Abaixe o fogo e relaxe; estamos caramelizando cebolas, não fritando-as.
Eu, como muitos millennials, sou um grande fã de gratificação instantânea e estou sempre procurando hackear, simplificar ou acelerar de alguma forma o processo de cozinhar comidas deliciosas. Há, no entanto, uma guloseima saborosa que sempre vai levar seu tempo doce e caramelizado: a cebola.
Como Tom Scocca apontou em
sua derrubada de escritores de culinária mentirosos que mentem sobre cebolas caramelizadas , esse é um processo que vai levar pelo menos meia hora, mas provavelmente mais. Você não está simplesmente dando cor a esses alliums; você está quebrando longas cadeias de moléculas de açúcar em moléculas de açúcar individuais e quebrando ainda mais esses açúcares em moléculas menores e saborosas para obter uma cebola mais doce e com sabor mais profundo, não simplesmente carbonizada.
Adicionar um pouco de bicarbonato de sódio pode acelerar um pouco as coisas, mas você não vai chegar lá mais rápido aumentando o calor.
Como tal, o ingrediente principal nas cebolas caramelizadas, além das cebolas, é a paciência. Você precisa cozinhar esses bebês em fogo baixo — não médio. Eu não sou uma pessoa paciente, então a chave é ter uma série de outras tarefas de cinco minutos que você pode completar enquanto você está deixando essas cebolas sozinhas. É assim que eu faço:
- Fatie ou pique uma cebola bem fina, mas não muito fina, pois cebolas finas como papel vão querer fritar e ficar crocantes, não caramelizar.
- Adicione-os a uma panela aquecida em fogo baixo, junto com uma colher de sopa de óleo de cozinha. (A manteiga parece acelerar o processo, mas você estará dourando manteiga, não cebolas).
- Tempere as cebolas com sal para dar sabor, mas também para ajudar a extrair a água.
- Relaxe e faça outra coisa por cinco minutos; talvez tirar o lixo ou cortar as unhas do cachorro? (Brincadeira; cortar as unhas do cachorro é uma batalha que leva pelo menos 24 minutos.)
- Depois de cinco minutos, mexa.
- Repita os passos 3 e 4, completando tarefas curtas e banais entre cada sessão de agitação.
- Se você for um macaco atrevido e aumentar o fogo alguns graus, pode notar que suas cebolas estão começando a ficar crocantes nas pontas. Diminua o fogo. Se tiver pontos de fundo queimado, adicione um pouco de água, raspe e continue cozinhando.
- Retire as cebolas quando estiverem tão escuras quanto você gosta. Para uma cebola dourada e levemente dourada, isso é cerca de 25 minutos. Para uma com um sabor profundo e caramelizado, você precisará esperar pelo menos 35, mas provavelmente mais perto de 40.
- Use as cebolas como quiser: misture-as em uma sopa ou molho, coloque-as em um hambúrguer, coloque-as em camadas sobre um queijo grelhado, misture-as em ovos ou simplesmente coma-as às colheradas.
Se você não acredita em mim e deseja apressar o processo cozinhando-as em fogo mais alto, tudo bem, você obterá cebolas coloridas e saborosas, mas elas serão fritas, e eu tenho as fotos para provar isso. (A razão pela qual tenho essas fotos, se estou sendo totalmente transparente, é porque eu — a pessoa que deveria saber melhor — tentei acelerar o processo de caramelizar cebolas.)
Claro, cebolas fritas dificilmente podem ser chamadas de “erro”. Não é como se você não pudesse adicioná-las a hambúrgueres, molhos ou à sua boca aberta, então não é uma perda enorme. Mas elas não são exatamente as mesmas que cebolas macias, caramelizadas, doces, doces.