A maioria das pessoas não sabe muito sobre ratos almiscarados. Além de lembrar aquela canção clássica dos anos 1970 sobre sua capacidade de vivenciar o amor romântico , todo o resto sobre esses pequenos roedores semi-aquáticos é um mistério para a maioria. Você dificilmente verá a tendência dos ratos almiscarados. Harry e Meghan sempre ficam com a glória.
Então, o que são esses pequenos roedores gordos e por que você deveria se importar?
Conteúdo
- O que é um rato almiscarado?
- Ratos almiscarados e vida na pousada
- Eles têm predadores
O que é um rato almiscarado?
Primeiro, os ratos almiscarados ( Ondatra zibethicus ) são muitas vezes confundidos com os seus primos roedores, os castores , que também são semiaquáticos. No entanto, os castores são maiores que os ratos almiscarados e suas caudas são planas como um remo, enquanto os ratos almiscarados têm caudas achatadas verticalmente que atuam como lemes quando nadam.
“Os castores e os ratos almiscarados são roedores roedores, mas os castores constroem represas que resultam em lagoas onde os ratos almiscarados podem viver”, explica Margaret Gillespie, naturalista do Squam Lakes Natural Science Center em Holderness, New Hampshire.
Os ratos almiscarados são criaturinhas robustas, com pêlo grosso que pode variar em cor do vermelho ao marrom e ao preto; também é de cor mais clara nas áreas da garganta e da barriga. Um subpêlo curto e rígido fornece-lhes o isolamento e a flutuabilidade necessários. Eles podem pesar de 0,45 a 2,7 kg (1 a 6 libras), e suas caudas de pêlo esparso são planas em ambos os lados e compreendem até 25 centímetros (10 polegadas) de seu total de 30 a 24 polegadas (30 a 24 polegadas). 61 centímetros) de comprimento.
A natação é o seu forte e são rápidos; eles podem remar até 3 milhas por hora (5 quilômetros por hora). Seus grandes pés traseiros parcialmente palmados funcionam como remos. Eles também são capazes de permanecer debaixo d’água sem respirar por até 20 minutos . Você pode encontrá-los em qualquer tipo de água, incluindo lagoas e lagos , mas eles preferem pântanos com muita vegetação e uma profundidade constante de pelo menos 1,2 a 1,8 metros (4 a 6 pés) de água. Suas habilidades aquáticas compensam sua visão, audição e olfato deficientes.
Os ratos almiscarados são nativos de Baja, Califórnia , da maior parte da América do Norte ao sul da tundra, do Alasca à Terra Nova e ao sul dos Estados Unidos – excluindo a costa da Flórida, Geórgia e Carolina do Sul.
Os pântanos fornecem aos ratos almiscarados um cardápio completo de alimentos, o que é bom porque eles comem cerca de um terço do seu peso corporal todos os dias! Eles normalmente se alimentam de raízes, caules e taboas com alguns sapos e insetos. No inverno, eles nadam abaixo da superfície do gelo para chegar às raízes, porque, ao contrário dos castores, preferem alimentos frescos e não os armazenam para o meses frios de inverno. As abas de pele atrás dos dentes evitam que a água entre enquanto comem.
Ratos almiscarados e vida na pousada
Os ratos almiscarados usam lama e vegetação para construir “alojamentos” em forma de cúpula em tocos de árvores ou em qualquer coisa que esteja parcialmente submersa na água. Os alojamentos podem ter até 0,9 metros de altura e conter câmaras secas. Cada alojamento tem pelo menos uma entrada subaquática para um túnel. Os túneis se estendem por até 4,5 metros (15 pés) e são escavados por ratos almiscarados a partir de um aterro inclinado. Para se manterem aquecidos no inverno, os ratos almiscarados amontoam-se em câmaras.
Os ratos almiscarados gostam de permanecer em grandes grupos familiares dentro de seus próprios territórios. As fêmeas dos ratos almiscarados são prolíficas e têm de uma a três ninhadas de cinco ou seis “kits” todos os anos. Eles nidificam em câmaras dentro de seus alojamentos e têm um período de gestação de cerca de um mês.
Os kits nascem cegos, mas aprendem rápido; eles podem nadar cerca de 21 dias após o nascimento. As mães ratos almiscarados acreditam no amor difícil e expulsarão seus filhos da pousada quando completarem 1 mês de aniversário ou se ficar muito lotado. Eles podem viver até 10 anos em cativeiro e três ou quatro anos na natureza, o que explica a gravidez e a infância truncadas.
Os ratos almiscarados são ativos o tempo todo , mas preferem dormir até tarde e são mais ativos do meio da tarde ao anoitecer. Mudanças rápidas de temperatura não são boas para eles, especialmente quando está quente e seco, mas suas casas e tocas os protegem das intempéries.
Eles têm predadores
Nem todos ou todos os animais consideram os ratos almiscarados criaturinhas inofensivas. Felizmente, suas habilidades de natação geralmente permitem que eles escapem e mergulhem na água ou se escondam em alojamentos. Eles são lentos em terra, por isso aderem tanto à água.
A vida do rato almiscarado não é uma grande festa de natação entre as taboas. Seus muitos predadores incluem guaxinins , corujas, falcões, raposas, visons , lontras e águias americanas, bem como humanos, que os prendem para obter comida e peles. Os ratos almiscarados vocalizam uma série de guinchos, chilreios e sons de choro, que muitas vezes servem como alerta sobre intrusos próximos.
Depois, há o nome: rato almiscarado. Os ratos almiscarados se comunicam por meio da secreção das glândulas. Não é nenhuma surpresa, mas eles têm um odor almiscarado, apropriadamente chamado de almíscar. “Em vez de cheirar mal como spray de gambá, tem um cheiro adocicado”, diz Gillespie. “Sua principal finalidade é marcar o cheiro para transmitir a presença do animal na área”.
Os agricultores não são fãs do rato almiscarado. Eles comem grãos agrícolas e às vezes tapam as telhas de drenagem de seus campos. Como os ratos almiscarados também têm o hábito de construir suas casas perto de diques ou represas, os alojamentos podem enfraquecer as estruturas e eventualmente destruí-las.
Assim, quando uma águia-careca captura um rato almiscarado para jantar, ou um comerciante de peles captura um, isso na verdade ajuda a manter a população em equilíbrio e mais diques e barragens intactos.
Pode parecer cruel, mas não há como parar o ciclo da vida.
Agora isso é engraçado
‘Muskrat Love’, uma música de ‘soft rock’ era super popular quando Captain e Tennille fizeram um cover dela em 1976. Ela alcançou a posição 4 na parada Hot 100 para a dupla de marido e mulher. Quando cantaram a música em um jantar na Casa Branca em julho de 1976 em homenagem à Rainha Elizabeth II , um convidado que compareceu ao jantar foi mais tarde citado como tendo dito que era “de muito mau gosto” cantar sobre o acasalamento de ratos almiscarados diante da Rainha.