Você sem dúvida já ouviu falar do diabo da Tasmânia ou, melhor ainda, até viu uma versão animada do dervixe rodopiante em um desenho animado do Looney Tunes. Mas e o tigre da Tasmânia? Na verdade, nem mesmo um tigre – em vez disso, um marsupial cientificamente conhecido como tilacino ( Thylacinus cynocephalus ) – acredita-se que esta criatura tenha sido extinta há quase 100 anos. Mas foi mesmo? Bem, embora muitos especialistas acreditem que o último tilacino conhecido morreu no Zoológico de Hobart, na Austrália, em 1936, outros afirmam veementemente que o animal ainda existe porque avistaram um ou mais na natureza.
“A definição internacional, australiana e estadual de uma espécie extinta é que não há nenhuma evidência confiável da espécie há 50 anos”, afirma Kathryn Medlock, curadora honorária de zoologia de vertebrados do Tasmanian Museum & Art Gallery, em entrevista por e- mail . “Por esta definição, eles são oficialmente uma espécie extinta. Embora designados como oficialmente extintos, é difícil provar que algo não existe, em vez de provar que existe. Há muitos casos de espécies que são ‘redescobertas’ após muitos anos de suposto extinção.”
De acordo com Rick Schwartz, embaixador animal do Zoológico de San Diego , na Califórnia , os tigres da Tasmânia se tornaram uma espécie extinta na década de 1930. “Desde então”, escreveu ele por e-mail, “houve algumas alegações de que eles foram vistos por breves momentos na natureza. No entanto, nenhuma evidência substancial provou que eles existem neste momento”.
Neil Waters, do Thylacine Awareness Group da Austrália, discorda. “Se eu acho que o animal está extinto? Não, porque vi dois e um deles tossiu/latiu no sul da Austrália em 2018”, disse ele por meio de uma entrevista por e-mail. “Houve mais de 7.000 avistamentos documentados de tilacinos (ou animais que parecem ser tilacinos), com a maioria desses avistamentos na Austrália continental.
“De acordo com a fórmula científica aplicada aos mamíferos, porém, ele está extinto desde 1936”, acrescenta Waters. “Durante 50 anos, o animal foi considerado raro e em perigo de extinção. Este fato mantém inconvenientemente o animal como uma extinção recente, em vez de uma extinção antiga pela qual deveríamos perder a esperança e esquecer.”
Em 19 de maio de 2020, o National Film and Sound Archive of Australia (NFSA) lançou um pequeno clipe de noticiário, digitalizado em 4K, do último tilacino sobrevivente enquanto ele perseguia seu recinto em 1935:
Conteúdo
- O que exatamente é um tigre da Tasmânia?
- O que levou as pessoas a pensar que estão extintas?
- Avistamentos credíveis mais recentes do tigre da Tasmânia
O que exatamente é um tigre da Tasmânia?
“O nome ‘tigre’ provavelmente foi dado ao animal pelos colonizadores europeus devido às listras claras que iam da espinha até cada lado da extremidade traseira do animal”, diz Schwartz. “A maioria das pessoas concorda que o tigre da Tasmânia parecia um cachorro de tamanho médio e pêlo curto, com listras sutis nos quartos traseiros e na base da cauda. A cauda era grossa e musculosa na base, mais parecida com a cauda de um canguru do que com a de um cachorro. cauda. As colorações foram descritas como marrom-claro e marrom-amarelado, com listras marrons mais escuras.
Seu peso? Cerca de 45 a 70 libras (20 a 32 kg), com comprimento de corpo de 40 a 50 polegadas (102 a 127 centímetros) e a cauda adicionando outros 20 a 24 polegadas (51 a 61 centímetros). A maioria tinha cerca de 0,6 metros de altura na altura dos ombros.
“Nos nossos tempos modernos, geralmente pensamos nos marsupiais como coalas e cangurus”, explica Schwartz. “No entanto, o tigre da Tasmânia tinha uma série de características únicas, sendo um carnívoro de tamanho médio, parecido com um cachorro, que também é um marsupial. Seu tamanho e características eram mais semelhantes aos de um lobo pequeno ou de uma raposa grande. Combine isso com o padrão listrado na extremidade traseira e uma cauda grossa e musculosa, semelhante a um canguru, e você tem um animal bastante único.”
Adiciona Waters: “Quando você olhar de perto as pegadas que encontramos, você verá repetidas vezes a ampla abertura dos dedos dos pés e as impressões de arrasto das enormes garras fixas nas patas dianteiras do animal. , e não como um cachorro, é porque os tilacinos não têm membranas entre os dedos dos pés. Suas patas dianteiras também agem de forma semelhante às mãos, pois podem pular ou correr de quatro. Como resultado, muitas das pegadas aparecem que as patas dianteiras estão literalmente agarrando o chão enquanto cavam nas curvas ou em alta velocidade ao perseguir uma presa.”
O que levou as pessoas a pensar que estão extintas?
Quando os europeus se estabeleceram, o tigre da Tasmânia raramente era visto. No entanto, o animal começou a ser cada vez mais responsabilizado pelos ataques às ovelhas, por isso as empresas privadas e o governo da Tasmânia tentaram conter a população estabelecendo recompensas em troca de tilacinos mortos. Somando-se à sua eventual extinção : a colonização da Austrália provocou a erosão do habitat do tilacino.
Na década de 1920, os avistamentos do tigre da Tasmânia na natureza tornaram-se extremamente raros e, em 1930, um fazendeiro de Mawbanna chamado Wilfred (Wilf) Batty atirou e matou o último tigre selvagem da Tasmânia conhecido. O último tilacino foi capturado no Vale Florentino em 1933 e transferido para o Zoológico de Hobart. Em 7 de setembro de 1936, o animal – conhecido como Benjamin – morreu em cativeiro. Imagens em preto e branco gravadas em 1933 se tornariam historicamente significativas como imagens do tilacino final.
O Conselho de Proteção de Animais e Aves da Tasmânia (que mais tarde se tornaria o Serviço de Parques Nacionais) lançou uma série de buscas em 1937 para determinar onde os tilacinos ainda poderiam ser encontrados. “Infelizmente, nenhum animal vivo foi descoberto”, diz Medlock. “A pesquisa final desta série foi na área do rio Jane, no oeste da Tasmânia. Nesta pesquisa, algumas pegadas de tilacinos foram descobertas no leito de um riacho. Os moldes de gesso originais dessas impressões estão alojados no Museu da Tasmânia.”
Avistamentos credíveis mais recentes do tigre da Tasmânia
“O Museu da Tasmânia não recebe relatórios de avistamentos e não temos experiência para avaliá-los”, diz Medlock. “Isso é feito pelo Departamento de Indústrias Primárias, Água e Meio Ambiente . Eles continuam a registrar os avistamentos relatados e os levam a sério. Muitas vezes, porém, os avistamentos, filmes e fotografias são divulgados à mídia através das pessoas que os relatam, em vez de do que um órgão governamental. Ao longo dos anos, houve vários casos de fotografias e filmes que supostamente eram tilacinos na natureza, mas nenhum foi verificado como evidência genuína de um animal.”
Waters, no entanto, afirma que houve dezenas de avistamentos credíveis de tilacinos. “Na verdade, centenas deles… muitos para nomear”, diz ele. “Um deles, em particular, foi um ônibus cheio de turistas na Austrália Ocidental na década de 1980, que viram o animal de perto em plena luz do dia durante um passeio pelas flores silvestres.
“O facto de encontrarmos cangurus sem cabeça por toda a Austrália é uma prova física fundamental de que estes animais ainda persistem”, acrescenta Waters. “Mas ninguém quer saber disso, porque a culpa é sempre atribuída aos caçadores ou aos satanistas por pessoas mal informadas que não entendem como esses animais se alimentam”.
É por isso que Waters tem trabalhado incansavelmente para aumentar a consciência pública sobre a existência deste animal nos últimos cinco anos, reunindo dezenas de testemunhas e recolhendo milhares de declarações sobre avistamentos deste animal tanto na Tasmânia como em toda a Austrália continental. Seu trabalho aparece no documentário de 2017 ” Living…The Thylacine Dream “, que segue as viagens de Waters pela Austrália continental para coletar evidências de predação, bem como histórias de avistamentos de testemunhas que estão inflexíveis de terem visto o tilacino recentemente e historicamente.
Agora isso é interessante
Embora seja um quadrúpede, o tilacino ainda pode pular como um canguru. “As testemunhas relatam frequentemente que este é um estilo de locomoção que usam para ganhar velocidade rapidamente e para fugir quando assustados por caçadores ou caminhantes que os encontram”, diz Waters. “As fêmeas ainda são muito capazes de fugir das pessoas, mesmo quando suas bolsas estão cheias de bebês (ou filhotes).”
Perguntas frequentes sobre tigre da Tasmânia
Os tigres da Tasmânia ainda existem?
Acredita-se que os tigres da Tasmânia, também conhecidos como tilacinos, foram extintos na década de 1930. No entanto, pesquisas em andamento sugerem que alguns tigres da Tasmânia ainda podem viver em áreas remotas. Existem algumas alegações de que eles foram vistos por breves momentos na natureza na Austrália. No entanto, nenhuma evidência substancial provou que eles existem neste momento.
O tigre da Tasmânia era perigoso?
Os tigres da Tasmânia eram, na verdade, criaturas muito tímidas e tímidas que temiam os humanos. Eles podem ter parecido cruéis, mas poderiam ser capturados facilmente. Os humanos costumavam caçar tigres da Tasmânia, o que acabou levando à sua rápida extinção.
O que causou a extinção do tigre da Tasmânia?
Acredita-se que a caça excessiva por parte do homem e a destruição ambiental causem doenças nas espécies da Tasmânia, levando à sua extinção.
Como era o tigre da Tasmânia?
Esses marsupiais pareciam cães de tamanho médio e pêlo curto. Eles tinham listras sutis nos quartos traseiros e na parte inferior da cauda. Eles foram encontrados em listras de cores diferentes, como marrom amarelado, marrom claro e marrom escuro.
Quanto pesavam os tigres da Tasmânia?
Os tigres da Tasmânia pesavam cerca de 44 a 66 libras, aproximadamente o tamanho de um cachorro médio.
