No daguerreótipo preto e branco que captura todos os ícones do Velho Oeste americano , Bartholomew William Barclay Masterson está lá, junto com Wild Bill Hickok e Buffalo Bill e Doc Holliday e vários outros, e com seu velho amigo, Wyatt Earp , também, todos olhando sem sorrir e sem piscar para o flash forte do fotógrafo. O velho WB Masterson – conhecido na vida e na tradição como “Bat” – poderia muito bem estar na última fila, se tal impressão realmente existisse.
Mas esse é um Hall da Fama do Oeste Americano que existe apenas na imaginação. Não há vergonha de estar entre esses grandes.
Apesar de talvez ter um perfil mais baixo do que muitos de seus contemporâneos, Bat Masterson (1853-1921) provavelmente merece, e a história proporcionou em grande parte, seu próprio nicho no panteão do Velho Oeste. Caçador de búfalos, escoteiro, homem da lei, jogador, pistoleiro e, mais tarde na vida, escritor esportivo, jornalista, contador de histórias e amigo de um presidente; Masterson realmente era alguém que pegava tudo o que era jogado contra ele e buscava mais. Nascido no Canadá, mas criado no oeste americano, Masterson deixou a fazenda da família ainda adolescente, pegou um rifle e raramente olhava para trás.
“O que me intrigou em Bat é que ele tinha esse senso de curiosidade e admiração: ‘O que vem a seguir?'”, Diz o autor Tom Clavin, cujo interesse em Masterson o levou a ” Dodge City: Wyatt Earp, Bat Masterson e a cidade mais perversa em o oeste americano “, um best-seller do New York Times de 2018. “Ele estava naquela época em que a América era mais jovem, e grande parte do espírito americano da época era ‘O que vem a seguir? O que há do outro lado daquela colina? O que há do outro lado dessas montanhas? Vamos descobrir.’
“Isso poderia estar na lápide de Bat Masterson: ‘Vamos descobrir.’ Essa é a maneira como ele via a vida.”
Conteúdo
- A criação de uma lenda
- A lenda da cidade de Dodge
- De Dodge à Big Apple
A criação de uma lenda
A família de Masterson emigrou de Quebec para as planícies, finalmente se estabelecendo no Kansas, não muito longe de onde Bat ganharia sua maior fama. Ele começou sua carreira, como muitos jovens aventureiros fizeram então, caçando búfalos, e se destacou pela primeira vez em uma produção de panhandle do Texas conhecida como Adobe Walls. Foi lá, em 1874, que ele e mais de duas dúzias de outros caçadores (e uma mulher) lutaram contra cerca de 700 nativos americanos hostis – os índios viam os caçadores rivais de búfalos como uma ameaça existencial – matando até 70. A história do estande se espalhou rapidamente. Masterson tinha 20 anos.
Menos de dois anos depois, em um bar em outra cidade do Texas, Masterson sacou sua arma pela primeira vez em uma briga contra outro homem . A história varia – os relatos de tiroteios em primeira pessoa são notoriamente vagos, seja dos participantes ou das testemunhas – mas no final, um Masterson ferido matou a tiros seu oponente, um soldado de cavalaria furioso chamado Melvin King. Segundo a lenda, a luta, talvez previsivelmente, envolveu uma mulher, uma “garota de saloon” chamada Mollie Brennan. Ela e King foram mortos. Masterson saiu dessa situação mancando, o que muitos dizem que ele carregou pelo resto da vida (embora isso também seja contestado).
Na série de televisão ” Bat Masterson “, de 1958-61, o ator Gene Barry interpretou um morcego elegante carregando uma bengala junto com sua arma. No entanto, não existem fotos conhecidas de Masterson com uma bengala.
Quaisquer que sejam os detalhes, quando Masterson, de 50 anos, visitou Washington, DC em 1903, o The Washington Times anunciou a sua chegada com um tributo efusivo que demonstrou como a sua reputação resistiu aos rigores do tempo:
Como a maioria dos homens “maus”, “Bat Masterson” é bom. Isso não significa que haja asas brotando de seus ombros nem que ele possa ser qualificado como um tubarão gospel. Mas ele tem muitas virtudes excelentes, entre as quais a honestidade e a coragem são proeminentes. Ele matou muitos homens, nunca injustamente e seja em legítima defesa ou quando foi necessário dar o primeiro tiro para não perder a própria vida … É seguro dizer que onde Bat Masterson é conhecido ele não precisa. fogo.
A lenda da cidade de Dodge
Masterson retornou logo após seu tiroteio no Texas em 1876 para sua espécie de base, Dodge City, Kansas, uma cidade fronteiriça que estava a caminho de se tornar o epicentro de um crescente comércio de gado. Na época , Dodge City estava cheia de fazendeiros e cowboys ricos com dinheiro para gastar e vapor para gastar. Era uma cidade cheia de bares, salas de jogos, bordéis e violência.
“Era um lugar que estava fazendo ótimos negócios porque os cowboys estavam sendo pagos… hotéis e restaurantes estavam abrindo. Havia pessoas lá que queriam estabelecer Dodge City como uma cidade boa e pacífica e criar uma família, construir igrejas e escolas e todo tipo de coisa”, diz Clavin. “Mas também era um lugar bastante sem lei. Se você estivesse tentando ser um homem da lei realmente eficaz em meados da década de 1870 em Dodge City, havia muitas balas com seu nome.
“Portanto, era um tipo de cidade muito barulhenta onde os cowboys governavam. Mas também havia um elemento empresarial que não queria domar Dodge City, que não queria que fosse um lugar para criar uma família. . Eles estavam ganhando muito dinheiro, então por que matar a Gansa dos Ouros?
Lá em Dodge City, o deputado Wyatt Earp – ainda a alguns anos de seu papel principal no confronto armado mais famoso da história do oeste americano, no OK Corral, na cidade de Tombstone, no Território do Arizona – abordou Masterson sobre se tornar um homem da lei. Cerca de um ano depois, poucos dias antes de completar 24 anos, Masterson foi eleito xerife do condado de Ford. Seu irmão Ed foi nomeado marechal de Dodge City, e uma nova era de aplicação da lei no oeste do Kansas foi lançada.
Muitas das histórias da época de Bat em Dodge City envolvem, como seria de esperar da época e do local, tiros e morte. Após seu retorno do Texas, mas antes de ser eleito xerife, ele se envolveu em uma briga com um homem da lei local – o xerife Larry Deger, a quem mais tarde derrotaria em uma eleição para xerife – quando Masterson evidentemente interferiu em uma prisão. Masterson foi preso, mas não foi em silêncio.
“Bat Masterson parecia possuir uma força extraordinária”, dizia um despacho de 9 de junho de 1877 no jornal de Dodge City , “e cada centímetro do caminho foi disputado de perto, mas a masmorra da cidade foi finalmente alcançada, e ele entrou. ele tivesse pegado sua arma antes de entrar, teria havido um assassinato geral.”
Como xerife, em 1878, Masterson vingou a morte a tiros de seu irmão, atirando nos dois culpados. Ele capturou bandidos conhecidos. Ele formou grupos para rastrear bandidos. Ele era conhecido como uma presença forte e imponente em todo o condado. Mesmo assim, ele foi destituído do cargo em 1879, fechando talvez o capítulo mais emocionante do que se transformaria em uma vida emocionante e peripatética.
Masterson aprimorou ainda mais sua reputação como pistoleiro depois que sua carreira como advogado em Dodge City terminou, passou muito tempo em bares, tornou-se brevemente xerife de uma cidade do Colorado, mudou-se para Denver, teve mais uma ou duas brigas, voltou para Dodge como parte de um famoso ” Comissão de Paz ” que reinstalou um favorito de Masterson ao poder e se tornou um renomado especialista em esportes (especialmente boxe) e jogos de azar. Ele participou de lutas de boxe por todo o país e fez amizade com muitos boxeadores e outros atletas.
De Dodge à Big Apple
No início dos anos 1900, depois de alternar entre interesses no Ocidente e na cidade de Nova York, Masterson se estabeleceu em Nova York e, em 1903, tornou-se redator esportivo e colunista (ele se interessou por peças sobre a Broadway e política) para o New York Morning Telegraph. . Ele foi apresentado ao presidente Theodore Roosevelt, que compartilhava o amor de Masterson pelo boxe e pelo Ocidente, e os dois se tornaram amigos prolíficos que escreviam cartas. Em 1905, Roosevelt nomeou Bat como marechal dos EUA para um distrito de Nova York, cargo que ocupou até William Howard Taft assumir o Salão Oval em 1913.
Masterson viveu por mais alguns anos, presenteando admiradores e frequentadores em seus bares favoritos em Nova York e geralmente deleitando-se com sua própria celebridade. Clavin conta a história de um morador de fora da cidade que insistiu em comprar a arma de Masterson, aquela de 28 entalhes, usada (supostamente) para matar 28 homens. Masterson continuou recusando o homem, mas o possível comprador não aceitaria um não como resposta.
“Finalmente”, diz Clavin, “o preço ficou alto o suficiente para que Bat dissesse: ‘OK, mas escute, você tem que sair da cidade, porque se se espalhar a notícia de que eu disse sim para você, mas disse não para todo mundo. ..’ Então o cara entrega o dinheiro, pega a arma, corre para a estação de trem, e no dia seguinte o Morcego ia na loja de penhores e pegava o mesmo [modelo] de arma, colava os entalhes e colocava de volta em seu cinto ou onde quer que ele o carregasse.”
Masterson escreveu centenas de colunas em seus últimos anos, cuidou de muitas lutas profissionais, frequentou bares da cidade e tinha acabado de terminar um artigo para o jornal em uma noite de outubro de 1921, quando teve um ataque cardíaco e morreu em sua mesa. Ele tinha 67 anos.
“Para um jornalista”, diz Clavin, ex-repórter do Times, “acho que é como morrer com esporas”.
Ele está enterrado no Cemitério Woodlawn, no Bronx, Nova York.
Agora isso é interessante
Acredita-se que o personagem do jogador Sky Masterson no musical da Broadway “Guys and Dolls” seja inspirado em Bat Masterson. O musical é baseado em contos e colunas de outro renomado jornalista nova-iorquino, Damon Runyan. Marlon Brando interpretou Sky Masterson (ao lado de Frank Sinatra) na versão cinematográfica de 1955.
