O presidente-executivo do Facebook, Mark Zuckerberg, anunciou recentemente que a gigante da tecnologia deixará de ser uma empresa de mídia social para se tornar uma “empresa do metaverso”, funcionando em uma “Internet incorporada” que combina os mundos real e virtual mais do que nunca.
Então, o que é “o metaverso”? Parece o tipo de coisa que os bilionários falam para ganhar as manchetes, como o chefe da Tesla, Elon Musk, espalhando ” pizzarias ” em Marte. No entanto, dado que quase três mil milhões de pessoas utilizam o Facebook todos os meses , a sugestão de Zuckerberg de uma mudança de direção merece alguma atenção.
O termo “metaverso” não é novo, mas recentemente viu um aumento na popularidade e nas especulações sobre o que tudo isso pode significar na prática.
A ideia do metaverso é útil e provavelmente permanecerá conosco por algum tempo. É um conceito que vale a pena entender, mesmo que, como eu, você seja crítico em relação ao futuro sugerido por seus proponentes.
Conteúdo
- O metaverso: um nome cuja hora chegou?
- Quem se beneficia com o metaverso?
- Uma história familiar
- Além do mundo único
O metaverso: um nome cuja hora chegou?
Os seres humanos desenvolveram muitas tecnologias para enganar os nossos sentidos, desde altifalantes e televisões até videojogos interactivos e realidade virtual, e no futuro poderemos desenvolver ferramentas para enganar os nossos outros sentidos, como o tacto e o olfato. Temos muitas palavras para estas tecnologias, mas ainda nenhuma palavra popular que se refira à totalidade da mistura da realidade antiquada (o mundo físico) e das nossas extensões fabricadas para a realidade (o mundo virtual).
Palavras como “internet” e “ ciberespaço ” passaram a ser associadas a locais que acessamos por meio de telas. Eles não capturam exatamente o entrelaçamento constante da Internet com realidades virtuais (como mundos de jogos 3D ou cidades virtuais) e realidade aumentada (como sobreposições de navegação ou Pokémon GO ).
Igualmente importante é o facto de os nomes antigos não captarem as novas relações sociais, experiências sensoriais e comportamentos económicos que estão a emergir juntamente com estas extensões ao virtual. Por exemplo, combina um reflexo virtual do nosso mundo com tokens não fungíveis (NFTs) e mercados imobiliários.
O anúncio do Facebook fala de suas tentativas de imaginar como seria a mídia social dentro do metaverso.
Também ajuda o fato de “metaverso” ser um termo poético. Os acadêmicos têm escrito sobre uma ideia semelhante sob o nome de “ realidade estendida ” há anos, mas é um nome um tanto enfadonho.
“Metaverso”, cunhado pelo escritor de ficção científica Neal Stephenson em seu romance “Snow Crash”, de 1992, tem um apelo muito mais romântico. Os escritores têm o hábito de reconhecer tendências que precisam ser nomeadas: “Ciberespaço” vem de um livro de 1982 de William Gibson; “robô” é de uma peça de 1920 de Karel Čapek.
Neologismos recentes como “a nuvem” ou “Internet das Coisas” ficaram connosco precisamente porque são formas práticas de se referir a tecnologias que se estavam a tornar cada vez mais importantes. O metaverso se enquadra nesta mesma categoria.
Quem se beneficia com o metaverso?
Se você passar muito tempo lendo sobre grandes empresas de tecnologia como Apple, Facebook, Google e Microsoft, poderá acabar sentindo que os avanços na tecnologia (como a ascensão do metaverso) são inevitáveis. É difícil não começar a pensar sobre como estas novas tecnologias irão moldar a nossa sociedade, política e cultura, e como poderemos encaixar nesse futuro.
Esta ideia é chamada de “ determinismo tecnológico ”: a noção de que os avanços na tecnologia moldam as nossas relações sociais, relações de poder e cultura, tendo-nos como meros passageiros. Deixa de lado o facto de que numa sociedade democrática temos uma palavra a dizer sobre a forma como tudo isto se desenrola.
Para o Facebook e outras grandes corporações, determinadas a abraçar a “próxima grande novidade” antes dos seus concorrentes, o metaverso é excitante porque apresenta uma oportunidade para novos mercados, novos tipos de redes sociais, novos produtos electrónicos de consumo e novas patentes.
O que não está tão claro é por que você ou eu ficaríamos entusiasmados com tudo isso.
Uma história familiar
No mundo mundano, a maioria de nós enfrenta coisas como uma pandemia, uma emergência climática e a extinção em massa de espécies induzida pelo homem . Estamos lutando para entender como é uma vida boa com a tecnologia que já adotamos (dispositivos móveis, mídias sociais e conectividade global estão ligados a muitos efeitos indesejados, como ansiedade e estresse ).
Então, porque é que ficaríamos entusiasmados com o facto de as empresas tecnológicas investirem milhares de milhões em novas formas de nos distrair do mundo quotidiano que nos dá ar para respirar, comida para comer e água para beber?
Ideias no estilo metaverso podem nos ajudar a organizar nossas sociedades de forma mais produtiva. Padrões e protocolos compartilhados que reúnem mundos virtuais díspares e realidades aumentadas em um metaverso único e aberto poderiam ajudar as pessoas a trabalharem juntas e reduzir a duplicação de esforços.
Na Coreia do Sul, por exemplo, uma “ aliança do metaverso ” está a trabalhar para persuadir as empresas e o governo a trabalharem juntos para desenvolver uma plataforma nacional aberta de RV. Uma grande parte disto consiste em encontrar formas de combinar smartphones, redes 5G, realidade aumentada, moedas virtuais e redes sociais para resolver problemas para a sociedade (e, mais cinicamente, obter lucros).
Alegações semelhantes de compartilhamento e colaboração foram feitas nos primeiros dias da Internet. Mas com o tempo, a promessa inicial foi posta de lado pelo domínio das grandes plataformas e do capitalismo de vigilância.
A Internet tem tido grande sucesso em conectar pessoas de todo o mundo umas às outras e funcionar como uma espécie de Biblioteca moderna de Alexandria para abrigar vastos estoques de conhecimento. No entanto, também aumentou a privatização dos espaços públicos, convidou a publicidade a entrar em todos os cantos das nossas vidas, amarrou-nos a um punhado de empresas gigantes mais poderosas do que muitos países e levou o mundo virtual a consumir o mundo físico através de danos ambientais .
Além do mundo único
Os problemas mais profundos do metaverso dizem respeito ao tipo de visão de mundo que ele representaria.
Numa visão de mundo, podemos pensar em nós mesmos como passageiros dentro de uma realidade singular que é como um recipiente para as nossas vidas. Essa visão é provavelmente familiar para a maioria dos leitores e também descreve o que você vê em algo como o Facebook: uma “plataforma” que existe independentemente de qualquer um de seus usuários.
Numa outra visão do mundo, que os sociólogos sugerem ser comum nas culturas indígenas, cada um de nós cria a realidade em que vivemos através do que fazemos. Práticas como trabalho e rituais conectam pessoas, terra, vida e espiritualidade e, juntas, criam a realidade.
Um problema fundamental da primeira visão é que ela conduz a um “mundo único”: uma realidade que não permite outras realidades. Isto é o que já vemos nas plataformas existentes.
A versão atual do Facebook pode aumentar a sua capacidade de se conectar com outras pessoas e comunidades. Mas, ao mesmo tempo, limita a forma como você se conecta a eles: recursos como seis “reações” predefinidas a postagens e conteúdo escolhido por algoritmos invisíveis moldam toda a experiência. Da mesma forma, um jogo como PlayerUnknown’s Battlegrounds (com mais de 100 milhões de usuários ativos) permite possibilidades ilimitadas de como um jogo pode ser jogado – mas define as regras pelas quais o jogo pode ser jogado.
A ideia de um metaverso, ao transferir ainda mais as nossas vidas para uma plataforma universal, estende este problema a um nível mais profundo. Oferece-nos possibilidades ilimitadas de superar as restrições do mundo físico; ainda assim, ao fazê-lo, apenas os substitui por restrições impostas pelo que o metaverso permitirá.
