Definida como o “medo intenso e irracional de aranhas”, a aracnofobia é uma das fobias animais mais comuns. Numa sondagem de 2017 no Reino Unido, 24% dos inquiridos disseram ter “um pouco de medo de aranhas” – e 16% tinham “muito medo”.
Apostamos que essas pessoas ficaram emocionadas ao ver manchetes sobre “aranhas voadoras” aparecerem em seus feeds de notícias de mídia social em 2015.
Aqui estão as boas notícias para os aracnofóbicos: nenhuma aranha pode literalmente voar. No entanto, isso não significa que nossos céus estejam 100% livres de aranhas.
Conteúdo
- O Clube de Voo
- Caindo
- Alvo adquirido
- Tempo de transmissão
O Clube de Voo
Morcegos e outros animais voadores usam movimento aéreo assistido , também conhecido como voo verdadeiro ou “motorizado”. Eles têm asas capazes de produzir sustentação (a força ascendente necessária para neutralizar o peso corporal) e impulso (a força que os impulsiona na direção do movimento).
Os insetos alados custam dez centavos a dúzia; a maioria das pessoas já matou seu quinhão de mosquitos transportados pelo ar ou de moscas domésticas zumbidoras .
Mas como você já deve saber, as aranhas não são insetos. Assim como os escorpiões, carrapatos e ácaros, eles fazem parte de uma classe diferente de invertebrados chamados aracnídeos . Embora alguns aracnídeos possam , nenhum possui asas – e o vôo verdadeiro simplesmente não está nas cartas para eles.
Caindo
O que chamou a atenção da comunidade científica em 2015 foi um estudo sobre o comportamento dos aracnídeos publicado pelo Journal of the Royal Society Interface.
O artigo tratava de aranhas
Normalmente, esses caras são encontrados nas copas das florestas tropicais. A vida não é muito fácil lá em cima. Os ventos fortes podem empurrar uma aranha azarada ou incauta para longe dos galhos. Às vezes, eles saltam de propósito para evitar encontros com formigas Azteca agressivas .
De qualquer forma, as aranhas querem evitar cair no chão da floresta, que está infestado de predadores.
Não se preocupe. Graças ao artigo da Royal Society, sabemos agora que os “flatties” têm um truque especial na manga . Quando um deles cai ou salta de um galho, ele geralmente consegue se dirigir em direção ao tronco da árvore mais próximo enquanto cai e depois pousar em algum lugar na casca – em vez de atingir o solo.
Alvo adquirido
Uma equipe liderada pelo ecologista Stephen P. Yanoviak reuniu aranhas Selenops selvagens no Peru e no Panamá. Mais tarde, eles lançaram 59 aracnídeos das copas das árvores locais ou de plataformas artificiais situadas no nível da copa.
Em 93% dos testes de campo, a aranha em queda conseguiu chegar com segurança ao tronco da árvore mais próximo, sem nunca tocar o chão da floresta.
Flatties às vezes “se endireitam” no ar, apontando suas barrigas planas para o chão. Mas isso não é tudo. Para manter o pouso, as aranhas tornam-se essencialmente mini torpedos . Cada aracnídeo se posiciona de bruços, apontando a cabeça e as patas dianteiras para o tronco. Enquanto isso, as pernas traseiras estão abertas para trás (e para cima).
Essa manipulação corporal dá ao Selenops algum controle sobre sua descida. Eles podem viajar 16,4 pés, ou 5 metros, horizontalmente no ar – e também “dirigir-se” na direção desejada.
Não é um voo verdadeiro, nem perto disso. O termo correto é “descida aérea direcionada”, um fenômeno nunca documentado anteriormente em aranhas. Algumas formigas arbóreas usam a mesma técnica básica.
Tempo de transmissão
Ok, chega de flatties. Muitas outras aranhas podem voar nas circunstâncias certas – usando um processo totalmente diferente que envolve seda.
Se você leu o clássico livro infantil “ Charlotte’s Web ”, de EB White, ou viu uma de suas adaptações para o cinema, então já sabe onde queremos chegar com isso. O personagem-título da história é uma gentil aranha de celeiro. Depois que Charlotte falece, seu amigo porco Wilbur observa todos os filhos do aracnídeo, exceto três, flutuando para longe em pequenos balões feitos de seda.
White não estava apenas usando licença artística aqui; esse comportamento de ” balonamento ” é algo que os naturalistas conhecem desde o século XVII.
Várias aranhas têm a capacidade de viajar pelo ar por literalmente centenas de quilômetros (ou centenas de quilômetros) montando fios de sua própria seda . Fazer isso ajuda as espécies a povoar novos territórios.
Balonismo é popular entre bebês aranhas, ou “filhotes”, que podem correr o risco de serem comidos se ficarem muito tempo perto dos pais e irmãos. No entanto, algumas aranhas adultas utilizam o mesmo método de transporte.
Experimentos realizados em Berlim indicam que as aranhas-caranguejo-balão levantam as patas dianteiras para testar o vento antes de levantar vôo. Também parece que eles preferem permanecer no chão, a menos que haja uma brisa quente lá fora movendo-se a menos de 3 metros (9,84 pés) por segundo.
Além disso, pelo menos algumas aranhas usam campos elétricos para adquirir sustentação e voar quando sobem de balão – como demonstrado por um artigo de 2018 na Current Biology.
Uma última coisa: você sabia que aranhas flutuantes foram vistas viajando a até 4 quilômetros acima do nível do solo?
Sim, talvez não conte isso aos seus amigos aracnófobos….
Agora isso é interessante
Os aracnídeos têm uma ligação estranha com o passatempo americano. Pelo registro, o pior time da Liga Principal de Beisebol de todos os tempos foi o Cleveland Spiders de 1899 , que terminou a temporada com 20 vitórias e 134 derrotas. A franquia foi encerrada no mesmo ano.