Il paganesimo è la religione più antica e più giovane

Jussara Gabriel, un'alta sacerdotessa Wicca, e altre sacerdotesse pregano attorno a un fuoco durante Imbolc, il sabato stagionale in onore di Brigid, una dea celtica di origine irlandese, il 13 agosto 2020 a Jacarepaguá, Rio de Janeiro, Brasile.

Quando il Cristianesimo passò da una setta marginale perseguitata a religione ufficiale dell’Impero Romano nel 415 d.C., coloro che appartenevano alla nuova corrente principale monoteista lanciarono un insulto ai “montanari” politeisti che ancora adoravano il pantheon degli dei romani. Li chiamavano “pagani”, dalla parola latina pagano , che significa “abitante di campagna”.

Sebbene la maggior parte dei riti e delle pratiche dei sistemi di credenze pagane siano scomparsi secoli fa, alcuni moderni ricercatori spirituali hanno recuperato queste antiche tradizioni di saggezza e ora si identificano con orgoglio come pagani. Sotto alcuni aspetti, il paganesimo moderno è una delle religioni in più rapida crescita in America, con circa 1 milione di seguaci di varie sette pagane negli Stati Uniti. Secondo il Pew Religious Landscape Study del 2014, 0,3% di americani si identificano come “Pagani o Wicca”, che è lo stesso numero che si identifica come Unitaristi. Nel 2008 negli Stati Uniti c’erano solo 340.000 pagani

Il Paganesimo moderno (chiamato anche Neopaganesimo, Paganesimo contemporaneo o semplicemente Paganesimo) è un movimento di rinascita che comprende un'ampia e ricca varietà di tradizioni religiose politeistiche: pratiche sumere, egiziane, greche e romane, nonché Wicca (stregoneria moderna), Ásatrú il culto degli dei nordici, dee e spiriti della terra) e il Druidismo (un sacerdozio indoeuropeo).

Con così tanta diversità nelle tradizioni religiose e nei rituali, il paganesimo moderno sfugge a una facile definizione. Lo studioso di religione Michael Strmiska ha descritto il paganesimo moderno come un insieme di movimenti religiosi “dedicati a far rivivere le religioni pagane politeiste e adoratrici della natura dell’Europa precristiana e ad adattarle all’uso delle persone nelle società moderne”.

Quali pagani moderni sicuramente NO Sono “rievocatori storici”, afferma Jefferson Calico, professore di religione all’Università del Cumberlands, Kentucky, e autore di “Being Viking: Heathenism in Contemporary America”.

“I pagani contemporanei sentono un forte legame con il passato e guardano alle pratiche, alle culture e alla spiritualità precristiane come ispirazione per ciò che stanno cercando di recuperare, ritrovare o creare di nuovo”, afferma Calico. “Guardano alle tradizioni pre-cristiane del passato come depositarie di antiche saggezze sacre e modi di vita che ci collegavano al cosmo e gli uni agli altri in modi che sono santi e sacri”.

Contenuto

1. Pratiche e rituali pagani
2. Wicca ed emancipazione femminile
3. L'ascesa del paganesimo

Pratiche e rituali pagani

A differenza delle tradizioni giudeo-cristiane incentrate sull’autorità biblica, sul clero e su sistemi di credenze codificate, il paganesimo moderno è tutto incentrato sul rituale. La studiosa religiosa Sabina Magliocco ha scritto che il ruolo del rituale nel paganesimo moderno è raggiungere la comunione con la natura, con le divinità, con la comunità e con il sé interiore. Descrive i rituali pagani moderni come “forme di espressione artistica create comunitariamente” che spesso includono tamburi, danze, fuochi cerimoniali, incenso e rappresentazioni dei quattro elementi (terra, aria, fuoco e acqua).

Sebbene ogni religione pagana moderna abbia il proprio insieme di rituali, ci sono alcuni temi comuni. Esistono rituali che scandiscono le stagioni e i cicli della luna e del sole (solstizi ed equinozi). Esistono rituali che onorano specifici dei o dee e spiriti della natura. Ci sono rituali che celebrano la nascita, la morte, il matrimonio e riti di passaggio. E ci sono rituali che invocano poteri divini per guarire, rafforzare e confortare individui e intere comunità.

La maggior parte dei rituali hanno una struttura in tre parti, secondo Magliocco:

1. Preparare il terreno: questo può significare simbolicamente ripulire l'area sacra o tracciare un cerchio attorno ad essa.
2. Esecuzione del rituale: Comunione con gli dei attraverso la danza, la musica, la meditazione guidata, ecc. all'interno dello spazio sacro.
3. Ritorno alla realtà: ringraziare e mandare via gli spiriti/dei e magari condividere cibo e bevande con gli altri partecipanti.

Ad Ásatrú, noto anche come Paganesimo o Paganesimo, uno dei rituali più comuni prevede il consumo cerimoniale di idromele o “vino al miele”, una delle bevande alcoliche più antiche conosciute dall'uomo. Nel rituale noto come Macchia (Antico norvegese per "sacrificio"), i membri della "genitorialità" (comunità) passano un corno pieno di idromele che viene sacrificato agli dei accompagnato da preghiere a divinità come Odino, Thor e Freya. Uno Il Blót può essere eseguito in qualsiasi momento, preferibilmente all'aperto, ma due Blót Gli eventi più importanti si svolgono nel solstizio d'estate ( Macchia di mezza estate ) e nel solstizio d'inverno ( Yule Macchia ).

Anche se non così comune, Magliocco menziona un antico rituale egiziano chiamato Navigium Isidis , praticato dalla Confraternita dell'Iside a Los Angeles. Gli antichi egizi onoravano la dea della fertilità Iside ogni marzo, quando il Nilo straripava le sue rive e portava la vita nella valle. Invece di lanciare barche nel Nilo, i membri della Confraternita di Iside costruiscono piccole barche di ghiaccio (non inquinanti) e le lanciano nell'Oceano Pacifico portando i loro desideri e preghiere alla dea.

Non troverete le moderne “chiese” pagane nel senso di edificio dedicato al culto. Per cominciare, dice Calico, gli aderenti preferiscono praticare il culto all'aperto, dove c'è un collegamento diretto con il mondo naturale. Ma c’è anche la questione dei soldi. I pagani moderni generalmente evitano di chiedere decime, donazioni o tasse che andrebbero alla costruzione di una chiesa o di un tempio permanente.

L’unico problema con il culto all’aperto è che i pagani spesso hanno a che fare con il pubblico, le cui reazioni possono variare dalla curiosità alla vera e propria molestia.

"Sono stato a eventi all'aperto in cui le persone urlavano cose volgari ai pagani che praticavano la loro religione", dice Calico.

Wicca ed emancipazione femminile

La Wicca è uno dei movimenti religiosi più grandi e antichi del paganesimo moderno. Questa rinascita contemporanea della stregoneria fu resa popolare per la prima volta nel Regno Unito negli anni '50 con gli scritti di Gerald Gardner e successivamente prese piede in America, soprattutto all'interno del movimento per l'emancipazione delle donne degli anni '60 e '70.

“Negli anni ’70, le donne si stavano rivolgendo alla Wicca e alla stregoneria, in parte perché la religione dominante non aveva posto per loro in termini di leadership”, afferma Calico.

Margot Adler, giornalista della NPR e alta sacerdotessa Wicca che scrisse il libro fondamentale del 1979, "Drawing the Moon: Witches, Druids, Goddess Worshipers and Other Pagans in America Today", ha detto che era attratta dalla Wicca e dal paganesimo moderno perché le dee invocatrici facevano appello al suo femminismo e la connessione con l'ambiente risuonava con il suo amore per la natura, secondo il New York Times. L'autore e ambientalista Wiccan Starhawk ha anche scritto libri popolari sulla ricerca del potere interiore attraverso il culto della Dea.

Nella pratica tradizionale della Wicca, gli iniziati si uniscono a una congrega e vengono introdotti ai rituali che li preparano a diventare sacerdoti. Come molte altre religioni pagane moderne, la Wicca contiene un elemento magico. Come la preghiera in altre religioni, i pagani moderni credono che quando un rituale viene eseguito con intento reale, può cambiare la coscienza umana e persino la realtà stessa. I Wiccan possono imparare la magia (o magia) come parte di una congrega o attraverso lo studio e la pratica individuale utilizzando libri e risorse online.

La popolarità della Wicca moderna e della stregoneria si è diffusa anche oltre le sue radici anglo-americane. Brujería , che significa stregoneria in spagnolo, risale ai rituali preispanici utilizzati nell'antica America Latina, Africa e Caraibi. Quelli moderni” Brujas ” (“streghe”) nelle comunità ispaniche e afro-caraibiche hanno fatto rivivere tradizioni come Yoruba e Santería dell'Africa occidentale Popolo afrocubano stigmatizzato da secoli dalla Chiesa cristiana.

L'ascesa del paganesimo

Nel 1972, un islandese di nome Sveinbjörn Beinteinsson e alcuni amici decisero di far rivivere il culto pubblico degli dei nordici, utilizzando testi e riti comunitari conosciuti come la “Vecchia Via”. Questo movimento, ora chiamato Ásatrú o Paganesimo, si diffuse in tutto il mondo. Seguirono altri revival religiosi dell'antico norreno, tra cui il Teodismo, l'Urglaawe, l'Irminismo, l'Odinismo e il Vanatru.

Nello scrivere il suo libro su Ásatrú in America, Calico ha visitato i parenti negli Stati Uniti, dove stima che ci siano tra i 15.000 e i 20.000 pagani autoidentificati. Ásatrú enfatizza i rituali comunitari come Macchia e studio di gruppo del "Lore", una biblioteca di storie mitiche ed epiche islandesi originariamente scritte in antico norvegese e ora ampiamente disponibili in traduzione. Uno dei testi principali è Hávamál , un poema di saggezza tradizionale attribuito a Odino che è una potente espressione della filosofia religiosa dell'antico norreno.

Come con altri movimenti religiosi pagani moderni, i pagani mostrano un'ampia varietà di credenze. Alcuni adottano un approccio umanistico in cui gli dei e le dee norreni forniscono metafore o archetipi utili per dare un senso al mondo. Altri sono ricostruzionisti rigorosi che vedono gli dei come esseri distinti che possono essere adorati individualmente o collettivamente.

C’è un movimento dissidente all’interno di Ásatrú e del Paganesimo che è stato cooptato dai nazionalisti bianchi che sostengono che le religioni norrena e anglosassone sono diritto esclusivo dei nordeuropei, conosciuti anche come “bianchi”. Organizzazioni come l'Ásatrú Folk Assembly, che affermano che Asatru è adattato alla "composizione unica" dei bianchi, sono state etichettate come "gruppi di odio" dal Southern Poverty Law Center. In risposta, organizzazioni inclusive di Ásatrú come The Troth hanno sostenuto la diversità e l'antirazzismo all'interno della religione.

Il primo tempio Ásatrú dopo 1.000 anni è attualmente in costruzione a Reykjavík, in Islanda. Il grande spazio in legno è stato costruito su uno sperone roccioso tradizionalmente legato ai poteri di Odino e ospiterà Macchie , matrimoni e feste comunitarie.

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Ora va bene

I rituali e i festival pagani, come il raduno annuale dei Riti di Primavera in Massachusetts, sono sorprendentemente adatti alle famiglie, con eventi e laboratori per bambini e “danze sacre”.