Você não pode dizer que tipo de beleza extravagante uma criatura se tornará quando for apenas um bebê. A história de Hans Christian Andersen sobre ” O Patinho Feio ” prova que isso é oficialmente uma coisa. A mariposa-gavião-elefante ( Deilephila elpenor ) pode ser o patinho feio do nosso tempo – de todos os tempos.
Uma mariposa-falcão-elefante adulta é incrivelmente bela, em forma de jato futurista, suas asas e corpo são estampados com escamas felpudas douradas e magentas. É o suficiente para fazer você desmaiar. A aparência dos bebês, no entanto, é onde a mariposa-falcão-elefante recebe seu nome. A lagarta da mariposa-falcão-elefante geralmente é de cor escura (embora às vezes seja verde brilhante) e supostamente se parece com a tromba de um elefante, mas qualquer pessoa que já tenha levado um cachorro pequeno para passear sabe que se parece com cocô de chihuahua.
A mariposa-falcão-elefante é comum na Europa e é uma das mariposas-falcão mais comuns nas Ilhas Britânicas, amplamente distribuída em grande parte da Inglaterra, País de Gales, Irlanda do Norte e partes da Escócia, mas sua distribuição abrange o norte da África e a maior parte da Ásia até o Japão como bem.
Como a maioria das mariposas, elas são noturnas, passando as noites em busca de néctar de flores. Eles têm olfato e visão de cores incrivelmente aguçados, o que os ajuda a encontrar flores no escuro. Eles são membros de um grupo maior de mariposas chamadas mariposas falcão ou mariposas esfinge – você deve estar familiarizado com um grupo da espécie, as mariposas falcão cabeça da morte, que estrelou o thriller de 1991 “O Silêncio dos Inocentes ” .
As mariposas-falcão são conhecidas por suas batidas de asas rápidas e sons de vôo rápidos, acrobáticos e muitas vezes ensurdecedores – uma mariposa-falcão na asa pode ser confundida com um beija-flor . Além disso, elas têm as línguas mais longas de qualquer mariposa, o que é útil para sugar o néctar das flores. Algumas espécies de mariposas-falcão têm línguas de 36 centímetros de comprimento !
As mariposas-falcão-elefante adultas são vistosas, mesmo entre um grupo particularmente carismático de mariposas, o que leva as pessoas a se perguntarem: elas são perigosas ? Embora seja verdade que borboletas e mariposas muito coloridas muitas vezes sinalizam alta toxicidade, as mariposas-gavião-elefante são totalmente inofensivas – elas não picam (como fazem as lagartas de algumas mariposas) e não envenenam seu cachorro ou pássaros da vizinhança. Eles provavelmente evoluíram para se parecer com uma almofada vitoriana, principalmente para atrair parceiros no escuro.
Agora isso é interessante
Uma pesquisa publicada em maio de 2020 na revista Biology Letters descobriu que, em alguns aspectos, as mariposas podem ser tão críticas para a polinização das plantas quanto as abelhas.