Em novembro de 1872, um historiador autodidata chamado George Smith trabalhou duro nos arquivos do Museu Britânico, separando fragmentos de tábuas de argila recuperadas de antigos sítios arqueológicos da Mesopotâmia, no atual Iraque. As tabuinhas foram escritas em cuneiforme – uma língua que só recentemente foi recuperada e traduzida após 1.000 anos de obscuridade – e a maioria dos fragmentos continha registros contábeis monótonos ou profecias opacas de sacerdotes do palácio.
Mas então Smith descobriu algo notável. À medida que ele traduzia o cuneiforme palavra por palavra, uma história familiar se desenrolava. Houve um deus punindo a humanidade com uma enchente catastrófica, um homem que foi escolhido para sobreviver usando um barco especialmente construído cheio de animais e sementes, e após a enchente, pássaros sendo soltos para encontrar terra firme.
Esta não era a história de Noé e a arca , e este não era o livro de Gênesis na Bíblia Hebraica (conhecido pelos cristãos como Antigo Testamento). O que Smith descobriu foi apenas um capítulo de uma extensa história mesopotâmica agora conhecida como a Epopeia de Gilgamesh, escrita pela primeira vez em 1.800 a.C., cerca de 1.000 anos antes da Bíblia Hebraica.
“A Epopéia de Gilgamesh é o épico trágico mais antigo do qual temos evidências”, diz Louise Pryke, pesquisadora associada honorária da Universidade de Sydney e autora de “Gilgamesh”, uma análise profunda do texto e suas influências em obras posteriores. da Bíblia à “Odisseia” de Homero. “É algo que passou a representar a antiga Mesopotâmia na cultura moderna.”
Quando Smith fez pela primeira vez a conexão entre as duas histórias do dilúvio em Gilgamesh e Gênesis, a lenda diz que ele ficou tão entusiasmado que dançou pela sala tirando as roupas. A descoberta de Smith abalou os alicerces dos estudos bíblicos ao propor que parte, se não toda, da Bíblia Hebraica foi emprestada de civilizações vizinhas.
Pryke diz que embora a narrativa do dilúvio no Gênesis seja claramente inspirada na história de Gilgamesh, as semelhanças e diferenças nos relatos antigos podem nos ensinar coisas importantes sobre o que essas duas culturas valorizavam e suas visões de mundo cósmicas.
“São culturas que dialogam entre si e as suas histórias dialogam entre si”, diz Pryke.
Conteúdo
- O que é a epopeia de Gilgamesh?
- Semelhanças e diferenças entre as duas histórias de inundações
- Conto de Moralidade vs. Literatura de Sabedoria
- A Bíblia ‘roubou’ a história do Dilúvio de Gilgamesh?
- Outras semelhanças entre Gilgamesh e a Bíblia
- Várias contas apontam para uma inundação real?
O que é a epopeia de Gilgamesh?
A Epopéia de Gilgamesh narra as aventuras do semidivino Rei Gilgamesh (por volta de 2.700 aC) enquanto ele deixa sua cidade natal, Uruk, para lutar contra feras míticas e obter o segredo da vida eterna. Este texto não é apenas um dos primeiros exemplos da busca de um herói, mas também o primeiro a apresentar um “bromance” na parceria de Gilgamesh e seu melhor amigo Enkidu, que infelizmente morre no meio da história.
A narrativa do dilúvio constitui o cerne da Tábua XI, quando Gilgamesh procura os únicos sobreviventes do grande dilúvio, Utanapishtim e sua esposa, a quem os deuses concederam a imortalidade. Como conta Utanapishtim, o deus principal, Enlil, estava cansado de os humanos o manterem acordado com todo o seu barulho, então decidiu destruí-los (ou pelo menos “diminuí-los”) com uma terrível inundação.
Enlil força os deuses a fazerem um pacto de não contar a nenhum humano sobre a inundação iminente, mas Ea, o deus da sabedoria, descobre uma solução alternativa inteligente. Ele conta em voz alta a uma parede de junco sobre o plano de Enlil, sabendo que Utanapishtim está atrás da parede e ouvirá tudo. Utanapishtim segue as instruções de Ea para construir um barco de dimensões específicas, carregá-lo com riquezas, sementes e animais de todos os tipos e lacrá-lo contra a tempestade que se aproxima.
Quando as chuvas torrenciais param após seis dias e sete noites, Utanapishtim envia três pássaros em sucessão – uma pomba, um pardal e um corvo – para encontrar terra seca. Quando o corvo não retorna, Utanapishtim e sua família oferecem sacrifícios aos deuses, que estão quase morrendo de fome, sem ninguém para alimentá-los.
Embora os fragmentos parciais mais antigos de Gilgamesh remontem a quase 2.000 a.C., Pryke diz que a versão babilônica mais conhecida foi provavelmente escrita por Sin-leqi-unninni, um sacerdote exorcista que viveu por volta de 1.100 a.C. As primeiras partes da Bíblia Hebraica, incluindo grande parte do Gênesis foi escrita por volta de 950 a.C.
Semelhanças e diferenças entre as duas histórias de inundações
Comparar a narrativa do dilúvio em Gilgamesh com o dilúvio bíblico em Gênesis “é uma área de estudo que atraiu mais atenção do que qualquer outra coisa na história da Assiriologia”, diz Pryke. O que é ainda mais incrível na descoberta de Smith é que, mais de um século depois, o dilúvio ainda é a ligação mais forte entre os dois textos.
Aqui estão os elementos da história do dilúvio que Gilgamesh e a Bíblia Hebraica compartilham, diz Pryke:
- Um compromisso divino para destruir a maior parte da humanidade
- O foco em um sobrevivente nomeado da enchente
- Construir uma arca ou barco descrito em detalhes na narrativa
- Animais sendo embarcados para preservar sua espécie
- A inundação, obviamente
- Envio de pássaros para ver se as águas da enchente baixaram
- Sacrifícios pós-diluvianos para reparar a relação entre a humanidade e o divino
Embora as semelhanças tenham atraído a maior parte da atenção acadêmica, Pryke diz que há muito a aprender sobre as diferenças entre os relatos e o que isso nos diz sobre as culturas em que cada história foi contada. Algumas dessas diferenças incluem:
- O diferente número de deuses envolvidos, o que reflete o politeísmo da Mesopotâmia e o monoteísmo dos hebreus.
- A representação da tempestade. No Gênesis, a tempestade quase não é mencionada, enquanto a representação em Gilgamesh é vívida e violenta.
- A subtrama de Ea, o deus da sabedoria, conspirando para salvar Utanapishtim, seu favorito em Gilgamesh, está completamente ausente do Gênesis.
- O aviso ao mortal sobre o dilúvio. Em Gênesis, Deus avisa Noé explicitamente sobre a destruição vindoura, mas em Gilgamesh, Ea diz a Utanapishtim para expressar suas profecias em enigmas.
Conto de Moralidade vs. Literatura de Sabedoria
Talvez a maior diferença entre as narrativas do dilúvio em Gilgamesh e no Gênesis seja a moral das duas histórias. Em ambas as tradições, um poder divino decide matar a humanidade, mas em cada conto a humanidade sobrevive por razões diferentes. Noé é preservado porque é o mais moralmente limpo e obediente. Utanapishtim, por outro lado, é salvo literalmente pela sabedoria, pela obtenção do conhecimento divino.
Pryke diz que embora a versão hebraica da história do dilúvio dependa da moralidade – a destruição dos ímpios e a salvação dos justos – os autores do Gênesis demonstram um “compromisso cauteloso com a sabedoria” em outros lugares. Pense na Árvore do Conhecimento no Jardim do Éden; Adão e Eva são punidos por comerem seus frutos e tentarem obter sabedoria divina (e tornarem-se semelhantes a Deus).
Em Gilgamesh, a história do dilúvio pretende ser instrutiva para o jovem rei Gilgamesh, a fim de aprender seu lugar na ordem cósmica.
“Como rei, Gilgamesh tem de mediar entre a humanidade e os deuses”, diz Pryke. “E se essa mediação falhar, as coisas podem se tornar bastante apocalípticas”.
A Bíblia ‘roubou’ a história do Dilúvio de Gilgamesh?
Todos os sinais apontam para que sim, que os autores do Gênesis estavam claramente conscientes do dilúvio divino descrito na Epopeia de Gilgamesh anterior.
“Na verdade, temos a prova definitiva”, diz Pryke. “Arqueólogos encontraram pedaços da Epopéia de Gilgamesh por todo o [Antigo Israel]. Parece que Gilgamesh era algo que estava em ampla circulação na época.”
Como tanto a Bíblia quanto Gilgamesh foram transmitidos como tradições orais muito antes de serem escritos, é possível que a narrativa do dilúvio na Mesopotâmia tenha entrado pela primeira vez na cultura hebraica como um tipo de “literatura de concurso” semelhante a 1001 Mil e Uma Noites.
“As pessoas viajavam para algum lugar e competiam para contar as histórias mais notáveis que conheciam da sua cultura”, diz Pryke, “e então surgia este discurso cultural que estava a acontecer”.
Outras semelhanças entre Gilgamesh e a Bíblia
Embora a história do dilúvio seja o maior exemplo da influência mesopotâmica na cultura hebraica, existem alguns outros cruzamentos.
Encontrado entre os antigos Manuscritos do Mar Morto, por exemplo, está o livro apócrifo de 1 Enoque, que inclui o “Livro dos Gigantes”, um relato dos seres gigantescos que caminharam pela Terra antes do dilúvio. Um desses gigantes, não por coincidência, se chama Gilgamesh, e outro compartilha o nome de um monstro que Gilgamesh destruiu em seu conto épico.
Há também uma semelhança notável entre alguns conselhos sábios dados pela primeira vez em Gilgamesh e mais tarde no livro de Eclesiastes na Bíblia Hebraica. Aqui está o texto de Gilgamesh:Você, Gilgamesh, deixe sua barriga cheia, Continue se divertindo, dia e noite! Todos os dias, divirta-se, dance e brinque dia e noite! Deixe suas roupas limpas! Que sua cabeça seja lavada, que você seja banhado em água. Contemple o pequenino que segura sua mão, Deixe uma esposa desfrutar de seu abraço repetido, Tal é o destino [dos homens mortais].
E aqui está em Eclesiastes 9:7-9:7. Vá, coma o seu pão com alegria e beba o seu vinho com o coração alegre; pois Deus já aprovou há muito tempo o que você faz. 8. Sejam sempre brancas as suas vestes; não deixe faltar óleo na sua cabeça. 9. Aproveite a vida com a esposa que você ama, todos os dias de sua vida vã que lhe são dados debaixo do sol, porque essa é a sua porção na vida e no trabalho que você trabalha debaixo do sol.
No entanto, a semelhança entre estes textos pode simplesmente significar que estes eram ditos comuns da época. “Seria precipitado supor que as semelhanças entre essas duas passagens resultam necessariamente do contato cultural ou de qualquer contato direto entre os textos. Os bons conselhos parecem ter uma certa qualidade atemporal, especialmente quando são expressos em termos amplos que podem ser aplicáveis a uma série de situações e períodos”, escreveu Pyrke no site The Bible and Interpretation.
Várias contas apontam para uma inundação real?
Irving Finkel é um herdeiro moderno de George Smith. Finkel também trabalha no Museu Britânico e em 1985 descobriu outra narrativa antiga sobre o dilúvio escrita em cuneiforme num fragmento de tabuinha recuperada no Iraque. Este relato, que se acredita ser ainda mais antigo que Gilgamesh, apresenta um personagem semelhante a Noé chamado Atrahasis, a quem os deuses ordenaram que construísse um barco circular em preparação para um dilúvio devastador.
Então, a questão natural é: será que a existência de múltiplas narrativas antigas sobre dilúvios equivale à prova de um dilúvio real que esteve perto de exterminar toda a humanidade? Finkel disse ao London Telegraph que é muito possível que tenha havido uma enorme inundação que atingiu o vale do Tigre e do Eufrates entre 5.000 e 7.000 anos atrás e persistiu na memória coletiva da Mesopotâmia. Pryke concorda que “é razoável presumir que houve [uma inundação]”.
Agora isso é interessante
Pryke diz que há uma passagem na Epopeia de Gilgamesh que pode ter sido inspirada por outro grande desastre ambiental. “No meio da narrativa, ele derruba a floresta de cedros no Líbano e a destrói. Isso parece ser uma referência ao desmatamento histórico daquela área que aconteceu 1.000 anos antes de Gilgamesh ser escrito.”
