eurocêntrica. Um governo sob constante ameaça de usurpação o mantinha ocupado, e ele tinha que comprar coleções de terceiros em vez de colecionar suas próprias novidades. Ele tinha uma ordem permanente para que seus mercadores e militares trouxessem quaisquer itens de interesse para seu wunderkammer.
Investiu em duas coleções que alcançaram considerável destaque. Uma delas foi a do cientista holandês Frederik Ruysch. Seu wunderkammer foi realmente um espetáculo. Foi tanto uma declaração sobre a vida e a morte quanto sobre a desmistificação da anatomia. Ruysch desenvolveu técnicas para preservar tecidos e usou seus métodos para criar obras de arte incríveis. Ele frequentemente apresentava esqueletos fetais em cenas de floresta. Uma inspeção mais detalhada revela que as árvores e outras floras – a “paisagem da floresta” – são construções intrincadas de veias e artérias. Os lenços nos quais alguns esqueletos choravam pela loucura da vida eram tecido cerebral esfolado [fonte: Gould ].
Peter também comprou a coleção de outro holandês, Albertus Seba. Ele vendeu o conteúdo de seu wunderkammer para Peter em 1717 por 15.000 florins [fonte: Towbridge Gallery ]. A contribuição de Seba para a coleção de Peter consistiu em grande parte em espécimes de animais exóticos, pelos quais o holandês negociava remédios com marinheiros. Itens preservados como lulas , sapos venenosos e borboletas foram enviados de Amsterdã para São Petersburgo.
Embora essas exposições pareçam mórbidas e estranhas, havia um propósito por trás delas. Para Peter, o estudo de espécimes anormais significava dissipar mitos populares sobre o envolvimento do diabo no desenvolvimento do que o campesinato considerava “monstros” [fonte: Kunstkamera ]. Como resultado, grande parte da coleção de Peter consistia em fetos em conserva e seções do corpo humano. Esta parte do wunderkammer também se estendia ao reino animal. Incluía uma ovelha de duas cabeças e um galo de quatro patas [fonte: Biblioteca Britânica ].
As contribuições para a compreensão humana que as coleções de esquisitices de Peter e de outros geraram são incalculáveis. Mas wunderkammern também deixou outros vestígios ao longo dos séculos. Descubra mais sobre o legado de wunderkammern na próxima página.
O legado do Wunderkammern
A nossa consciência da biodiversidade entre a flora e a fauna da Terra permite-nos compreender a importância de sustentar a vida a todos os níveis. E embora você possa não conhecer as complexidades da anatomia humana, em caso de emergência, provavelmente encontrará alguém que conheça. Podemos considerar o conhecimento destas coisas como garantido – podemos satisfazer a nossa curiosidade simplesmente abrindo um livro ou pesquisando na Internet. Mas esta vasta disponibilidade de informação vem-nos do espírito de investigação fomentado pela wunderkammern.
Quando o Kunstkamera, o Ashmolean e outros museus abriram ao público, forneceram um modelo para futuros museus. Eles forneceram depósitos de conhecimento dos quais estudiosos de todo o mundo poderiam recorrer. Cidadãos comuns poderiam seguir o lema de Frederik Ruysch de “Venha, veja e julgue, acredite apenas em seus próprios olhos” (“Vene, vidi et judicia nil tuis oculis”) [fonte: Kunstkamera]. Esses primeiros museus também representaram um afastamento da marca registrada dos gabinetes de curiosidade: estranha justaposição. Os conteúdos dos museus foram contextualizados. As coleções passaram a ser divididas em linhas temáticas. Relíquias de culturas antigas e distantes foram guardadas em museus antropológicos e etnográficos. Espécimes de flora e fauna exóticas e itens anatômicos foram classificados em museus de história natural e médicos. A exibição de coleções sem rima ou razão tornou-se relegada ao kitsch, exagerado e explorador.
Mas os gabinetes de curiosidade nunca se afastaram muito da consciência humana. Talvez seja a nossa atração natural pela repulsa que tenha continuado o nosso interesse pelos Wunderkammern e pelos seus descendentes até hoje. Poder-se-ia argumentar que o Weekly World News talvez nunca tivesse desfrutado dos seus 28 anos de existência impressa sem o wunderkammern. Além da investigação científica, há uma certa curiosidade mórbida em qualquer wunderkammer. Afinal, quem pode contemplar um braço de bebê preservado flutuando em uma jarra e não sentir ao mesmo tempo repulsa e intriga?
Se as descrições de wunderkammern lembram um pouco o show de horrores do carnaval de hoje, não tema. Há uma distinção tênue entre shows paralelos e wunderkammern: um explora o bizarro para obter lucro, enquanto o outro exibe o bizarro para o avanço científico. Eles parecem ter evoluído lado a lado também. Na verdade, um dos exemplares da coleção de Peter deu o salto do carnaval para o wunderkammern. Pedro encontrou um gigante francês chamado Bourgeois (cuja mãe, ironicamente, era uma anã) em um carnaval em 1717. O czar pagou ao gigante para ser seu servo até 1724, quando Bourgeois morreu e seu corpo foi posteriormente exposto na Kunstkamera, ao lado de seu coração enorme e preservado.
Uma coleção semelhante aos primeiros itens do Kunstkamera pode ser encontrada nos Estados Unidos. O Museu Mutter, na Filadélfia, abriga espécimes médicos estranhos, como seções transversais preservadas de um rosto humano e o esqueleto de um ser humano que sofria de fibrodisplasia ossificante progressiva – uma doença genética que faz com que os ossos cresçam no lugar do tecido muscular.
O espírito do wunderkammern está vivo e bem em outros setores da curadoria americana. Em 2002, a Biblioteca Pública de Nova York realizou a exposição “Gabinete de Curiosidades”. A coleção apresentava uma cópia de “Fahrenheit 451” de Ray Bradbury encadernada em uma capa de amianto , óculos pertencentes à mãe de Jesse James, um lápis feito por Henry David Thoreau e uma cópia do jogo de tabuleiro “Gay Monopoly” .
E ainda existem muitas lojas de curiosidades que se assemelham e devem sua linhagem a wunderkammern. Como aquela lojinha estranha em que você entrou no início do artigo. Vá em frente, dê uma olhada.
