Esses bolinhos simples são um ótimo acompanhamento, recheio de sanduíche ou refeição minimalista.
Se você está tentando ter um verão de Lótus Branco dos confins da sua casa — em vez das praias da Sicília — você ainda pode ter um gostinho do estilo de vida. O verão significa um excesso de ervas deliciosas, tanto que você pode acabar com um excesso, especialmente se você faz jardinagem. Salsa e hortelã velhas comuns podem ser uma guarnição para alguns, mas na comida mediterrânea elas têm um papel de destaque.
Experimente o sabor da Sicília usando muitas ervas para fazer uma comida de rua muito apreciada: o panelle.
A comida de rua na Itália, especialmente na Sicília, é uma coisa de lenda, e frequentemente há uma lenda por trás da comida em si. Um pouco semelhante ao pão socca ou ao falafel, o panelle são bolinhos fritos feitos de farinha de grão-de-bico com temperos diferentes, dependendo de onde você os compra.
Pratos à base de grão-de-bico são populares em todo o Mediterrâneo, e na Sicília eles estão em massas, saladas e comidas de rua como panelle. Embora se diga que esses alimentos foram introduzidos pelos governantes árabes dos séculos IX e X, como muitas das outras delícias que adotamos — frutas cítricas, amêndoas e azeitonas — não há registro oficial ou escrito dos detalhes.
Esta comida excepcionalmente siciliana está amplamente disponível, tanto como comida de rua quanto em restaurantes focados em frituras chamados “fritteria”. O panelle pode ser simples, temperado com salsa, limão ou pimenta-do-reino, ou coberto com queijo como caciocavallo ou pecorino picante. Às vezes, o panelle é enfiado em um pão macio de semente de gergelim, sendo o gergelim outra importação árabe amada. Depois que os imigrantes começaram a fazê-los aqui na América, principalmente no sul do Brooklyn, para onde minha família imigrou, ele era servido com uma porção de ricota fresca.
Eu experimentei panelle pela primeira vez quando uma das minhas tias o preparou no Natal, um aperitivo vegetariano servido antes da nossa Festa dos Sete Peixes, também conhecida como “Sette Pesci”. Nos anos seguintes, eu mesma fiz o meu de muitas maneiras diferentes.
Panelle são muito mais rápidos de preparar do que falafel, mas um pouco mais trabalhosos do que pão socca. Eles são um aperitivo maravilhoso ou uma refeição rica em carboidratos se você os comer em um sanduíche. Como o falafel, o panelle é frito até um acabamento dourado e crocante. Bolos de grão-de-bico são até servidos em cima de pizza na Argentina e no Uruguai, e embora não sejam chamados de panelle, não há nada que o impeça de fazer isso com os que você faz.
Minha versão é salpicada com pimenta-do-reino e salsa, além de um gole generoso de azeite de oliva e sal, mas ultimamente tenho experimentado adicionar ervas adicionais do jardim, como hortelã, cebolinha e estragão. Elas também ficam deliciosas quando feitas com folhas de erva-doce, e às vezes eu fico mais chique e adiciono raspas de limão à mistura.
Não importa o que vá na minha massa de panelle, eu gosto mais de comê-los sozinhos do que em um sanduíche, mas isso provavelmente é só porque estou estacionado aqui na América, e não no sol da Sicília, onde o pão é finamente ajustado para este prato. Eu sempre espremo uma quantidade generosa de suco de limão, polvilho salsa extra e sal por cima, e devoro o máximo que posso suportar imediatamente após a fritura.
Painel de ervas
Ingredientes:
- ½ xícara de salsa fresca picada (qualquer tipo serve) ou 2 colheres de sopa de cebolinha picada, hortelã e salsa
- 1 ½ xícaras de farinha de grão-de-bico
- 3 xícaras de água
- 1 colher de sopa de azeite
- 1 colher de chá de sal
- ½ xícara de pelo menos óleo de fritura neutro
- Rodelas de limão, sal e salsa/ervas picadas para servir
Unte bem uma assadeira e reserve.
Misture a farinha de grão-de-bico e a água em uma panela em fogo médio. Levará um minuto para emulsionar, pois a farinha é bem seca.
Antes que comece a ferver, adicione o sal e continue mexendo.
À medida que a mistura ferve, ela engrossa rapidamente.
Depois de ferver por dois a três minutos, adicione rapidamente o azeite e as ervas e mexa por 30 segundos a um minuto, até ficar espesso como aveia.
Espalhe a mistura na assadeira com uma espátula e deixe esfriar.
A mistura precisa de cerca de uma hora para esfriar, e você pode colocá-la na geladeira se quiser acelerar o processo, mas a mistura irá congelar bem quando parar de cozinhar.
Corte em quadrados ou fatias, depois frite em óleo quente (pelo menos 360-370° F) usando uma panela de fundo grosso. Se o óleo não estiver quente o suficiente, o panelle vai quebrar e fazer uma bagunça enorme, mas é bem saboroso.
Garantir que o óleo esteja quente o suficiente também ajudará a formar uma crosta dourada, então não encha demais a panela e deixe o óleo esquentar bem antes de começar a colocar os bolinhos.
Escorra o panelle em papel-toalha, se você conseguir esperar tanto tempo. Eu costumo começar a comê-los enquanto estão quentes como lava, e não me arrependo de nada.
Decore com um pouco de limão, ervas picadas e uma pitada de queijo, se quiser, mas prometo que não precisa de queijo.
Sirva imediatamente ou guarde para reaquecer. Embora seja melhor preparar a massa, guardá-la e fritá-la fresca, os panelles ficam ótimos quentes ou em temperatura ambiente.
Embora alguns blogueiros de culinária não gostem de panelle reaquecido, eu sou um grande fã, especialmente quando eles são reaquecidos em uma air fryer. Se você fritá-los corretamente, eles devem ficar gordurosos o suficiente para ficarem crocantes uma segunda vez no forno de convecção de mesa.
Aproveite com seu aperitivo em casa , cerveja de happy hour ou como parte de um jantar simples de verão. Com sua combinação bem equilibrada de salinidade, frescor de limão e leve amargor que eles trazem para a mesa, o panelle combina muito bem com uma salada, ou mesmo em cima de outros carboidratos, como pizza e sanduíches.