Incisione su acciaio di Giulio Cesare ucciso da Bruto e altri cospiratori, 1880.
Nel “Giulio Cesare” di William Shakespeare, il personaggio più affascinante non è Cesare assetato di potere, ma il suo amico e fidato assassino, Bruto. Le famose quasi ultime parole di Cesare nella commedia, pronunciate con incredulità mentre Bruto affonda l'ultimo pugnale nel dittatore romano, sono “'Et tu, Brute? (Anche tu, Bruto?) Allora cadi, Cesare!”
Marco Giunio Bruto (dall'85 a.C. circa al 42 a.C.) era una persona reale: uno statista romano diviso tra la sua lealtà verso Cesare, un protettore di lunga data, e la sua lealtà verso la Repubblica Romana. Alla fine, Bruto vide la tirannia di Cesare come la minaccia più grande e, con il suo co-cospiratore Gaio Cassio Longino, istigò un complotto del Senato per ucciderlo.
Bruto pagò un prezzo terribile per il suo “nobile” tradimento nei confronti di Cesare. Bruto perse rapidamente la battaglia per l'opinione pubblica – i cospiratori volevano essere conosciuti come “liberatori” per aver liberato Roma, ma furono etichettati come “assassini” – e poi perse la battaglia militare contro gli alleati di Cesare Marco Antonio e Ottaviano.
Da quel momento in poi il nome Bruto divenne sinonimo di tradimento e tradimento. Dante riservò il nono e più profondo livello dell'inferno a Bruto, Cassio e Giuda Iscariota, gli ultimi tre traditori che verranno eternamente consumati dalle tre bocche di Satana.
Ma chi era il vero Bruto e cosa portò un politico rispettato e un nobile virtuoso a abbassarsi a un atto così basso? Per le risposte, abbiamo contattato Kathryn Tempest, autrice di “Brutus: The Noble Conspirator” e lettrice di storia romana, lingua e letteratura latina presso l’Università di Roehampton, Londra.
Contenuto
- La difesa della Repubblica era nel sangue di Bruto
- Schierarsi contro Cesare
- La trama e le vere ultime parole di Cesare
- Una brutta fine per Bruto
La difesa della Repubblica era nel sangue di Bruto
Bruto nacque in una famiglia nobile che annoverava tra i suoi antenati alcuni dei primi sostenitori della Repubblica Romana, una forma di governo rappresentativa risalente al 509 a.C. che univa monarchia e democrazia.
Tempesta dice che Bruto alla fine discendeva da Lucio Giunio Bruto, che, come uno dei primi consoli di Roma, fece giurare ai senatori di non permettere mai a un re di governare Roma. E dal lato materno della famiglia, Bruto era imparentato con Servilius Ahala, un eroe romano del V secolo che uccise un aspirante tiranno con un pugnale.
“Bruto aveva molte cose da offrire quando è entrato in politica”, afferma Tempest. “Oltre ai suoi legami aristocratici, ha ereditato un tesoro ideologico che ha utilizzato con grande efficacia quando si è trattato di coltivare la propria identità politica”.
Sopravvive molto poco degli scritti di Bruto, ma i contemporanei fanno riferimento ai suoi trattati “Sulla virtù”, “Sul dovere” e “Sulla sofferenza”, alti valori filosofici che Bruto sembrava aver incarnato. Nell’opera di Shakespeare, anche Marco Antonio ammette che Bruto era “il romano più nobile di tutti”. E Plutarco, il biografo romano, scrisse che “Bruto fu l’unico uomo che uccise Cesare perché commosso dallo splendore e dalla nobiltà dell’impresa, mentre gli altri cospirarono contro quell’uomo perché lo odiavano e lo invidiavano”.
Schierarsi contro Cesare
Tempest dice che è ben accertato da fonti antiche che Giulio Cesare ebbe una relazione di lunga durata con la madre di Bruto, Servilia. Lo storico romano Svetonio scrisse che Servilia era l'amante preferita di Cesare (tra le tante) e che una volta le regalò un'enorme perla del valore di "sei milioni di sesterzi".
Alcune fonti antiche si sono chieste se Bruto fosse effettivamente un prodotto di quella famigerata vicenda, ma Tempest dice che i conti non quadrano. Bruto era già molto vecchio quando Servilia e Cesare si incontrarono, ma sembra che Cesare si interessò “paternamente” alla carriera di Bruto e si prese cura di lui.
Nel 49 a.C. Cesare rifiutò di consegnare i suoi potenti eserciti al Senato, scatenando la guerra civile romana. Il suo avversario era Pompeo Magno, che secondo le fonti fu responsabile della morte del padre di Bruto anni prima. Avrebbe certamente senso che Bruto si schierasse con Cesare, amante e protettore di sua madre, piuttosto che con Pompeo, con il quale Bruto si rifiutava persino di parlare, secondo Plutarco.
Alla fine, Bruto fece la difficile scelta di sostenere Pompeo, che si inchinò all'autorità del Senato e rinunciò al suo potente esercito, piuttosto che Cesare, che combatté egoisticamente per proteggere la propria dignità.
“È difficile sostenere questo come motivo di guerra”, afferma Tempest.
Bruto combatté coraggiosamente per Pompeo nella decisiva battaglia di Farsalo, ma una volta che divenne chiaro che Cesare avrebbe vinto, Bruto fu “il primo a disertare”, dice Tempest. Invece di punire Bruto per il suo tradimento, Cesare lo accolse a braccia aperte. In parte questo potrebbe essere stato affetto paterno, ma è stata anche una politica intelligente.
“Cesare voleva qualcuno che avesse dalla sua parte la reputazione di Bruto, perché questo gli dava una forma di legittimità”, dice Tempest. “Cesare poteva dire che la sua parte difendeva la Repubblica”.
La trama e le vere ultime parole di Cesare
Bruto era di nuovo al fianco di Cesare, ma non per molto. Cesare rese chiare le sue ambizioni reali, rifiutando pubblicamente la corona di Marco Antonio ma accettando il titolo di "dittatore a vita" e governando da un trono d'oro.
Bisognava fare qualcosa per salvare la repubblica dalla tirannia di Cesare, e Bruto fu colui che lo fece. Insieme a Cassio, Bruto iniziò a reclutare alleati in un complotto per deporre Cesare.
"Come hanno identificato i cospiratori adatti?" chiede Tempesta. "Non è qualcosa con cui puoi semplicemente iniziare una conversazione: 'Ehi, vuoi uccidere Caesar?'"
Invece, era consuetudine dell’epoca porre domande retoriche per innescare il dibattito filosofico. Cosa fare quando un leader ha troppo potere? È giusto disturbare uno stato di pace, soprattutto se porta a un’altra guerra civile? Questo è probabilmente il modo in cui Bruto e Cassio discussero dei loro circa 20 co-cospiratori al Senato.
E quanto a Marco Antonio, il braccio destro di Cesare; Dovrebbero uccidere anche lui?
"Bruto ha detto, assolutamente no", dice Tempest. “Se uccidiamo Antonio, non possiamo giustificarlo accusando l’omicidio di un tiranno. Altri sostenevano che Marco Antonio fosse troppo pericoloso per essere tenuto in vita, e questo certamente si ripercosse in seguito su Bruto.
Alle Idi di marzo del 44 a.C. Cesare fu pugnalato a morte 23 volte in Senato. Lo storico Svetonio scrisse due versioni della morte di Cesare. In un primo momento, il dittatore accettò il suo assassinio in silenzio, seppellendo la testa nella toga e crollando nelle sue pieghe. Nella seconda versione, Cesare fu più provocatorio e rivolse parole forti a Bruto, il quasi figlio che consegnò l'ultimo pugnale.
In greco Cesare dice: “ Kai su, teknon ”, che letteralmente significa “Anche tu, bambino”. Nella famosa opera di Shakespeare, la frase è scritta in latino come " Et tu, Bruto?» Questo significa letteralmente "E tu, Bruto?" ed è spesso considerata una domanda vulnerabile: "E tu, Bruto?" o "Anche tu, figlio mio?" Ma Tempest lo legge come una maledizione del tipo “Torna indietro, ragazzo” o “Ciò che va in giro torna indietro”. Nessun punto interrogativo qui; piuttosto, un'esclamazione.
"Teknon significa 'bambino' e non è una connessione biologica, ma dispregiativa", afferma Tempest. “Anche se Svetonio preferisce la prima versione della morte di Cesare – quella in cui tace – l’idea che Cesare sia effettivamente caduto maledicendo Bruto è un Cesare in cui posso credere”.
Una brutta fine per Bruto
Bruto e Cassio si aspettavano di essere accolti come liberatori, ma presero delle decisioni insensate dopo lo scioccante omicidio di Cesare. In primo luogo, dice Tempest, hanno lasciato che Cicerone stipulasse un accordo di amnistia con Marco Antonio che di fatto faceva sembrare i tirannicidi dei criminali che chiedevano perdono. In secondo luogo, permisero a Marco Antonio di seppellire Cesare in una cerimonia pubblica in cui “scattò la folla in una frenesia assoluta contro i liberatori”.
"In effetti, nel giro di un mese, tutti i cospiratori dovettero lasciare Roma perché era troppo pericoloso per loro", dice Tempest. “Presto lasciarono anche tutti l’Italia”.
Una volta all'estero, Bruto e Cassio reclutarono grandi eserciti e entrarono in guerra non solo contro Marco Antonio, ma anche contro il figlio adottivo di Cesare, Ottaviano. In due battaglie decisive a Filippi nell'ottobre del 42 a.C., sia Bruto che Cassio subirono sconfitte devastanti. Cassio si tolse la vita piuttosto che arrendersi all'umiliazione di Marco Antonio e Ottaviano, e Bruto alla fine decise di fare lo stesso.
Bruto voleva che la sua morte, come la sua vita, fosse nobile e consolidasse la sua reputazione di martire per la causa della libertà e della repubblica. Ma i suoi detrattori dipingerebbero il suo suicidio come l'ultimo atto di fallimento e direbbero che Bruto è morto per una causa vana e insignificante.
Questo è interessante
Dopo l'assassinio di Cesare, Bruto tentò di influenzare l'opinione pubblica coniando monete. Davanti c'era un bellissimo busto di Bruto. Sul retro c'erano due pugnali, un "berretto della libertà" indossato dagli schiavi liberati e la scritta "Idi di marzo" come giorno per celebrare la libertà.
