No século XIX, piratas e marinheiros famintos, juntamente com espécies invasoras como ratos e cabras, afetaram muitas populações de animais das Ilhas Galápagos . Uma dessas espécies foi extinta em 2012, quando uma tartaruga gigante de cerca de 100 anos chamada Lonesome George morreu após 41 anos na Estação de Pesquisa Charles Darwin. Mas o espécime de 1,5 metros de comprimento da Ilha Pinta deixou algumas informações genéticas fascinantes.
Como parte de um estudo publicado na Nature Ecology and Evolution , os pesquisadores sequenciaram o genoma de George, bem como o de outro tipo de tartaruga (a tartaruga gigante Aldabra ) e descobriram que essas tartarugas têm mais cópias de genes que contribuem para a longevidade, robustez do sistema imunológico. e supressão tumoral do que outros animais. Talvez nada disto seja surpreendente, dado que algumas espécies de tartarugas podem viver mais de 250 anos .
No século XIX, piratas e marinheiros famintos, juntamente com espécies invasoras como ratos e cabras, afetaram muitas populações de animais das Ilhas Galápagos . Uma dessas espécies foi extinta em 2012, quando uma tartaruga gigante de cerca de 100 anos chamada Lonesome George morreu após 41 anos na Estação de Pesquisa Charles Darwin. Mas o espécime de 1,5 metros de comprimento da Ilha Pinta deixou algumas informações genéticas fascinantes.
Como parte de um estudo publicado na Nature Ecology and Evolution , os pesquisadores sequenciaram o genoma de George, bem como o de outro tipo de tartaruga (a tartaruga gigante Aldabra ) e descobriram que essas tartarugas têm mais cópias de genes que contribuem para a longevidade, robustez do sistema imunológico. e supressão tumoral do que outros animais. Talvez nada disto seja surpreendente, dado que algumas espécies de tartarugas podem viver mais de 250 anos .
Os pesquisadores primeiro usaram algoritmos de computador para separar os genomas das tartarugas. Mas também analisaram os dados manualmente, concentrando-se em 3.000 genes relacionados com a longevidade, inflamação e desenvolvimento de doenças, bem como algumas propriedades de combate ao cancro. Eles identificaram variantes que reparavam o DNA e suprimiam tumores malignos .
Ao estudarem os genes da tartaruga, os cientistas encontraram diversas variantes ligadas ao envelhecimento, incluindo algumas que nunca tinham sido identificadas como parte do processo de envelhecimento. Uma melhor compreensão destas funções bioquímicas pode ajudar os investigadores a compreender também como o envelhecimento e as doenças progridem nos seres humanos.
Agora isso é interessante
Lonesome George foi nomeado em homenagem ao comediante americano George Gobel , conhecido como Lonesome George. Embora esta tartaruga não tivesse ninguém da sua espécie ( Chelonoidis abingondii ) com quem acasalar, os cientistas tentaram acasalá-la com uma tartaruga fêmea de espécie semelhante. No entanto, nenhum dos ovos resultantes era viável. Como o último de sua espécie, George era amplamente conhecido como um símbolo de conservação.
