Miss Lucille era uma doce franguinha ( galinha jovem ), que encontrou um lar aconchegante no galinheiro de Kristi Allen (nome fictício) em Powder Springs, no quintal da Geórgia. Inicialmente, as coisas pareciam estar em status quo com o jovem erário Leghorn Cross. Depois de observá-la por um tempo, porém, Allen percebeu que a Srta. Lucille estava deixando crescer um pente. Embora ambos os sexos da raça possam tê-los, os instintos de Allen lhe disseram que talvez algo não fosse padrão, então ela procurou a ajuda de um fazendeiro local.
“O fazendeiro fez todas as verificações para confirmar que a senhorita Lucille era uma ‘senhorita’”, lembra Allen. “Ela não tinha penas de sela [penas pontiagudas na base da cauda], não tinha agressividade, não pulava nem reagia na presença de outras galinhas/galos, e quando estava deitada na mão do fazendeiro, enfiava as pernas direto e simplesmente colocado ali. Todos são truques antigos para identificar galos, já que não há uma maneira definitiva de saber até que eles montem outra galinha ou corvo, além dos testes de laboratório.
Senhorita Lucille (centro) antes de sua transição.
Miss Lucille havia “reprovado” no teste do galo. Porém, mais tarde, Allen chegou em casa e encontrou uma confusão de penas no quintal, um evento incomum porque as galinhas geralmente não mudam antes dos 18 meses. “Ela começou a agir de forma mais temperamental, mas atribuí isso à muda, pois pode ser bastante desconfortável para as galinhas”, diz ela. “Eu estava preocupado com a saúde dela.”
Conteúdo
- Algo para se vangloriar
- Como uma galinha se transforma em galo?
- Governando o poleiro
Algo para se vangloriar
Embora certamente estivessem acontecendo coisas estranhas no mundo da Srta. Lucille, nenhuma delas era ameaçadora à saúde. Quando suas penas voltaram a crescer, eram penas de sela, como as encontradas nos galos. Seus pelos e penas da cauda também sofreram algumas mudanças importantes. “Ela deixou de ser uma galinha típica para se tornar um galo com lindas penas de cauda longas e pelos pontudos. Seu andar mudou e ela estava definitivamente no topo da hierarquia”, diz Allen.
Consultas adicionais aconselharam uma abordagem de esperar para ver. Um fazendeiro disse a ela: “Só porque ela agora parecia um galo não significava que ela era um. Eu precisava esperar até que ela cantasse ou montasse em uma das galinhas”.
Ironicamente, a senhorita Lucille tornou-se mais suave e amigável. “Mas então o pente dela ficou cada vez maior e mais vermelho. Para cada indicador de que ela ainda poderia ser uma ‘ela’, havia outro para ela ser um ‘ele’”, diz ela.
Finalmente, a prova irrefutável veio por volta dos 5 meses de idade – o galo literalmente cantou. “A cada dia o corvo ficava mais alto e mais forte. Era oficial que a Srta. Lucille agora era o Sr. Lucille”, diz Allen. “E para seu crédito, ele assumiu o papel maravilhosamente. Se as meninas estivessem com pouca água, ele cantarolaria e me avisaria para começar. Ele lideraria o ataque até o poleiro à noite. Ele nos acordaria canta sua música todas as manhãs.”
Sr. Lucille como um galo de pleno direito.
Como uma galinha se transforma em galo?
A reversão sexual espontânea , como no caso do Sr. Lucille, é extremamente rara. Na verdade, um estudo realizado em Bangladesh descobriu que apenas 28 das 3.000 galinhas monitoradas sofreram reversão. O júri ainda não decidiu exatamente por que esse fenômeno ocorre, mas existem algumas teorias predominantes, de acordo com Drew Benson , professor assistente de ciência avícola na Universidade da Geórgia.
“As evidências atuais mostram que a diferenciação sexual em aves é uma mistura de mecanismos genéticos e hormonais diretos”, disse ele por e-mail, observando que se acredita que a maioria dos casos de reversão sexual espontânea em aves, como a do Sr. ação dos hormônios esteróides sexuais, como o estrogênio. “O ovário direito e o oviduto [tubo através do qual o óvulo sai do ovário] regridem durante o desenvolvimento embrionário, deixando a galinha com apenas um ovário funcional, o esquerdo. Caso o ovário esquerdo seja removido ou se torne disfuncional devido a doença, o ovário regredido o ovário direito pode formar um ovotestículo”, explica.
A hipótese é que a atividade estrogênica suprime o desenvolvimento da gônada direita. Mas, quando o ovário não consegue secretar estrogênio, o tecido medular na gônada direita rudimentar é então transformado em um ovotestículo, uma estrutura semelhante a um testículo. “O ovotestis começará a secretar andrógenos que masculinizam a fêmea”, diz ele, lembrando que a falta de estrogênio mudará a plumagem da ave e o aumento da testosterona provoca o canto e o crescimento de enfeites na cabeça, como a vime e o pente.
Os cientistas não sabem ao certo por que isso acontece. Benson diz que é muito comum que doenças ovarianas causem disfunção dos ovários, mas a reversão sexual espontânea é muito menos comum. “Não se pode simplesmente remover um ovário de uma galinha e gerar uma reversão sexual espontânea”, diz ele. “Na verdade, o mecanismo exato subjacente à determinação do sexo das aves ainda não foi resolvido”.
Governando o poleiro
Então, o que um dono de galinha que virou galo como Allen pode fazer? “Aceite o fato de que você tem um frango raro, pois muitos não passarão por essa transformação após um declínio na síntese de hormônios ovarianos”, diz Benson. “A galinha recém-trocada não produzirá mais ovos, então você precisaria de uma nova galinha se quisesse produzir ovos.”
Allen teve que entregar o Sr. Lucille a outro amante do galo quando o canto ficou fora de controle, no entanto. “Temos um loteamento atrás de nossa casa e, embora tenhamos a sorte de poder ter galos em nossa propriedade, não achamos que fosse uma atitude de boa vizinhança”, diz ela. “Embora eu sinta falta dele, não sinto falta do chamado para acordar de manhã cedo. E estou feliz que ele esteja onde pode fazer suas coisas livremente.”
Agora isso é interessante
A hierarquia é real e às vezes é cruel. A galinha mais agressiva ocupa o primeiro lugar, bicando se necessário para transmitir a mensagem. O status de chefe ajuda-o a obter o melhor poleiro ou local para dormir e acesso prioritário a comida e água, ao mesmo tempo que atua como protetor do rebanho. Se houver um galo presente, ele geralmente será o chefe da galinha.
