A gravura de Paul Revere, que foi usada como propaganda após o Massacre de Boston, mostra uma fila de soldados de casaca vermelha atirando contra um contingente de colonos desarmados.
No frio das primeiras semanas de 1770, a cidade de Boston era um verdadeiro barril de pólvora. Soldados britânicos e outros leais à coroa disputaram com colonos furiosos que se irritavam com os impostos cobrados pela Inglaterra e falavam abertamente em começar uma nova nação. As tensões aumentaram. Os lados foram escolhidos. Os soldados avisaram para casa que tudo poderia explodir a qualquer minuto.
E numa noite de inverno em março daquele ano, aconteceu.
O Massacre de Boston não deu início, nos termos mais estritos, à Revolução Americana . Ainda faltavam alguns anos e um Tea Party . Mas os trágicos acontecimentos de 5 de Março de 1770 consolidaram a noção de que a relação entre a Inglaterra e as suas colónias estava irremediavelmente rompida, convencendo muitos colonos de que a libertação do domínio inglês era o único caminho a seguir.
Você ainda pode visitar o local do Massacre de Boston hoje, no cruzamento das ruas Devonshire e State (antiga King) no centro de Boston, aos pés da Old State House . Os alunos da Nova Inglaterra fazem peregrinações regulares à área como parte de seu currículo. Os turistas passam em suas caminhadas pela Freedom Trail .
Mas a história do Massacre de Boston – que o agitador Paul Revere chamou de “ Massacre Sangrento perpetrado em King Street ” numa gravura feita poucas semanas após o evento – não é tão simples como muitas vezes é contada.
Conteúdo
- Boston era um barril de pólvora
- O que aconteceu naquela noite
- O massacre de Boston hoje
Boston era um barril de pólvora
“O Massacre de Boston”, diz Katie Drescher, supervisora da galeria e educadora sênior da Bostonian Society e da Old State House , “levou cerca de 10 anos para ser feito. .”
Para compreender aquela noite, é preciso sentir as tensões entre aqueles que são leais à Inglaterra e aqueles que estavam cansados dela. É preciso entender o que os moradores de Boston e suas famílias, alguns deles com mais de 100 anos de fundação da cidade, passaram; surtos de varíola , um enorme terremoto em 1755, um ” grande incêndio ” em 1760.
Os lojistas recusavam-se a pagar os impostos impostos pela Lei do Selo em 1765 e pelas Leis Townshend dois anos depois. Toda a ideia de “não haver tributação sem representação” estava a consolidar-se. Os colonos não estavam representados no Parlamento da Inglaterra e muitos sentiram que os seus direitos estavam a ser despojados dos ingleses. Em todas as colônias, cresceu uma resistência.
Os britânicos enviaram mais soldados para Boston – casacas vermelhas, “costas de lagosta” – para restaurar a ordem e fazer cumprir a lei. Seguiram-se brigas. Os protestos eclodiram. E então, 11 dias antes do incidente em frente à Old State House (a sede do Governo Real e da Assembleia de Massachusetts), um menino de 11 anos foi morto por um funcionário da alfândega britânica que disparou contra uma multidão indisciplinada no Extremo Norte de Boston.
Centenas de pessoas, talvez mais de 1.000, compareceram ao funeral do menino. Uma Boston furiosa estava pronta para que algo ruim acontecesse. E foi assim que as coisas estavam na noite de 5 de março.
“Não foi um acontecimento surpreendente”, diz Drescher sobre o Massacre de Boston. “Acho que foi uma coisa bastante inevitável.”
O que aconteceu naquela noite
Para um dos incidentes mais conhecidos e bem pesquisados da era pré-guerra revolucionária de Boston, ainda não está claro o que exatamente desencadeou o Massacre de Boston.
“Uma das grandes coisas sobre o Massacre de Boston é que ainda não sabemos realmente por que aqueles soldados atiraram contra a multidão, o que realmente aconteceu para causar o primeiro tiro”, diz Drescher. “Entendemos que um soldado atirou contra a multidão, e isso causou uma espécie de reação em cadeia, os outros soldados atiraram. Mas qual foi o motivo dele? Foi acidental? Claro, todos os soldados disseram que estavam se defendendo contra o multidão. Mas qual foi o momento que fez esse homem atirar? Ele foi atingido por alguma coisa? Ele tropeça e cai? Alguém disse que ele escorregou no gelo e caiu e seu mosquete disparou? Há registros de julgamento, mas não há um, consenso geral.”
Uma coisa nós sabemos: uma multidão enfurecida, de centenas de pessoas, enfrentou alguns soldados em frente à Alfândega, perto da Old State House, na State Street. Do depoimento do capitão Thomas Preston no julgamento que se seguiu:
Vi o povo em grande comoção e ouvi-o usar as ameaças mais cruéis e horríveis contra as tropas. Poucos minutos depois de chegar ao guarda, cerca de 100 pessoas passaram por ele e seguiram em direção à alfândega onde está guardado o dinheiro do rei. Eles imediatamente cercaram o sentinela ali postado e, com porretes e outras armas, ameaçaram executar sua vingança contra ele.
Preston ordenou que vários homens e um oficial apoiassem a sentinela, mas as coisas só pioraram. Alguns na multidão tinham clubes, incluindo o marinheiro fugitivo Crispus Attucks , que se tornou escravo, e que teria liderado a multidão enfurecida. Outros teriam jogado bolas de neve, pedras, pedaços de carvão ou conchas. Na confusão, um soldado – muitas vezes identificado como soldado raso Hugh Montgomery – foi agredido por alguém da multidão (alguns dizem que foi Attucks quem o agrediu). Montgomery supostamente se levantou do golpe e atirou, matando Attucks. Outros seguiram. Mais de Preston:
Quando perguntei aos soldados por que dispararam sem ordens, eles disseram que ouviram a palavra fogo e supuseram que vinha de mim. Este pode ser o caso, já que muitos membros da multidão gritaram fogo, fogo, mas eu assegurei aos homens que não dei tal ordem; que minhas palavras foram, não atire, pare de atirar. Em suma, dificilmente era possível aos soldados saber quem disse disparar, ou não disparar, ou parar de disparar.
Também disto temos certeza: cinco homens na multidão morreram , incluindo Attucks, que acabou ficando conhecido como o primeiro mártir da Revolução Americana. Preston, oito soldados britânicos e quatro civis foram presos e acusados das mortes. Em outubro de 1770, enfrentaram julgamento . Preston foi absolvido, assim como seis de seus soldados e quatro civis. Dois soldados foram condenados por homicídio culposo.
A equipe de defesa foi liderada por John Adams – que eventualmente se tornou o segundo presidente dos Estados Unidos – em um esforço que ele mais tarde descreveu como “uma das ações mais galantes, generosas, viris e desinteressadas de toda a minha vida, e uma das mais melhores serviços que já prestei ao meu país.”
Ainda assim, o “Massacre Sangrento” provou ser um ponto de convergência para aqueles que buscavam a independência da Grã-Bretanha, em grande parte devido à gravura propagandista de Revere mostra uma linha bem formada de soldados de casaca vermelha atirando contra um contingente bem vestido de soldados desarmados. colonos.
“A maioria dos equívocos sobre o Massacre de Boston vem da imagem de Paul Revere, que acho que era a intenção da imagem na década de 1770”, diz Drescher. “Ele queria que as pessoas pensassem que foi isso que aconteceu. E isso existe há centenas de anos. As pessoas ainda veem e dizem: ‘Ah, sim, eu sei o que aconteceu'”.
O massacre de Boston hoje
Pelo menos uma vez por ano, uma reconstituição da noite de 5 de março de 1770 ocorre no local do Massacre de Boston. Uma exposição multimídia de seis minutos em uma das antecâmaras do segundo andar da Old State House é realizada seis vezes por dia. Um marcador , feito de 13 seções de paralelepípedos, com uma pedra no centro estampada com uma estrela, está colocado na rua perto do local onde os cinco homens foram baleados.
Os alunos locais, a partir da terceira série, ouvem uma versão diluída do Massacre de Boston. Os guias turísticos regularmente presenteiam os turistas com histórias de um dos eventos mais infames da história desta cidade rica em história.
“Está nevando bastante lá fora agora, e há pessoas lá fora, então…”, disse Drescher, natural da região de Boston, em uma tarde recente no início de dezembro. “Não importa o tipo de clima. Todos os dias há pessoas lá fora tirando fotos.”
Agora isso é interessante
Paul Revere não foi o único colono que usou o “Massacre Sangrento” para reunir as pessoas contra a Coroa. Samuel Adams argumentou que os bostonianos deveriam se armar contra os britânicos. E John Hancock, num discurso quatro anos depois do Massacre, agitou a multidão com isto: “Alguns se vangloriam de serem amigos do governo; eu sou amigo do governo justo, de um governo fundado nos princípios da razão e da justiça; mas eu glória em confessar publicamente minha eterna inimizade à tirania. O sistema atual, que a administração britânica adotou para o governo das Colônias, é um governo justo – ou é tirania? “
