Sou um amante dos animais e um defensor da vida selvagem. Mas em 2017, eu estraguei tudo. Minha família e eu estávamos na metade de nossa viagem pelo noroeste do Pacífico quando a atividade que eu estava esperando – alimentar preguiças no que parece ser o agora extinto Sloth Center Sanctuary em Rainier, Oregon – finalmente foi a próxima.As avaliações do TripAdvisor me convenceram de que esta era “uma experiência maravilhosa para qualquer amante dos animais”. O site do centro (agora também offline) falava indefinidamente sobre pesquisas sobre conservação. Exceto que o centro não era maravilhoso. E essa pesquisa? Sim. Ainda não publicou um estudo.
O rótulo de “santuário” me cegou temporariamente da verdade flagrante: selfies de preguiça e festas do pijama de preguiça não são conservação. Eles são cruéis. As preguiças sofrem imenso estresse quando manuseadas por humanos; de acordo com a World Animal Protection , pode até encurtar sua vida útil.
Se eu soubesse disso durante a nossa viagem, não teria como reservá-la, e tenho certeza de que os milhões que, sem saber, apoiam atrações prejudiciais à vida selvagem sentem o mesmo.
As atrações da vida selvagem representam 20 a 40 por cento do turismo global, de acordo com um estudo sobre turismo da vida selvagem . À medida que as experiências com animais crescem em popularidade, viajantes bem-intencionados (como eu) são vítimas de falsos santuários de animais. Mas aqui estão algumas boas notícias: nem todos os santuários são ruins. Veja como encontrar os bons.
Conteúdo
- Procure o credenciamento do Santuário
- Tocar nos animais é uma bandeira vermelha
- Parando a cultura das selfies animais
- O site do Santuário diz muito
Procure o credenciamento do Santuário
A Federação Global de Santuários Animais (GFAS), a única organização de certificação de santuários reconhecida mundialmente, abriu suas portas em 2008 para acompanhar o setor. O GFAS ajuda os santuários a cumprirem os seus padrões de excelência para prestarem o melhor cuidado possível aos seus animais.
Oficiais de serviços de animais, defensores da proteção animal, veterinários, administradores de santuários e profissionais de organizações sem fins lucrativos desenvolveram juntos esses padrões completos e extensos. Veja o documento Padrões para Elefantes , por exemplo. Este guia de 72 páginas detalha padrões rígidos que os santuários de elefantes devem seguir para obter o credenciamento. Inclui tudo, desde os requisitos das instalações até a forma como os visitantes que não são funcionários podem interagir com os animais. Em suma, eles não podem – e é aí que muitos santuários erram.
“Todos os passeios proíbem o público de qualquer contato físico com os elefantes residentes no santuário”, diz o documento de padrões. “Os membros do público não podem alimentar os elefantes do santuário durante os passeios.”
A mesma política de não tocar se aplica a santuários que ajudam praticamente todos os tipos de animais, o que aponta para um tema comum.
Tocar nos animais é uma bandeira vermelha
“Nenhum santuário respeitável de animais selvagens ou exóticos permite qualquer tipo de interação prática, e isso inclui posar para fotos com animais”, segundo o site da PETA . “Essas interações são perturbadoras e assustadoras para eles”.
Isso significa não abraçar, nadar, cavalgar, tirar selfies ou qualquer outra atividade que envolva tocar um animal. Até mesmo tomar banho, uma alternativa aparentemente adorável a andar em elefantes, é proibido. “Em alguns lugares, isso significa muitas pessoas a cada hora com elefantes na água – não é natural que um elefante fique na água o dia todo com muitas pessoas subindo neles”, Maria Mossman, fundadora da organização sem fins lucrativos Action for Elephants . Reino Unido , disse ao The Guardian .
Parando a cultura das selfies animais
A questão é que a maioria das pessoas não percebe os efeitos negativos dos encontros com a vida selvagem, a menos que os procure. Essa é uma das razões pelas quais o Instagram trabalhou com a World Animal Protection para reformular seu algoritmo para fotos de animais em 2017. A plataforma sempre foi um centro para selfies fofos e aparentemente inocentes da vida selvagem ; esta promoção (e os gostos e envolvimento correlacionados) apenas perpetuou o problema. Agora, o Instagram oferece mensagens pop-up de conscientização quando os usuários pesquisam hashtags como #slothselfie.
“Você está procurando uma hashtag que pode estar associada a postagens que incentivam comportamentos nocivos aos animais ou ao meio ambiente”, alerta a mensagem. Um clique para saber mais se aprofunda na verdade por trás dessas experiências com a vida selvagem.
“Também encorajamos você a estar atento às suas interações com animais selvagens e a considerar se um animal foi contrabandeado, caçado ou abusado para fins turísticos”, explica o site.
O site do Santuário diz muito
Comecemos pelo princípio: observe o santuário on-line, incluindo seus identificadores sociais e hashtags . Se os convidados estiverem fazendo alguma coisa além de observar o animal de longe, provavelmente não é legítimo.
O GFAS também fornece um mapa completo com santuários credenciados e verificados em todo o mundo. (Tanto os santuários verificados quanto os credenciados atendem aos padrões do GFAS, mas o credenciamento vai um passo além com uma triagem adicional da governança, finanças e sustentabilidade do santuário, de acordo com o site do GFAS .)
Se você estiver em trânsito e não tiver tempo para verificar as redes sociais ou o mapa GFAS, siga seu instinto. Desde o momento em que percebi que o “santuário” do Oregon oferecia festas do pijama para preguiças, eu sabia que algo estava errado. Eu só alimentei as preguiças, mas mesmo isso colocou dinheiro no bolso de uma empresa que agora está dentro e fora dos tribunais por maus-tratos aos animais .
Agora isso é interessante
Se interagir com animais é uma obrigação em sua lista de férias, considere ser voluntário no Best Friends Animal Sanctuary em Kanab, Utah. Os voluntários ajudam a socializar os milhares de cães, gatos, coelhos e outros animais adotáveis do santuário através de tudo, desde caminhadas e brincadeiras até festas do pijama durante a noite (no local). O objetivo final? Milhares de animais adotados em seus novos lares para sempre.